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游牧小说网 > 言情小说 > 欢喜照影行  作者:杜默雨 书号:32613  时间:2017/7/19  字数:14257 
上一章   第十章    下一章 ( → )
  ⼊夜的油坊,烛影幢幢。

  江照影坐在掌柜桌前,仔细点算库存现银。

  “嘿,总算有银子⼊帐了。”程耀祖来到他⾝边,一看见⽩花花的银子,面露喜⾊道:“这个月我好歹能拿到一百两了吧?”

  “扣掉二爷和两位堂少爷的份例…”江照影翻了帐簿,抬眼望向那张贪心的大脸“二老爷,你只能拿二十两。”

  “什么?!”程耀祖马上变脸,横眉竖目地吼道:“原来我的一成利润还得先扣掉他们应得的部分?这简直是欺人太甚!照爷!你说谁才是油坊的真正主人啊?”

  “是你,二老爷。”

  “也该是二老爷做主的时候了,你数一百两银子给我。”

  “好。”江照影没有二话,捡出一张银票和几块银子给他。

  “嘿嘿,照爷,明天我请你上邀月楼,要多少姑娘随你…”“二哥!二哥!”程大山和程大川匆忙跑了进来,一个关起大门,一个⾼兴地扬着手中的纸“拿到了!我们拿到了!”

  “房契拿到了?”程耀祖惊喜地道。

  “是啊!”程大川正准备将几张⻩纸摊在桌上,一见到桌上的银两,却是迟疑了一下,目光就放在那亮晶晶的银子上。

  江照影没有说话,拿了钱袋,将所有银两悉数收了进去,再摆在桌边靠墙每个人都看得到的地方。

  “爹难得去冲澡,我们趁机偷了出来。”程大山帮弟弟展开房契,用手掌顺了顺卷起的纸张边缘,不免怨叹道:“他蔵得可严实了,若不是叫我们觎准了方位,恐怕还不知道要挖掉几块砖呢。”

  “两位弟弟做得好,我们明天就找侯老爷谈。”

  “可侯老爷好像不太想买油坊,他只着眼油坊能替他赚钱,却是不想花力气经营油坊。”程大山有疑问。

  “赚钱的生意谁不要?如今照爷又将油坊拉拔起来,侯老爷一定会买下的。”程耀祖有成竹地道:“照爷,你说是不是?”

  程大山也道:“是呀,江爷你⼲万不能走,走了侯老爷就不买了。”

  “要我留下,就给我一成菗佣。”江照影平淡无奇地说完条件,又低头去记他的帐。

  “呃…”程耀祖眼神飘忽,计算道:“好,照爷一成是不能缺的,我拿七成,你们兄弟各分一成…”

  “不行!”程大山马上发难,瞪眼道:“房契是我冒险偷出来的,你以为坐着就有银子掉下来吗?”

  程大川附和道:“就是说嘛,应该是我们兄弟拿八成,你一成。”

  程耀祖拿指头用力按着房契载明的名字,咆哮道:“你们两个不要太过分,油坊能不能卖掉,还得这上头的主子出面!”

  程大山不甘示弱,火速地菗回房契,揣在怀里。

  “还给我!”

  “不给!”

  三个人吵得天翻地覆,江照影还是静静地写字。

  他只是随口丢出一个菗佣的问题,他们吵得越凶越好。

  不论是谁想买卖油坊,终究要归还给喜儿的。

  他忽地停下了笔,看着自己不知不觉写下的“程喜儿”三个字,眼角浮起一抹别人无法察觉的忧伤柔情。

  碰!大门霍地被打开,程顺満脸怒⾊冲了进来,啪啪两个巴掌就往儿子脸上甩去。

  “拿来!”

  “呜…”程大山只得乖乖地拿出房契。

  程大川则是捂着脸,不甘心地看看老爹,又看看程耀祖。

  “老子我都还没死,就想造反了?”程顺抢回房契,怒道:“回去!你们先回家去,我再好好修理你们两个不肖子!”

  程大山和程大川委靡不振,虽然他们一把年纪了,也有胆量偷出房契,但一旦面对凶神恶煞也似的老⽗,还是乖乖听话。

  江照影没有说话,视若无睹,也跟着走了出去。

  “好!”程顺确定三人都出去了,马上指着程耀祖的鼻子“你出的好主意,要他们偷拿房契?”

  “是你的不肖子欠下赌债,偷了房契要我卖油坊,关我什么事?”程耀祖不在乎地道。

  “我警告你,你再不给我安分守己,我就撵你回去。”

  “我受够了!要我滚回老家可以,房契拿来,大家分了钱再说。”

  那狂傲的态度令程顺气得发抖,马上就要动手教训人。

  “你敢打我?”程耀祖抓住那只老手,毫不客气地直瞪回去“你凭什么?舅舅?叔叔?还不都是假的!”

  “你敢说?”程顺又惊又怒。

  “怎么不敢说?我小时候,我娘忽然冒出了一个兄弟,可怜我爹死的那一天,还不知道你让他戴了十年的绿帽!”

  “住嘴!没有我接济你们,养你长大,你早就饿死了!”

  “你只是贪我娘的⾝体罢了。”程耀祖忿恨地丢开程顺,拧起嘴脸道:“哼!你还想我当你是⼲爹吗?”

  “可恶!”程顺被他甩开,怒气冲天,又像一头猛兽扑上前,怒吼道:“不肖子!我被你们气死了…”

  “我本来就不肖,我又不是程家的子孙!”

  程耀祖用力挥手,以猛烈的力道推开程顺,老人家体力较弱,又兼⾝形不稳,跌了两步,左脚打上右脚,人就往后仰倒。

  “啊!”程耀祖抢上前,一伸手就可拉回程顺,电光石火间,他却是陡然停住脚步,眼睁睁看着程顺跌了下去。

  “咚”地一声,程顺的头颅撞上油缸,⾝躯也重重地摔倒在地。

  ‮硬坚‬的油缸被撞出一道大裂,汩汩渗出⿇油,几块碎陶片也随之崩落,砸在程顺的脸颊,伤口鲜⾎混着⿇油流下,又和头颅下面的⾎迹掺和成一片⾎海。

  “好…好痛…”程顺神⾊惊恐,痛苦地惨叫。

  “你死了,就没人管得着我了。”程耀祖‮忍残‬地踢了踢他的⾝子,竟是大声狂笑道:“哈哈!从此我就是真正的程耀祖了。”

  “住手!”江照影大喝一声,破门而⼊,抢⾝护在程顺⾝前,冷冷地道:“我都看到了。”

  “这老儿死掉对大家都有好处,照爷,你不懂吗?”程耀祖笑道。

  “人命关天,你这是罪加一等。”江照影剑眉紧皱,神⾊凌厉,摇晃的烛光又衬得他的背影更加‮大巨‬黑深。

  “什么罪…罪加一等?”程耀祖心虚地倒退一步。

  “丁大福,你逃不掉了。”

  “什么?!”

  “阿照…救…我…”程顺虚弱地扯住江照影的袍摆。

  “二爷,我帮你止⾎。”江照影蹲下查看伤势,拿出巾子庒住程顺脸上的伤口。

  程耀祖…丁大福惊骇不己,这个不为人知的名字竟被江照影喊了出来,而且还…罪加一等,这不意味他已经知道他的底细?

  不行!他辛苦扮了这些⽇子的戏,终于有机会拿到一笔大钱,他又怎能让人打坏他的如意算盘呢?

  “我去找大夫…”江照影见伤势严重,才准备起⾝,就感觉⾝后有风,他一个闪⾝回头,就看到丁大福拿碎陶片往他后脑门砸来。

  嗤!他躲避不及,背部硬生生被划出一道长口子,他忍住剧痛,马上出拳往丁大福的肚子打去。

  “发生什么事了?”门口跑进了程大山和程大川,一见到屋內有人打斗,还有人倒在⾎泊中,马上吓⽩了两张大饼脸。

  “是他!”丁大福痛得抱住肚子,先下手为強“江照影杀人了!”

  “爹!”两兄翟拼清地上那个而动的人形,失声惊叫。

  本来他们是返回索拿银子的,没想到竟看到凶案。

  程大山第一个念头就是冲到⽗亲⾝边,双手一阵摸,从带里拿出折成小块的房契。

  程大川则是吓得团团转“爹要死了,我不会办丧事啊!”“他还没死!”再怎么冷静的江照影也看不下去这两个不肖子的举动了,怒吼道:“怏去报官,找大夫,凶手在这里!”

  “杀人了!江照影杀人了!”丁大福扯开喉咙大叫,凄厉哭叫道:“你们看啊,他还要杀我,哎唷,我一定內伤了。”

  “半夜不睡觉在做什么?”门口探进四个住在油坊的伙计,问道:“好像有人摔坏缸子?”

  “江照影杀人了!”兄弟三人齐声大喊。

  “江掌柜,你手上有⾎!”伙计看清情况,受到惊吓。

  “还不快将他捆起来,送官府!”丁大福发号施令。

  江照影举起沾満鲜⾎的双手,目光一凝。

  是他过度大意了。此刻百口莫辩,即使仗着清⽩,亲赴县衙说明,但已惊动了相关人等,恐怕在巡按大人到来之前,他就会被构陷至死了。

  他还不想死,至少…死前要见到她…

  他心口猛地菗痛,马上从发楞的伙计中间奔了出去。

  “还不快追!”丁大福气得跳脚,恨恨地道:“有我,就没有你!”

  *********

  又是一个难以成眠的夜晚。

  喜儿揭开被子,⾝边的小梨仍是睡得香甜,她真羡慕她年纪小,不懂得太多烦恼,更不会让那丝丝绕的情爱给纠结得心痛。

  走到前面铺子,窗前静静搁着两只过等待发面的盆子。

  依然是月光如⽔,柔芒从窗子流怈了下来,桌前却是空的,不再有那个用心面的拔⾝影。

  好几个夜晚,她梦见他回来了,就站在门外等她开门;她一次次的惊醒,躺在上,任泪⽔默默地爬満脸颊。

  窗外月华微暗,夜虫哇鸣忽然静止。

  他回来了吗?彷佛被某种力量召唤,她着魔似地打开门。

  他果然站在那里,如同大雪归来的那天,站得像尊无言的石头雕像。

  可雕像怎有那么一双深邃的眸子呢?幽深无尽,烟⽔朦胧,好像蔵了很多话语,难以一下子说个明⽩,得握住她的手,慢慢倾诉才是…

  她痴痴看着这张想念的俊雅脸孔,发髻了,轮廓瘦了,神⾊倦了,不变的还是他那对英的剑眉,隐隐流露出他坚毅沉着的个

  这样的人,怎会是个花花公子?她黯然垂下眼帘,忽地心口一揪,⼊眼的竟是她为他制的⾐裳!

  那是他回来后,她担心他没有替换的⾐裳,连赶了几夜所出来的冬⾐,从此他就常常穿在⾝上。

  自去过邀月楼之后,她将他的一切打包还给了他,原以为他会丢掉这件不起眼的普通棉布⾐衫,没想到天气渐渐热了,在这个几乎人人改换夏衫的季节里,他竟然还是穿在⾝上!

  傻呀!不懂得按冷热换穿⾐服,莫不教人看成了是疯子?

  语泪先流,她那已颗死的心又注⼊了滚烫热⾎。

  “江照影在这里!”

  街底传来吆喝声,打破了静谧的夜空,也惊动了喜儿。

  江照影神⾊一变,眸光并未现出惊慌,仍是专注凝睇着她。

  “喜儿,相信我!”他沉声说道。

  什么意思?只是短短的五个字,却是字字铿锵,彷若在她心湖投下五颗巨石,溅起极⾼的⽔浪。

  她不是一直相信他吗?可换来的却是彻底的失望啊!

  江照影目光变黯,无法再说下去,转⾝就跑。

  “江照影,看你还往哪儿逃?”

  大街的那一头也出现数名捕快,拿刀剑挡住他的去路。

  逃不掉了。他长叹一声,该死!他不该来的,徒然让她受到惊吓。

  两边捕快包围过来,好似捉捕猎物,迅速拿出铁链锁拿江照影。

  他稍作反抗,即被制服,沉重的铁链绕上他的脖子,唧当作声。

  “‮姐小‬?怎么了?”被吵醒的小梨惊恐地看着捕快抓人“吓!他们怎么绑了阿照哥?”

  “我…我不知道…”喜儿马上哭了出来,她好心疼,那条组铁链将他捆得那么紧,深深勒进他的⽪⾁里,一定很痛的。

  “走!”捕快押着江照影,耝鲁地推他。

  这一转⾝,又让喜儿瞧见他背后的一大片⾎迹,月光照映,历历分明,空气中飘来淡淡的⾎腥味。

  “照影!”她惊叫出声,哭着跑上前去。

  “程姑娘,你别过来,江照影杀了人,我们奉命缉拿他到案。”走在后头的捕快涸仆气地挡住她。

  喜儿震惊莫名,那绑在他⾝后的双掌⾎渍说明了一切。

  “哼!总算抓到了。”“程耀祖”突然出现在她⾝边。

  “二哥,到底发生什么事?”喜儿乍见亲人,不噤哭问道。

  “你还叫我二哥?好,谅他也不敢让你知道!”丁大福放下了心,冷笑道:“喜儿,二哥告诉你,有些事情,你最好永远不要知道。可江照影的罪行,一定得教你知道,他杀了叔叔!”

  “不可能!”喜儿如堕深渊,‮头摇‬大叫。

  “他要抢桌上的银子,叔叔不给,他就敲死叔叔啦。”

  “不可能!他不会做这种事!”

  “怎么不可能?”丁大福嘴角一拧“一个喜玩女人、斗赌狗、永远不够钱花用的花花公子,什么事情都做得出来。”

  “不可能!”喜儿热泪夺眶而出。

  “程二老爷,原来你在这里。”一个捕快跑了过来,恭敬地请人“县太爷请你过去一趟,指证犯人罪行。”

  “我马上就去。”丁大福森森地笑着,走出一步,又回头看喜儿“嘿嘿,咱照爷忒也多情,若不是瞧见他写在帐簿上的名字,我还没法子通风报信,请衙门过来你这边逮人呢!”

  写什么名字?喜儿完全呆掉了,脑海里一片空⽩。

  难道是…写下她的名字,来到她的屋子前,见她一面,跟她说上最后一句话,他才逃不过衙门的追捕?!

  “‮姐小‬,不会的。”小梨被刚才刀光⾎影的场面吓哭了,呜咽地道:“阿照哥坏是坏,但他一定不会杀人。”

  喜儿,相信我!这五个字又像是咚咚鼓槌,重重地敲进她的心脏。

  相信什么?相信他没杀人?抑或相信他仍爱着她,所以拼着不逃命,也要过来见她?还是,什么都不必怀疑,就是完完全全相信他的一切?

  周遭街坊邻居的谈话声响在耳际,她含泪问天,原先明亮的月⾊却在她的泪雾中变得黯淡了。

  *********

  清晨薄雾飘动,缭绕在山头坟茔之间,光找到了雾气空隙,小心翼翼地折下一束淡⽩的光线。

  “爹!娘!我怎么办?”喜儿跪在墓碑前,放声大哭。

  因着“喜儿,相信我”这句话,她奔波了‮夜一‬,却是换来心力瘁。

  找到县衙,他们说犯人恶重大,不得会客;向油坊伙计问原因,他们也说不出前因后果;半夜敲开薛府大门,琬⽟姐姐焦急地告诉她,薛大人为了复职一事,早已赴京多⽇;而叔叔伤重,昏不醒,三个哥哥竟忙着选弊木,又有谁能告诉她真相?

  她好愿意信任他,更想为他伸冤,救他出狱,可她什么都不知道,她能做什么呀?

  一想到他在狱中可能受到的‮磨折‬,她又是哭得无法自己。

  “‮姐小‬…”小梨跪在她⾝边,陪她掉泪。

  “我好爱照影,我爱他,我想见他…”她泪流満面,不断哭诉道:“爹,娘,你们救救他呀,他一定是被冤枉的…”

  那沉静凝视的容颜犹在眼前,他是她的四少爷,即使他再坏、再沉沦、再令她伤心,她还是想帮他!就算不再相爱,她也要救他!

  清晨的山头幽静,朝露清冷,上百个坟头沉默无声,静观世情,使得她那无助的哭声更显凄凉。

  侯观云站在她⾝后十来步,心痛万分,恨自己完全帮不上忙。

  他昨夜去了一趟县衙,还没说上两句话,就被知县和知府大人请了回去,一出县衙大门,又被赶来的⽗亲当头痛骂一顿,要他别管闲事。

  原来,⽗亲赚钱的心机和手段远非他所能想象,有这样的⽗亲,他还有何面目面对喜儿?

  他无力地转⾝过去,在雾气蒙中见到一老一少从小径走了过来。

  “赫!一大早怎有哭声?”年轻小伙子挽着拜篮,里头放着香烛纸钱,他一脸惊恐地道:“爹,莫不是女鬼还没回去坟墓?”

  “傻勤儿,是有人在哭。”老者须发微⽩,神情稳重。

  辛勤抹了一把冷汗,又被突然从⽩雾冒出来的人形给吓了一跳。

  “辛勤?”侯观云十分意外,他上回在茶馆见到江照影和辛勤谈话,还特地跑过去打声招呼。“咦?侯公子!你怎地一早过来上坟?”辛勤热络地问道。

  “这…”侯观云不知从何说起,一瞧见那老者的面容,顿时觉得十分眼,眼到他有点⽑骨耸然,以为有人从坟墓里爬出来了。

  “到底发生什么事?”老者凝目望向跪在坟前的两个姑娘,沉声问道:“程实油坊有事?”

  “你知道这是程家的坟地?”侯观云感到诧异,但还是扼要地说完江照影杀人一事。

  老者听了,脸⾊凝重地道:“阿照不会做坏事。”

  “我也很想知道他不会做坏事,可是人证、物证俱在…”

  “阿照哥不可能杀人的!”辛勤比谁都动,三步并两步跑到坟前,就在喜儿面前跪了下来,大声地道:“‮姐小‬!你不要哭!阿照哥一千两金子都不要了,他又怎会为了抢几十两碎银子杀人?”

  “你来做什么?”小梨哭道:“你别惹我们‮姐小‬伤心。”

  “辛少爷?”喜儿泪眼婆娑地抬起头。

  “‮姐小‬,还有这位小‮姐小‬,我跟你们说,那时我爹在这山头丢了一包金子,我们连夜赶回来寻找,就看到阿照哥冒着大雷雨,护着金子,苦守在这块墓碑前面,后来我们才知道他⾝无分文,无家可归,可他不但没有拿走金子,甚至不要我爹的酬金!”

  “照影…”

  喜儿心痛如绞,那是她赶他出门的那晚,他⾝无分文,无家可归,一个人孤伶伶地来到遍布坟墓的山头…

  她忽地一惊,他为什么跑来程家祖坟?非亲非故,他要向爹娘求拜什么?是感念油坊曾经安顿他一段⽇子?还是因为⾝为油坊掌柜,喝酒误事害她伤心,因此前来向她的祖先认错?

  是吗?他从来对油坊用心之深,她甚至未曾察觉。

  或者,他求爹娘庇护油坊生意兴隆,保佑她快喜、无忧无虑?

  彷如见他沉默地坐在滂沱雷雨里,神⾊幽静,又带着一抹不为人知的寂寞…

  她泪如雨下,努力为她挽回油坊的,是他;吃喝玩乐令她伤心的,也是他…她不懂了,她真的不懂他了。

  “他跟着我贩马,一直本分做事。”老者缓步走了过来,叹了一口气道:“人心险恶,他或许知道某件事实,因此惹祸上⾝。”

  辛勤爬了起来,拿袖子抹掉眼角泪花。“爹,你说有一件攸关程实油坊的事情,一定得过来县城出面说明,这跟阿照哥有关吗?”

  “唉。”老者始终脸⾊沉重,流露出些许犹豫神情,沉昑片刻,方道:“勤儿,点香。”

  “爹,你要拜这个坟?”辛勤不解地读着墓碑上头的文字“这是喜儿‮姐小‬她家的坟耶!”

  “这些年我总是叫你在山下守着,今天带你上来,就是教你看清楚,爹祭拜的是谁。”

  老者说完便跪拜下去,向墓碑深深磕了三个响头。

  喜儿原是低头悲泣,并没注意辛勤和老者的谈话,直到老者的跪拜动作才让她惶惑地抬起头来。

  老者叩拜完毕,转头看她,含泪问道:“你是喜儿妹妹?”

  “老爷?!”小梨吓得往喜儿⾝后躲去。

  爹显灵了?喜儿差点惊喜地喊出一声爹,但她马上发现,眼前的人不是爹,而是比较像年轻二十岁的爹。

  “您是…”

  “我是耀祖,你真正的二哥,我回来了。”

  *********

  县衙升堂,不只外头挤満看热闹的百姓,连知府大人和地方首富侯万金也表示关切,各端了一把椅子坐在堂下旁听。

  知县用力拍下惊堂木,先来个下马威。

  “辛二,你说你才是程耀祖,可真正的程耀祖早就回来了呀!”

  “是呀!”丁大福大剌剌地伸出指头,凶狠地道:“我才是程耀祖,大家都指认过了,你拿什么证据假冒我的⾝分?!”

  辛二…程耀祖平静地道:“凭我是真正的程家子孙。”

  “那张脸⽪就是证据呀!”百姓们头接耳。

  “程大山,程大川,你们看仔细了。”知县还是得做完审案的基本步骤,以服人心。“这位自称是程耀祖的辛二,是你们的堂哥吗?”

  “真的很像死去的伯伯。”程大山和程大川惊魂未定,瞄了一眼就赶紧转头。“可耀祖堂哥离家的时候,我们还小,记不清他的长相了;更何况三十年来,面貌也有所改变,长得像,或许是巧合吧。”

  “本是来编钱的!”丁大福⾝为被告,仍无所忌惮地笑道:“大人,不如叫人去撕他的脸⽪,说不定是黏上去的。”

  “咳!传程家长辈。”知县意兴阑珊地道。

  年近八十的老人家拄着拐仗,一颠一摆地缓缓走来。

  “堂伯!”程耀祖眼眶微,马上唤了出来

  “鬼啊!”老堂伯吓得差点跌倒。“这…阿顶又活过来了吗?”

  “堂伯,你看仔细,我是耀祖,我小时候,你最爱抱着我去看戏,买一枝糖葫芦给我吃,你记得吗?”

  “咦?有这件事吗?”老堂伯困惑地敲敲自己的脑袋“我年纪太大,几十年前的事不记得了。”

  “老人家,你仔细看看,这人是否为程耀祖?”知县问道。

  “他看起来真的很像阿顶!”老堂伯瞧了程耀祖,又转头看丁大福“这不就是耀祖吗?怎地又多出来一个?还是我眼花了?”

  老堂伯说词颠颠倒倒,喜儿在外头听了,为耀祖哥感到担忧。

  就凭那张酷似爹的长相,凭他诚恳的言语,凭他在爹娘坟前痛哭忏悔,她相信了他;兄妹俩祭告过爹娘,立即连袂回到宜城击鼓鸣冤。

  如果可以揭穿假二哥的真面目,或许还能救照影,可是,真的二哥都无法证明自己就是程耀祖了,他们一开头就走进了绝路…

  “大胆辛二!”知县懒得审案了,喝道:“你为了贪图程实油坊财产,竟敢假冒程耀祖之名,胡告状,欺骗本官,你快快认罪!”

  程耀祖长叹一声,苦笑道:“我年纪越大,相貌就越像我爹,所以我这几年来打宜城经过,一步也不敢踏进来,就怕被乡亲认出。可如今端着这张脸回来,竟然大家都不认得我了!”

  “噜苏什么?来人啊!拖下去打三十大板,作为你诬告的代价。”

  “大人!”程耀祖急急地道:“程实油坊是我爹传给喜儿的,你应当尊重死者遗愿,即使有一百个程耀祖回来,你也不应该改判给他!”

  “跪下!”衙役用力一踢,将程耀祖按倒地面。

  “爹!别打我爹啊!”辛勤急得大叫,拔腿就要冲上公堂。

  “大人!莫非你拿了好处…”程耀祖仍不屈服地仰视道。

  “可恶!傍我打!”知县脸⾊大变,气急败坏地道。

  神⾊抑愤的侯观云紧紧抓住辛勤的手臂,免得他再送上门去挨打;而喜儿和小梨红了眼眶,握紧了彼此颤抖的手掌。

  眼见差役剥下程耀祖的子,厚重的杖板⾼⾼举起,就要打下…

  “钦差大人到!”

  嘹亮的叫声从外头传了进来,大大地震动了公堂上所有的人心。

  县衙公堂重新列座,⾝为平民的侯万金被撤了椅子,赶到外边去;知县、知府像个受教的小学徒,乖乖坐在下边,敬畏地望向坐在最上首的新任刑部侍郞,御赐金带、宝剑巡按天下的钦差大人…薛齐。

  薛齐目光威严地环视公堂众人。他原是进京托人查案,正值丁忧期満,等待选辟,因文章着称而蒙皇上召见,谈及此地吏治败坏,皇上甚感忧心,立即命他代天巡狩,以期彻底深⼊民间查案,整顿吏治。

  “江照影带到。”差役喊道。

  才听到铁链哗啦啦拖地的声音,喜儿立即转头,眼睛就模糊了。

  手脚上了链铐的他让两个差役搀扶着,脚步迟缓,神⾊疲惫,头发散,浑⾝⾎污,那件她亲手制的⾐服也撕扯破裂,隐隐看出里头错的伤痕和⾎迹。

  他们对他用刑?!

  “照影!”喜儿泪如泉涌,心痛地大喊出声。

  江照影听到她的叫唤,寻声找去,马上在人群里看到那⾝素⽩。

  四目相对,他嘴角牵动,她见到了那抹只有她能懂得的轻淡笑容。

  喜儿,存我在,请故心。

  她紧咬下,不再让自己失声痛哭,就看他昂扬起因顿的⾝子,挣开差役的扶持,即使脚步蹒跚,也是一步步踏稳,凭着自己的意志,拖着沉重的了铐走进公堂,跪到了“公正廉明”的牌匾之下。

  “你是江照影?”

  江照影抬头一看,竟见审案的钦差大人就是薛齐,立即提起精神,回道:“是的,小民江照影。”

  薛齐神⾊严肃地问道:“江照影,你认得此人是谁?”

  “丁大福。”江照影只往⾝边的人瞧了一眼。

  “哼,捏造个名字很简单,我说你叫阿狗也行。”丁大福嗤道。

  “每个人都说他是程耀祖,你怎会说他是丁大福?”薛齐又问。

  “启秉大人,小民在油坊发现此人⾝分可疑,于是藉机接近他,在一次酒醉中,他说乌泉镇没有像邀月楼一样的美女,小民循此线索托人到乌泉镇,按他特征长相兼离家多时这两点去访查,这才探知他是丁大福。”

  江照影略显中气不⾜,但他还是一口气说了出来。

  站在人群中的长寿膛,骄傲而心酸地看着他的少爷,能为少爷做这一点芝⿇小事,是他长寿的光荣!

  “哈哈!”丁大福放肆大笑道:“你随便找一个小乡小镇,里头几千几万个老百姓,再捏造一个名字,都可以是我!”

  薛齐任他去笑,命令道:“带证人王氏。”

  丁大福的笑容僵硬在脸上,站在后面的侯万金也是一脸沉。

  一个満头⽩发的老妇人惶恐地来到公堂,一见到衙役的阵仗就吓得跪倒在地,呼天抢地地道:“大人,冤枉啊,我没有做错事,您硬是派人将我带了几百里的路过来,我这把老骨头都颠散了…”

  “王氏,你看清楚,你旁边的人是谁?”

  “大福?!”王氏瞪大眼睛,伸手就打“你这个不孝子哪里去了?你娘在家过苦⽇子,你又在外头惹了什么祸事?”

  “你是谁?我不认得你。”丁大福马上挪开⾝躯。

  “你…你竟然不认辛苦怀胎十月的娘?你还是人吗?”王氏揪自己的头发,痛哭流涕道:“大人!我好命苦啊!”“大人呀!我是程耀祖。”丁大福不耐烦地又将⾝体往旁边挪去。“您该审的是那老儿冒充我的案子,还有江照影杀我叔叔的⾎案,怎么净往我这里问一些莫名其妙的事情?”

  “本官要审这两件案子,还得从你这里查起。”薛齐板着脸孔,又吩咐道:“带程顺。”

  “吓!他还没死?!”丁大福着实吓了一大跳。

  “他没死,你很失望吗?”薛齐拍下惊堂木,严厉地斥喝道:“程大山,程大川,本官派大夫瞧过了,你们⽗亲只是撞晕过去,你们却置之不理,任其⾎流过多,几乎送命,现下已服过保心汤,暂时保住一命,你们如此不孝,该当何罪?”

  正是惶疑不定的程家两兄弟让那惊堂木给敲得魂飞魄散,吓得跪下道:“大人,冤枉啊,实在是我爹已经没气了,呜…我们真的不知道这堂哥是假的,不然哪会给他卖油坊?呜呜,大人不要关我们啊!”两个差役抬进了躺在门板的程顺,那是他两个儿子以为他即将死掉,⼲脆将他摆在门板,放在厅堂‮央中‬等他咽气。

  群众一阵咒骂叹息,养儿如此不孝,不如不养。

  原本发狂抓头发的王氏突然安静下来,痴楞地瞧着程顺。

  “程顺,你能答话吗?”薛齐见他体弱,也不叫他起⾝。

  “可…以…”程顺头⽩布,吃力转头,望向大人。

  “此人是谁?”薛齐示意差役将丁大福推了过去。

  “耀…祖…”

  “叔叔。”真的程耀祖跪到他⾝边,握住他枯瘦的手,含泪道:“请你认清楚,我才是耀祖,你该认得我啊!”“啊?!”程顺直勾勾地瞧着他,脸⽪不断菗搐着。

  江照影回过头,也是震惊地望向他所识的“辛老爷”

  “程顺,本官再问你一遍,谁才是真正的程耀祖?”薛齐动之以情“事关程实油坊的继承大事,你也是程家子孙,理当让油坊回到真正的程家子孙手里吧?”

  程顺茫然地望向屋顶,似乎在想着事情,好一会儿,就在众人以为他就要支撑不住而断气时,他忽地掉下了两道老泪,‮劲使‬力气回握程耀祖的手,虚弱地道:“这…才是耀祖…”

  “这一位又是谁?”

  “丁、大、福…”他目光转为怨怒,咬牙切齿地道。

  “你之前为何指认他是程耀祖,还唆使他告官拿回油坊?”

  “我…我要油坊…那是我的…”

  “所以,你为了从程喜儿手中夺回油坊,不惜找人假冒程耀祖以正名分,是也不是?”

  “是…”

  “丁大福!”薛齐严正地道:“如今已有你的娘亲和程顺指认,如果你不服,外头还有你乌泉镇的三个邻居证明你是丁大福。”

  “这是陷害我啊!”丁大福怒道:“你们随便找几个人来诬陷我,更何况他摔昏头了,说的话哪能算数!”

  “丁大福,你提醒本官了。”薛齐微笑道:“程顺,本官问你,是谁将你摔得头破⾎流?”

  程顺目光忿恨,就放在丁大福⾝上。

  “阿顺!”王氏突然扑到他⾝边,哀哀哭道:“不要!我求你不要恨他!我就这么一个儿子,你是他的亲爹,你不能害他呀…”

  “阿娇,你…你说什么?”

  程顺双目圆睁,震惊地直视王氏,脸上尽是难以置信的表情。

  所有群众也是一片哗然,还有人‮头摇‬直叹报应。

  “娘!你胡说!”丁大福也震楞住了,忘记隐蔵⾝分,开口就道:“我的亲爹早就躺在坟墓了,你别把这个死要钱的老姘头当作我爹!”

  “住嘴!”王氏气得不断拍打他的⾝子“我是你娘,你的亲爹是谁我还不知道吗?”

  薛齐没料到问案竟然问出程顺的私生子一事,他先将案情拉了回来。

  “程顺,如今丁大福指控江照影杀害你,你是受害者,应该知道是谁推倒你,置你于死地,此人是江照影吗?”

  “不是,阿照…他救我…”

  “凶案现场只有两人,凶手不是江照影,那是丁大福了?”

  程顺望向王氏,眼睛睁得大大的,口⽔呑了又呑,抖动不停的嘴困难地动着,每个人都将注意力集中在他那呼之出的证词。

  “大人…我…是我,我自己摔倒的…”

  “你自己走路不小心,跌倒受伤了?”

  “是。”

  丁大福完全失了神,气焰尽消,呆若木,再也说不出一句话。

  “听着了!”薛齐拍下惊堂木,双目炯炯有神地道:“江照影伤程顺一案,本官查无此事,江照影无罪释放。来人啊,去掉他⾝上的刑具。”

  喜儿⾼悬的心终于放下,她虚软地靠着小梨,喜悦的泪⽔流个不停。

  衙役迅速解开江照影的镣铐,扶着他站了起来。

  “江照影,你⾝上的伤怎么回事?”薛齐又和颜悦⾊问道。

  “背后一道伤口是让丁大福所伤,其他是狱卒供。”

  “供?”薛齐皱起眉头,直视知县“录到口供了吗?”

  “没有。”知县把自己缩成了乌⻳,嗫嚅道:“犯人不认罪…”

  “没有做过的事,小民不会承认。”江照影直背脊。

  “知县大人,”薛齐冷着脸孔道:“程顺受伤一案,应该是一件很好查明的案子,可你不但不查验程顺的伤口,只采丁大福一面之词,将江照影打⼊死罪,你到底是存什么居心,非得置他于死地不可呢?”

  “这…”知县完全说不出话来。

  “莫非有人掌握油坊的绝大利益,也知道丁大福假冒程耀祖一事,所以给你好处,要你藉机杀江照影灭口以保住己⾝利益?”

  “不是,大人,绝对不是啊!”“至于此人是谁,本官还会再查明。”薛齐目光梭巡在众人之间,最后落在侯万金脸上。

  任是侯万金平⽇威风八面,也被那威严气势给震得低下了头。

  薛齐又道:“丁大福,你假冒程耀祖,意夺取程实油坊,又诬陷江照影杀人,即刻收押监噤;程顺,你谋夺侄女财产,原应一并收押,今念你年老伤重,令你返家休养,另由县衙派人严密监管;程大山,程大川,要是你们⽗亲有个万一,本官唯你们是问!至于程实油坊的所有权仍归返程喜儿,请书办立即改立房契文书。退堂!”

  “老天有眼,喜儿,程家的油坊回来了!”程耀祖仰头看天。

  “是回来了!”喜儿也是心情,完全没听到众人的道喜声,双眸只能放在“回来”的江照影⾝上。

  他步伐略为不稳,脸⾊苍⽩如纸,但那悉的沉稳神情依然不变。

  “照影!”她赶上去扶他,动地握紧了他的手臂。

  他静静地凝视她,没有⾎⾊的嘴角缓缓向上扬起,逸出一道她所看过弯度最大、最为俊朗、也是最为温柔的笑容。

  笑意还挂在脸上,忽地他两眼一闭,⾼大的⾝躯就倒了下去。

  “照影!”喜儿吃惊大叫,马上以肩膀撑住他,不让他倒地受伤。

  拥抱他沉重的⾝子,摸到他流⾎的伤口,她的泪⽔马上迸出。

  不!不能哭,他护卫着她,护卫着油坊,他能为她撑起一切,她也一定会为他撑过最后的难关! uMUxs.COm
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