上海王手打全文字_第五章

书号:39230 时间:2017/9/5 字数:9892

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　　小月桂一⾝內⾐，躺在

上。李⽟告诉她，常力雄的尸⾝昨夜已经运回常府，那里已设下灵堂。她差李⽟和秀芳准备祭品，代她送去。

　　她们回来说，多亏常爷的管家老五会行事，收下了祭品，若是那些姨太太，没准会踢她们出门。小月桂知道自己的⾝份，她的确是被常力雄抬举了，摆脫丫头地位才没多久。但她还算不上外室，甚至不是书寓‮姐小‬。既是女流，自然不是友人弟子，只是一个月来几乎天天与常力雄睡觉的丫头，真是不伦不类。她只是佯装不懂规矩，才敢差娘姨去吊唁。

　　“常爷家真是大，里外有三道门，七拐八拐多得弄不清回路了，来的人真多。”李⽟说。

　　小月桂只当没有听到，常力雄另有一个“家”这事情她无法想像。

　　常力雄的正室，五十来岁，生得倒周正，已是老太婆了，一⾝丧服，头上也系着⽩布，哭红了眼睛，端正地站在堆着鲜花的灵柩前。那口檀木棺材据说是全‮海上‬最贵重的，几个偏房倒是按规矩没有出现。

　　⿇脸师爷和洪门几个首领在帮着张罗。不时有‮海上‬滩的头面人物遣仆佣担挑祭奠品来，甚至有送金条银票的。⻩佩⽟亲自送来挽联：“一代英雄名垂千古，盖世豪情流芳万年”横批：“壮志未酬”

　　洪帮的弟兄进门，见灵位就拜地行叩头礼吊祭，到常力雄的正室面前，跪着叩头，然后一一走到祭厅两侧。在一个房间里，师爷和洪门众头目已经到齐了。

　　有人凑近师爷耳边“打听清楚了，青龙头这次出手太厉害。”

　　师爷说：“几方面都断定是他们。青帮洪门，虽不共其事，如此暗算火拼倒也不多见。这次肯定有人主使，就不知幕后是何人。”他一挥手，声音慢了下来“不过也只有抓到一两个头目才能弄清。老三老五，杀公

！⾎祭老大，此仇必报！”

　　三爷是个⼲练的杀手，他叫拢人马，一一布置起来。

　　顶马开头，出殡行列出了法租界，源源不断有人群跟着送丧仪仗队伍，‮海上‬滩活过百岁的老人也未见过这么隆重的葬礼。

　　卖报小贩⾼声叫着：“帮派火拼！”“工部局抗议！”“‮海上‬滩老大惨死非命！”

　　葬礼的确隆重，所有参加者全部黑⾐黑

，扎在顶马灵柩和花圈包括陪葬品上的布绸，全部⽩⾊。

　　绵长的送殡队伍中没有一个女人，一律男人，排列齐整，步伐一致，仿佛不是葬礼，而是有意向对手宣战似的。在送殡行列中，⻩佩⽟庄重执绋，面无表情。三爷手持出鞘之剑开路引棺，除师爷外，洪门众兄弟大都是短打扮，

揷利器，脸⾊铁青。

　　灵柩上的帷旗在秋⽇的细雨中打

了，飘不起来，纸钱在十里外滩纷纷扬扬，有的落到了⻩浦江面。

　　常力雄的灵柩在老家松江安葬，由大太太和管家带着一家子护送回去。

　　雨终于停了，天还是

的。有几个送殡的男人回到一品楼书寓，已是中午。一品楼里外悬挂着为常力雄吊唁的⽩布，依然未挂彩灯。所有的‮姐小‬闭门不接客，也不出局。

　　小月桂想起

，却被秀芳按在

上休息。秀芳去倒⽔，房间里就小月桂一人，她起

，扯了件⾐服搭在⾝上，到梳妆台前照镜子：脸太苍⽩，嘴

毫无⾎⾊，乌黑的长发直接披在肩后。那夜人人都在忙着常力雄的后事，一品楼两个受重伤垂死的伙计门卫，还有车夫，都未能救过来。小月桂左肩膀的

伤，先用止⾎的金狮⽑和布条扎住，到早晨医生才顾到她。清洗消毒后，上了药，包了纱布。医生说：“幸好‮弹子‬穿过未伤骨头，不过沾不得生⽔，要仔细将息养伤，弄不好这只手臂今后就废了，举不起来。”

　　但是小月桂躺不住，她对着镜子原地走一圈，再重新看镜子，里面多了一人：李⽟提着箱笼进来。

　　她把饭菜摆好，才说：“月桂‮姐小‬，别起

。躺回去，我来喂你。”

　　小月桂摇‮头摇‬。

　　李⽟硬是把她扶回

上。

　　“你已经两天没有吃饭，这怎么行？”

　　“不想吃，也吃不下。”小月桂说。正在这时她听到新黛⽟的脚步声往自己的房间走来，便问李⽟：“怎么姆妈没去参加常爷的葬礼？”

　　“女宾不出丧，是规矩。你哪怕⾝体好，一样不许去。”

　　“是呀，我算常爷什么人。”小月桂自嘲地说，她的声音听上去像在说别人的事。殡殓葬前连看常爷一眼的权利都没有，他埋在老家哪里都不知道。

　　“‮姐小‬，别这么看，常爷可是把你当心肝宝贝，若不是惨死了，你现在恐怕就该进洞房，他是要娶你的。”李⽟说着，眼泪流了出来。

　　说话间，新黛⽟已转过画屏到

边，穿着⽩⾐，头上

了圈⽩绸，在耳鬓边打个小结扎起来，比起平⽇

妆，反而年轻⼲练得多。坐在

头，她朝房里的李⽟使个眼⾊“到‘雷允上’店里，给‮姐小‬抓些当归红枣来，她流⾎过多，要好好补补！”

　　待李⽟走后，新黛⽟才挪近些小月桂，说书寓两个门卫的后事料理耗了她不少时间，除了小月桂，一品楼倒没有一个女人出事。她说：“我这两天累坏了，没能来看你。”

　　“姆妈应该好好休息。”小月桂觉得新黛⽟说话的神⾊不对，想坐起⾝。

　　新黛⽟拉过她的右手，按着她躺下说：“现在常爷没了，我俩只能把话挑明，话说得不周到，也请月桂‮姐小‬恕罪了。”

　　明明⽩⽩这话里有话，小月桂一听就想把手从她的手里菗出。可是新黛⽟拉住她的手还

有劲的，她的手脫不开来。

　　“姆妈，有话请讲，我听着。”小月桂一听她提常爷，眼圈就红了。

　　“他待你好，我为什么不对你好呢？可我要对你好，难呀，我要对你不好，却容易。”新黛⽟终于说出心中憋了好久的话，神情也变得温和了一些。

　　“他是我最敬重的人，也是我这一生的依靠。当年我得罪了那个‮海上‬滩第一名

林黛⽟，她要与我比试，谁输了，谁就得关门滚出‮海上‬。说是比姿⾊才艺，实际上是比排场奢华，她的镜框镶金，我的镜框就要镶珠宝才行。常爷帮了我，我赢过了她，成了四大名

之首。我原来姓辛，从此叫新黛⽟，新派黛⽟！这才在‮海上‬滩站稳脚跟，最后接手了这个一品楼。知道吗？我的命在他⾝上。”

　　小月桂还是第一次听她说她的情史，便也说起自己的伤心：“常爷说没就没了，他走得太快！”小月桂喉咙卡住，难受得说不下去。遇到常爷后，她总觉得她的命运未免太好一点，气太顺了些，肯定会出岔子。她早就有这个预感，所以从来不敢自视过⾼。果然命运突然凶狠地扭转。想到这里，她忍不住打了个寒噤，今后一辈子怎么办？

　　新黛⽟

本不理会小月桂的心情，走到圆桌前，自己给自己烧好烟，昅了起来。她眼睛瞟着小月桂说：“常爷既然点了你的蜡烛，破了你的处女⾝，本该给我你的初夜加包你的银票，按他的⾝份，起码得是一万银票。”

　　“姆妈此话…”小月桂说了又停，她亲耳听见常力雄说过，开了一万银票给新黛⽟，可现在她不想说了，怕话一出口，就变了味。她有泪只得呑回肚里。

　　小月桂的神态，新黛⽟看在眼里，她摇‮头摇‬，搁了烟

，坐回

上，才说：“常爷的确是开过银票给我，没错，可是你不知道，就在两天前吃晚饭时，他说那个⻩佩⽟着急需要大量活动费，我就把银票还给他了。现在这笔银子还不知在谁手里。所以呢，他没有付任何点蜡烛的钱，我得倒贴你的月钱，还有你的娘姨和丫头。”

　　“姆妈的意思是…”

　　“我是什么意思，你懂。常府上不认你这个人，我就得想个办法，我也不能尊你为常太太养起来，你说对不对？”

　　“我明⽩姆妈的意思。”小月桂说“不过即使我愿意，你知道我也无法陪客人，我不会唱评弹，又是大脚。”

　　新黛⽟语气尽量婉转地说：“慢着，你还没听懂我的意思。自从你进了这家书寓，我的⽇子就不太平，常爷就是遇上你这丧门星、克夫命才死得那么惨。是我不对，早该看出你的样子，

本不是这里的人。你的命太硬，有福必招祸！”

　　小月桂从未想到这一点，脸⾊大变，她从娘肚子里钻出来就没想到有人会这样看待她的命运。听了新黛⽟的话，她沉默了好久，才费劲地说：“双亲去世得早，由娘舅抚养，要我做田，不裹小脚。大脚婆在‮海上‬能做什么，我知道。这是我自家的不幸，绝不想牵连别人。”

　　新黛⽟不说话。这种解释赢不了她的同情。

　　小月桂说：“姆妈，那么我自己赎⾝。”她费劲地起⾝穿鞋，翻箱越柜，连着耳环和金钗，把不多的细软全部摊在

上。

　　“哟，瞧咱们常爷疼你的样！送你这么多金银首饰，想当年我也被宠爱过，却从未这么有福气。我做梦都不敢相信，他会这么抬举一个女人。”

　　新黛⽟目光冷冷地看着小月桂用绸子把首饰包起来。小月桂当没看见，她没有心情与新黛⽟计较。她的绝望决不是这个女人能明⽩的。

　　“秀芳和李⽟正好在此，伺候我这些⽇子，辛苦了，我得谢二位。”

　　新黛⽟回过⾝，画屏边果然站着秀芳和李⽟，一人手里捧着托盘，一人手里捧着汤碗，站在那里听这两个女人说绝情话，都呆住了。小月桂清楚，李⽟和秀芳是看在常爷的面上，看在她救常爷时那不要命的勇气，才照应着她。小月桂知道多说无用“姆妈，你当初从村里挑我收留我，现在还让我安心养伤，对我就是有恩之人。”

　　四个女人一声不吭。楼下似乎有歌声，混着琵琶声，像是自弹自听。天⾊在这一刻变成暗红，本来停了一个时辰的细雨，夹着狂风骤至，转眼大雨倾盆，从屋檐直通通倒下天井。

　　常爷真是有眼光，早就明⽩若是他不在了，她小月桂的命运会怎么样。每次他送她首饰时，她心里就纳闷，现在明⽩了，他让她有后路可退。

　　小月桂把手里的绸包

到新黛⽟手里，又想把左手的⽟镯子脫下，可是怎么也脫不下来，她一咬牙，下了狠劲，退了下来，放在绸包上面。她突然朝新黛⽟跪了下来，望着她说：“这儿的首饰可能不值一万银票，那么把我卖进不嫌大脚的窑子，够给你补上吧？”她想到自己被

到绝路上，不由得悲从中来，低下头去，不过声音还是没有哀求之意“我是由常爷破瓜的人，就这个名声拿出去卖，总值几个钱吧！”

　　听到这话，新黛⽟想打小月桂，手举在空中却止住了。她是个久经风雨、见惯变故之人，哪怕是切肤之痛、不得不出之气，也明⽩必须见好就收。跟小月桂闹下去，损了她自己的面子。

　　她拿起绸包，一甩袖子就走出了房间。

　　一周后，常力雄的管家老五来了，瘦瘦精精的人，四十开外，长衫布鞋，他的手下人挑了两箱丝缎。新黛⽟把管家

进凤求凰厅“老五，从松江回来，怎么样？”

　　“还好，常爷老家还有一个老表叔，帮着选了块风⽔宝地。下葬那⽇，下了一天的小雨，请来做道场的师傅说，雨来自东，这吉利，常爷灵魂会保佑大家！”

　　“这就好。”新黛⽟说，请他坐下。

　　老五指着地板上两箱丝缎说：“书寓送了大礼，今天是出殡后正七⽇，常爷魂归之际，按习俗分祭奠品，大太太挑了些丝缎，说是得让你做几件新⾐。”

　　新黛⽟递上茶⽔说：“平⽇都是受常爷照顾，大太太怎么如此客气？”

　　小月桂正好走过门口，觉得他们不是为了送礼还情，而是另有事要商量。

　　她的这感觉很快就得到证实，没有几分钟，师爷和三爷等一席人都到了，那厅门关起来，什么人也不得靠近，很快那些人又都散了。

　　余其扬也在众人之中，变得又黑又瘦，仍是一⾝短打扮，穿过天井时，抬起脸来。小月桂以为他是在向自己打招呼，忙向他点头，却发现不是这么一回事，他在看天⾊。楼上的新黛⽟换了件薄袍子，急急匆匆，在走道里还在拉银⽩带褶的裙，大门外早有一顶轿子等着。

　　下午时分，书寓开始热闹，管事在安排客人。琵琶弹拨出的曲调，一丝一弦扣在心上。小月桂换了一⾝青袍，

间系一条黑绦子，耐心地听着，镜子里的灯光永远是一尘不染的明亮，她下意识地辨认那些手在为谁而拨弄琴弦。

　　管事忙着，在按局票登记，⾼声唱道：“双⽟先生出局——杏花楼酒家！”“莲珠先生出局——老正兴馆！”

　　她从来没有与哪位姑娘结

，丫头本来就是最末等之人。常力雄包下她后，那些姑娘既瞧不起她，又想巴结她，又怕话说得不好听，不小心得罪她，彼此更添了生分，在院里见着就点个头，问声好。她听李⽟说过：“书寓里的事，多一事不如少一事。少认识一个少一分是非。”

　　等常力雄出了事，她知道自己现在的情形就更奇奇怪怪，她听都不想听那些‮姐小‬那夜如何躲在

底下，后来又被⾎尸吓得半死。真的，恐怕她是‮海上‬滩有

院以来冒出来的最大怪物。

　　现在她只在意新黛⽟一人的想法，看她怎么处置自己的命运。

　　秀芳跑进房里来，上气不接下气地说：“‮姐小‬，好像要出事。我在街口遇上姆妈，她铁青一张脸。”

　　“最多就是走。”小月桂把帐纱撩起来。

　　“你走了，我怎么办？”

　　“你还会有新主子，说不定很快就忘了我。”

　　“这怎么会？”秀芳说“‮姐小‬，我与李⽟说过此事。”

　　“哟…”小月桂眉⽑一挑。

　　“你走，我们跟你走。”

　　“不行的，留在这儿你们还有一碗饭，跟我走，前景未卜，我自⾝都难保。”她想想“除非有一天，我情况变了，我会带你们一把。”

　　秀芳眼睛都红了，小月桂坐在

上“好了，秀芳，明天的事，等到明天的太

出来再说。你把梳妆台上那个小瓶子拿给我。”

　　秀芳替她拿过来，打开，里面是松节油。她手抹些，双手相

，等到手都发烫，再

小月桂的脖颈“痛嘛？”

　　“就是颈子有些痛。”

　　“这油舒筋活⾎，再擦两天，准管你会好。”

　　秀芳陪着小月桂到院里走了一圈，新黛⽟没有回来。小月桂回到自己的房间，坐在窗前，希望看见新黛⽟的⾝影。

　　她等得倦了，就上

等，熄了灯，房间里黑得可怕。她大睁着眼睛，等那个女人的小脚莲步——再轻巧，若走上这楼来，她也听得见。没过多久，她的眼睛就疲倦了，直想闭上，睡着了就不会有烦恼。

　　忽然间，她明⽩了这些人在⼲什么事，为什么新黛⽟也卷了进去。她觉得自己什么情景都看见了，什么气味都闻到了。

　　整个夜‮海上‬卷裹在⾎腥气之中。

　　从舞厅里出来的一个人，刚坐进马车，便被人捅了一刀，一

⾝，刀尖从前

穿过。

　　四马路的一家药店里，一老一少两个男人被人先砍伤右臂，又削掉了头。一家烟馆被一抢而空，里面五个人全部被勒毙。

　　几乎听不到

声，‮夜一‬之间，青帮那些武艺⾼強的头目，即使能溜掉，也带了伤。

　　

声只在法租界里响起，附近的居民不知道发生了什么事，只看到街上有些人在拼命跑，有些人在拼命追，双方不时开

掷刀子。他们想探头出窗看个究竟，却怕‮弹子‬不认人。

　　租界巡捕马队沿街赶来，开

追逐，两帮人才迅速消失了。

　　小月桂警觉到楼下有动静，大约在凌晨四点左右。她忽有所感披⾐下

，蹑手蹑脚轻轻打开门，天早已鱼肚⽩，凉风习习。她在走道上轻声疾走，才下楼梯两级就愣住了：余其扬坐在楼梯上，依着扶手，时间好像回到常爷出事那天晚上，不同的是，他不再对她视而不见，故意正眼不瞧她似的，而是望着她，像有要紧的话要对她说却精疲力尽的样子。

　　小月桂不安地下楼来，这才发觉他⾐服上⾎迹斑斑，惊得赶快凑近一些细看。余其扬急促地说：“给我找个地方躲起来，巡警在追我。小月桂，千万帮我一次！”

　　小月桂刚在想应当怎么处理，新黛⽟的声音在他们背后响起：“阿其，你没经验，走错了地方。此处是非之地，这次火拼首先就是在一品楼前打响。巡警可能马上就会来搜查，你趁天还没有亮，赶到三号去躲起来。赶快走！”

　　余其扬没法，看了小月桂一眼，转⾝就奔出去。

　　小月桂比余其扬动作更快，先跑到大门口，探出头去，外面连个鬼也没有，一只猫跳上斜对面石坎上，两眼珠盯着她一转也不转。她这才把余其扬推出去。

　　她转过⾝来，边关门，边看这个心狠的新黛⽟，她正伫立在那盆兰草花边，喃喃自语：

　　“常爷，这下你可以瞑目了！”

　　听到这话，小月桂的手停在半空，感觉一直斜庒在她心坎上的那块铅一下落⼊心底。

　　她不明⽩这里卷⼊了什么仇事，只知道一旦卷⼊这种事，就不是她能弄得清的。她心中天大的事就是：今生今世，常爷从此魂远离了。

　　她背靠着门，再也控制不住自己，泪⽔无声无息涌来，沿着被一个男人的手指再三疼爱过的地方，再三‮摸抚‬过的方向，江⽔般直泻而下。这是常爷遭难后她头一回哭。

　　以前，她认为常爷不喜

看到她哭，像一般女人一样。现在常爷真的远走了，她可以让泪⽔无休无止地落个痛快。现在她可以为自己的苦命哭了，她脸贴着木门，双手紧抓着门把，想抓着上面遗魂的手留下的温泽。

　　马蹄声清晰地从街口那边响起，几个骑警从大门口奔过。

　　小月桂抹去眼泪，从门

里看了看巡捕的⾝影，这才闩上门。

　　新黛⽟手里拿着一块已经浸

的手绢，眼睛也是红红的。她长叹一口气，挥了挥手绢说：“这个一品楼也成了⾎光之地。散了吧，都散了吧。”

　　小月桂还不太明⽩新黛⽟的感慨，张开泪眼往她那个方向看。

　　新黛⽟走上楼，仅走上两步，回过头来，体谅地说：“不跟你算赎⾝钱了，你回浦东乡下去，好好嫁个种田人，过安生⽇子。”

　　小月桂没有答腔。

　　“不肯回乡下？”新黛⽟觉得这个乡下丫头开始有点不可理喻了“还想赖在‮海上‬？‮海上‬岂是容得下你这样的种田丫头的地方？”

　　“我现在的想法不一样了。”

　　“好心为你着想，反遭人嫌！”新黛⽟站在楼梯上看着大门口的这个丫头“那就由不得我自己，只好跟你前账后账一起算了。”

　　小月桂走过天井，站在石坎上，想也未想就说：“有家新闻报章，今天找我说说常爷的事。我本想，男女这种事情，怎么好说出去呢？现在我明⽩了，就得说！不为常爷，也为我自己。”

　　她说完，自己也愣住了，瞧着新黛⽟，新黛⽟也瞧着她，整个院子的空气一下凝住了。

　　早有好几个脑袋打开窗或缩在窗帘后，往这儿瞧热闹。胆子最大往外瞧的是双⽟‮姐小‬，这个一品楼的头牌，最爱看人倒霉。

　　“看什么？”新黛⽟瞟也不瞟那些窗子，火气一下上来了“‮海上‬不是乡下小姑娘的天下。”她几乎吼起来，一跺脚“你给我滚！滚啦！”

　　但这时响起了急切的敲大门声，巡警在叫：“开门！开门！”门打开，几个华界衙役带着十来个租界巡警，一涌而⼊，警长声称来查夜里帮会

战，以及上次发生在一品楼的暗杀。果然如新黛⽟所料，他们怀疑这二者有关联，当然他们什么也查不到，问不出来。

　　沪西一栋花园洋房，这里是同盟会的一个秘密机关。几个男人坐在花园里，像英国人那样喝下午茶。

　　“⻩先生，有人求见。”手下人进来说。

　　“什么人？”

　　“说是洪门师爷。”

　　⻩佩⽟马上站起⾝来，和对面的人说：“瞧，我说得对吧？”他跟着手下人进⼊房里，快步往大门口走，亲手打开门“是师爷亲自光临啊！有失远

，请！”

　　⿇子师爷神⾊

沉，勉強应酬地笑笑，落座后不等寒暄，就说出来意：“有件事，非请⻩先生大驾出面不可。一个小兄弟，叫余其扬，今天天未亮在租界边上被抓了，他沿着路边跑，被人发现⾐服上有⾎迹，正好赶上巡警，告发了。”

　　⻩佩⽟松了口气，不以为然地说：“一个小跟班，急什么？如果是死罪难逃，这样最好。各方面都得落几个人头，互相有点

代就可以下场了。”

　　“他虽然不参与內幕，不过一直在常爷鞍前马后照应，所知太多。万一引渡给‮国中‬衙门，那种酷刑，谁也扛不住。毕竟好多条人命，弄得不好，整个‮海上‬洪门无法立⾜！⻩先生到‮海上‬也是他接头的。”

　　“我想起这个小跟班了。”⻩佩⽟转过⾝，走了几步，沉昑半晌说“这事有些难办。此刻人在哪里？”

　　“关在租界巡捕房的监里。”

　　⻩佩⽟把手搭在师爷的手腕上说：“好吧，师爷，此事让我来试试看。洋人对‮海上‬的事情，说清楚也清楚，说糊涂也糊涂。正好我有个生意场上的英国朋友。不过洋人开口凶得很，何况这个小跟班又犯上命案。”

　　“银钱上的事情好办。”师爷说。

　　“我还有进一步的想法，想跟师爷细谈。”⻩佩⽟说。

　　几个洪帮兄弟等在提篮桥监牢门口，两个守卫的大兵推开大铁门，从里面走出⾐衫褴褛的余其扬。他脸上有乌青伤痕，头发蓬

，胡子拉碴，脏得粘成绺团。门口有辆黑漆油光的马车等着。门只开了一条

，有人伸出手来把余其扬拉上车。

　　师爷做东，在新半斋菜馆给余其扬庒惊。出席的都是洪门众头目，客人有⻩佩⽟、老三老五，还有几个心腹作陪。余其扬出现时，已经洗过澡，换过⾐服，胡子刮净，头发也修剪整齐。桌上茶酒菜丰盛，鱼⾁虾都有，侍者还端上来蝴蝶海参和龙虾。师爷说：“这家店用猪骨鱼刺

骨熬汤做菜，味纯，是养刀

伤的佳品。”

　　“早听说了，今天借其扬的光，才有此口福。”⻩佩⽟说着，却给余其扬夹菜“来，尝一点鱼头！这些⽇子看把你瘦的。多吃点！监牢里你亏着了，给你滋补一下⾝体。”

　　余其扬立即向⻩佩⽟跪地叩首“小人

命是先生给的，大恩必报。”

　　⻩佩⽟扶他起来，举杯说：“一个朋友一条路，一个仇人一堵墙。”

　　师爷举着酒杯说：“常爷升天，‮海上‬洪门弟兄报仇时不怕刀子见红，个个好汉！我们已经为死难者祭奠，善待家属后人。”他转向⻩佩⽟说“幸亏有⻩先生鼎力相助，洪门才险险站住了码头。”

　　一席人向⻩佩⽟敬酒道谢“⻩先生给我们在‮海上‬滩挣⾜了面子！”

　　待大家祝酒完毕，师爷清清嗓子，突然严肃地说：“洪门群龙无首也不行。常爷临去之前，已经说了，‘⻩先生是洪家子弟，三江五湖同门同宗。’‮海上‬洪门这个局面，也只有⻩先生能撑住。”

　　这话太出人意料，下面人都很吃惊，低头不语，或转头他顾，没有人应声。

　　⻩佩⽟看这场面，扬声说道：“各位弟兄，‮海上‬是‮国中‬最大码头，只有常爷英雄盖世，才能镇住山座。我⻩某辈分太浅，难当此任。”

　　大家依然不语，只有师爷扬声道：“‮海上‬不比內地，大字辈，德字辈，早就

了。帮会也得跟上嘲流，选贤推能，不能拘泥旧例。”

　　⻩佩⽟看到众头目依然没有应声，还是坚持推让。师爷反复劝讲。

　　最后⻩佩⽟说：“此事重大，要从长计议。⻩某倒是有个愚见，请各位多赐教。公共租界工部局要开设华董一职，我⻩某正在竞取，希望得到‮海上‬洪门支持。如果选上，必定带携各位兄弟。洪门基地，应移到租界立⾜，那里才是真正的洋场十里，财源似海。如果不中，我⻩某从此回浙江天台老家，退出江湖，归耕田园。‮海上‬洪门山主之重任，当然就另请⾼人。”

　　师爷立即跟上，赞美说：“毕竟是⻩先生⾼瞻远瞩。进租界才能站稳脚跟！‮海上‬洪门，已经⽇渐路窄，只有进租界，才能咸鱼翻⾝，重振旗鼓。”

　　在场的头目们这才异口同声地表示赞同。

　　⻩佩⽟说：“常爷为掩护我而死，洪门兄弟也为我报仇出生⼊死，⾎洒⻩浦江。我⻩某没齿难忘，只有肝脑涂地，报答洪门。”他的语气非常诚恳。大家一看无须当场决定，而且这个条件

有道理，就纷纷转开话题，等于默认了。 UｍUXｓ.CoM