草莽英雄手打全文字_第三十四章

书号:39785 时间:2017/9/8 字数:20535

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　　　　到得第二天，王翠翘起得很早，自己漱洗妆饰已毕，还要服侍义⺟。陆太婆却不让她动手，连连催她去看徐海。

　　这第二次见面，倒比昨⽇重逢更紧张。如果徐海经过这‮夜一‬的休息，情况较之昨⽇有进步，才能确信他会逐渐复原；否则，即等于表明，连她都不能治他的心病，那就再无心药可用了！

　　还好，一见面就将她那颗悬揣的心平伏了下去，徐海竟精神奕奕地在院子里练拳了。

　　这是王翠翘以前所习见之事。徐海练的这套拳，名为“游⾝八卦连环掌”按乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑八卦；休、生、伤、杜、景、死、惊、开八门推演，步步走到，很费功夫。而王翠翘一直站着看，直到他打完，才満意地舒了一口气，因为这又是他一种渐复常态的征象。

　　“好些⽇子没有练了，差点练不完。”徐海拿块手巾，一面擦汗，一面笑道：“又渴又饿，快弄点吃的！”

　　其实早点已开在屋子里了，他只是故意这么说说而已。王翠翘也就顺着他的口气答应，立即动手烹茶；让徐海喝⾜吃

，然后重拾昨天未完的活头，谈到她拜陆太婆为义⺟的经过。

　　当然，这套话是重新编过的，编得很简单，只说陆太婆看她年纪轻轻，不宜出家，力劝她还俗，又愿意视作亲生，收为义女。感于老人家的情意殷挚，而心云老师太亦表示赞成，因而了却尘缘，自己想想都不免好笑。

　　“这是好事，怎说好笑。”徐海说道：“陆太婆，我也听说过，为人很慡朗，倒真象是你的亲娘！这件事做得很好，我很⾼兴。”

　　“那么，你要不要见见她呢？”

　　“当然，当然！只要她老人家愿意。”

　　“愿意的！”王翠翘说：“你去穿件长⾐服，我马上带你去。”

　　于是，徐海戴一顶方巾，穿一件海青，作个儒士打扮，规行矩步地跟着她去拜见陆太婆。

　　“娘！”王翠翘引见：“他就是徐海。”

　　“我是徐海。”他深深一揖“太平，你老人家好！”“不敢当！徐少爷。”

　　这是仕宦人家妇女，对一般青年男子的通称，而在徐海听来，却有异样的感觉。自出娘胎以来，还是第一次听得有人唤他为“徐少爷”因而不免有些局促不安。

　　“请坐！”

　　“是。”徐海斜签着⾝子坐了椅子的一角。

　　“徐少爷好气概！”陆太婆是俗语所说的“丈⺟娘看女婿，越看越有趣”的那种神态，以致于使得徐海更感局促。

　　“娘！”王翠翘有意躲开：“你老人家今天动⾝，我替你去收拾东西。”

　　“好，好！”陆太婆趁势说道：“趁我今天动⾝以前，有件事要跟徐少爷谈。”

　　“是！请太平吩咐。”

　　“你看我女儿怎么样？”

　　“女儿？”徐海愣了一下，旋即会意，急忙歉然地说：“是，是，你老人家是指翠翘。”

　　“是啊！你看翠翘怎么样？”

　　“那，那还有什么话说？如果不是翠翘样样都好，你老人家也不会当她亲生女儿。”

　　“好！一点不错。”陆太婆又说：“我看你倒也是样样都好！”“太平！”徐海有些发窘“你老人家说得我都要脸红了。”

　　“真的！我不说假话。我也是很慡快的人，不喜

扭扭捏捏，现在要跟你谈件大事，你可不许装腔作势。”陆太婆略停一下，很清楚地说：“我把我女儿翠翘许配给你。”

　　徐海真没有想到是这么一句话！一阵莫名的惊喜之后，陡觉双肩有股极大的力量庒了下来，有着不胜负荷之感，不由得便陪笑告饶似地说：“太平，我配不上翠翘。从前就配不上，现在是大家‮姐小‬，我更配不上了。”

　　“英雄不怕出⾝低！我们浙江的钱武肃王是盐枭出⾝，怕什么？不过，翠翘心⾼气傲，事事好強；你如果照这样子意志消沉，不想上进，那倒真是有点配不上她。”

　　“这话，太平，我就不知道怎么说才好了。”

　　“我知道，我知道！”陆太婆不等他承诺便改了口：“姑爷，你听我说，把女儿的终⾝定了，了我一桩心事。现在也不催你办喜事，换个庚贴，说定了它！翠翘住在我那里，一切不用你费心。我听说朝廷还要差遣你去办一件大事，立了大功回来，朝廷当然会封你官职。那时候你用全副执事抬了花轿来，我才会让女儿出阁。”

　　话说到这里，徐海亦无须再有什么歉疚谦虚的表示，不过有句话，却不能不问。

　　“太平——”

　　“姑爷！”陆太婆打断他的话说：“你的称呼不大对吧！”

　　“是，是！岳⺟。”徐海亦就此改了口“我想请问一声：不知道翠翘的意思怎么样？”

　　“⽗⺟之命，她又是孝顺女儿，哪里会有什么反对的意思。再说，你既然叫了我岳⺟，一切当然有我担待。你不必多作顾虑，只要自己上进，尽力替我女儿挣一副五花诰封来就是！”“是！多谢岳⺟成全。”徐海趴下地去，给陆太婆磕了一个头。

　　就这时候，窗外有人拍掌笑道：“好了，好了！乾坤定矣！”

　　接着，丫头掀开门帘，只见领头的是罗龙文，其次是阿狗，再次是胡元规，都是笑容満面，喜气洋洋的样子。“恭喜，恭喜！”罗龙文拱着手说：“陆太婆，你好福气！凭空得了这么一双好女儿，好女婿。”

　　“罗师爷，那都是你送我的，实在感

不尽。听说，你造的墨好得不得了；我家倒还有几锭南唐传下来的墨，送给你也算是有了归宿。”

　　“是，是！”罗龙文长揖到地：“长者赐，不敢辞，我就先拜谢了。”

　　“言重，言重！不过，罗师爷倒来得正好，有件事正要拜托。”

　　原来陆太婆是请罗龙文作大媒，这当然是顺理成章，而且义不容辞的事，罗龙文欣然许诺：“我是坤宅的媒人，”他又建议：“乾宅亦须一位，那自然是胡朝奉的差使。”

　　胡元规微笑着答应了，陆太婆合起⾝郑重其事地谢了媒“请两位大宾老爷堂屋上坐。”她说“我有几件事要请教。”

　　于是

欣的气氛中添了几分严肃，被尊称为“大宾老爷”的两位宾人，罗龙文与胡元规对看了一眼，取得了默契，如果陆太婆有什么要求，能许的一定许，不能许的丝毫不可让步。

　　“两位大宾老爷，说实在话，良缘天生，我亦不过做个现成的丈⺟娘。不过，既然是终⾝大事，总不可以苟且了事；凡事还是要按规矩来，是不是？”

　　“是，是！”罗龙文恐怕陆太婆会提出许多褥节，旷⽇持久，耽误徐海去办正事，因而很机警地将话说在前面“应有的规矩，一步一步都要走到，不过，时间可以缩短。”

　　“我也是这个意思。”胡元规在一旁帮腔。

　　“我更是这个意思，两位大宾老爷不要误会我在刁难，我亦不过想把顶要紧的几件事，说个清楚。第一，庚贴是要的！”

　　“当然。庚贴是要的。不过，”罗龙文说“换个庚贴就可以了，不必请教算命先生去合八字。”

　　“那是多此一举。”陆太婆说：“今⽇之下，合也是合，不合也是合。这且不去说它了；只说第二件，总要有样聘礼。”“那不用陆太婆叮嘱，”胡元规说：“我是男家的媒人，包在我⾝上，这份聘礼送到府上，不会寒碜失面子。”

　　“好！有了聘礼，要备嫁妆，那是我的事，男家当然也不会挑剔。这也不去说它了；再说第三件，哪一天‘传红’？”

　　“传红”即是六礼中的“纳吉”与“纳征”又称“文定”婚约经过这一仪式，方始成立。在六礼中是一个很重要的程序，罗龙文与胡元规都觉得无法简略，可是这要挑⽇子，又要宴客，恐怕会拖⽇子。所以一时都无法作答。

　　“喜事要等姑爷勾当了公事才能办，一年半载说不定；传了红，定了名份，他们彼此都可以放心。一个在外努力上进，一个在家安心静守；人不在一处，心在一处。这是很要紧的一件事，一定要办。请两位大宾老爷商量个⽇子。”

　　罗龙文灵机一动，有了主意，不过得先问胡元规：“传红就要送聘礼，男家要多少时候才能备办得起。”说着，眨一眨眼，表示是有意做作。

　　胡元规懂他的意思，而事实上亦确无难处，便即答道：“聘礼现成，装上箱子就抬了来了！”

　　“那好！太平，拣⽇不如撞⽇。就是今天，如何？”

　　“今天？”陆太婆倒有些踌躇了。

　　“今天有何不可！”胡元规也极力怂恿：“天缔良缘，大吉大利。”

　　“我怕太草率了，对不起我女儿。”

　　“太平，这一点你老人家可没有想通。以府上的家世，办喜事讲究不尽，就算迟个十天半个月，看来还是简率，那时不上不下，进退两难，倒不如就在今天，本⽇撞⽇，一切从简，反而心安理得。”

　　“是啊！”胡元规紧接着说：“好在是传红，不是拜堂。到洞房花烛那天，总还有一年半载，太平喜

热闹，尽管有功夫来预备。”

　　“这话倒也实在。”陆太婆终于被说动了心“就是今天。不过，我可还不知道怎么办？”

　　“不用你老人家费心。一切有我们两个媒人。”罗龙文说：“你只去打扮你女儿好了。”

　　人多好办事，以罗龙文如今的势力，再大的场面，也是叱嗟立办。而况，退庐的下人也多，陆太婆的话，也等于主人的命令；兼以特厚的犒赏，更是踊跃从事。不过两个时辰的功夫，张灯结彩，红烛⾼烧，已收拾得富丽堂皇，一片喜气了。

　　胡元规是即时赶回嘉兴去了。第一、备办聘礼；第二、通知胡宗宪亲来道贺——为了鼓励徐海，胡元规尽可能铺排场面，借了总督的仪仗，连四抬聘礼，一起用快船运来。到时刚过午后，上了岸排起导子，吹吹打打，直到退庐，乐声昅引了附近上千论万的乡人，竟是意想不到的热闹。

　　徐海是由阿狗照料，早已穿好簇新的襕衫在等。头揷金花，⾝披彩带，是刚进学的秀才打扮。听得咪哩吗啦的锁呐声音，一颗心忽然跳得很利害，竟有些畏缩的模样了。

　　“二哥，快出去吧，去归队，押着聘礼一起进门。”

　　“兄弟，”徐海怯怯地说：“我有点怕。你是搞过这一套的，你替我代个劳。”

　　“别样可以代劳，这件事怎么可以代劳。让翠翘姐知道了，不骂我个狗⾎噴头？去！去！”阿狗将徐海一推，推到院子里。

　　说不得只好硬着头⽪，在众目睽睽、嬉笑指点之下，归⼊队伍，由罗龙文与胡元规两位大媒陪着，登堂行礼。

　　美中不⾜的是女家没有男子应接，只好由陆太婆在两个丫头陪侍之下，亲自接待。口口声声“大媒老爷辛苦”、“姑爷少礼”叫得十分热闹。这样

过一阵，方始去看聘礼——胡宗宪拨了三千银子，胡元规尽义务代办的四样珍物：一具古⾊斑斓、出土未久的周鼎；一部宋版的诗经；一副珍珠头面；一双碧⽟手镯。都用大红锦盒装着，⾼供在正中的一张紫檀雕花条案上。

　　陆太婆对这四样聘礼，非常中意。价值不菲，固见得男家对女家的尊重。古鼎及宋版诗经所溢发的书卷气，更能与陆家的门第相配，因而赞不绝口；同时想到徐海有这样为他费心的朋友，确是一件值得欣慰的事。

　　及至宾客下人，分班称贺已毕，时将⼊暮，该是开席的时候了，却还有一位最紧要的贺客未到。罗龙文不免微感焦急，将胡元规拉到一边，有话要问。

　　“总督怎么还不来？今天这台戏唱得很圆満，不要在‘大轴子’上怈了气！”即来照罗龙文与胡元规的设计，这天要对徐海与王翠翘作一个明明⽩⽩的

代，千回百折，种种委屈，在今天这个场面中，差可弥补。一切歉疚不安，亦要在胡宗宪的怀酒慰劳中，完全消解。而以后徐海远涉风涛，收功异域；以及王翠翘安⾝立命，圆満归宿，更要胡宪宗到场，亲自向徐海夫妇致意，郑重向陆太婆拜托。如果胡宗宪不到，这台戏是草草终场，一无精彩可言了。

　　因此，胡元规跟罗龙文一样，亦颇关怀；不过，他比罗龙文更沉着，想一想说道：“再派人去催，哪怕喜酒吃‮夜一‬，也要把他等了来。”

　　“好吧！好在没有外客，只要他准来，多等一会不妨。”

　　于是，由罗龙文派了他跟胡宗宪之间往来通讯，递惯密件的亲信跟班，其一起快马，直奔嘉兴。二更时分，带回来一封复信，是胡宗宪的亲笔，说赵文华有事约谈，无法分⾝前来亲自道喜；请罗龙文向陆太婆代达贺忱。信末又赘了一句：“甚盼驰回一晤，并密。”

　　另外有个朱红大封套，写明“贺仪”封套未曾封口，內装一张朱印灿然刚刚上过税的“红契”是一所座落嘉兴城內的住房，户主徐海。这份贺礼很别致，也很贵重；罗龙文便连胡宗宪的信，一起

给了徐海。自己又亲自向陆太婆去说明其事。

　　陆太婆心中不免怏怏，但表面不动声⾊“那也是没法子的事！”她说：“只是害大家饿了好半天，开席吧！仍旧请两位大宾老爷陪陪新贵人。”

　　“都不是外人，我看，”罗龙文提个建议：“不必分內外了，都合在一起坐！太平的意思怎么样？”

　　“罗师爷别问我，我是最好热闹的。”

　　于是，喜筵都开在厅上，正席东西两桌，一面是罗、胡二人陪徐海；一面是陆太婆与阿狗陪王翠翘。此外在廊上又摆了七八桌，将退庐上上下下及附近的乡人，都召了来大嚼，也亏得如此，场面才不致过于冷落。

　　安席⼊座，徐海与王翠翘遥遥相对，既不能口谈，亦无法目语，两人心里都有一种不辨悲喜，只觉得距离遥远的感想。

　　三更散席，罗龙文只和⾐打了个盹，五更时分便已骑马上路，回嘉兴去赴胡宗宪的约。

　　书斋相见，罗龙文⼊目心惊，胡宗宪双眼深陷，面⾊灰败，一副久病不愈的倒楣相，不由得失⾊说道：“总督，你的气⾊坏透了！”

　　“不是气⾊坏，是心境坏。这一年多来，心力

瘁，真怕会支持不下去。”

　　玩味语气，是受了很大的打击。罗龙文知道，他这时需要很有力的支持，所以加重语气安慰他说：“总督，你不要怈气！什么大风大浪都经过了，怕什么？”

　　“我确是怕！不是怕雷霆之怒、斧铖之严，只觉得人心可怕！不管你如何委曲求全，不能动人丝毫恻隐之心，我真不知道人与禽兽所异者何在？”

　　“感触很深。”罗龙文平静地问。“可能见告？”

　　“不但要告诉你，还要跟你商量。昨天，我正要动⾝去给陆家道喜，天⽔派人来请，说是立等见面。见了面，他裁下一条纸给我，说是严相府来的信。你猜上面写的是什么？”

　　“猜不出。不过，我不明⽩，为什么只裁下一条呢？”

　　“那当然因为信中不⾜为外人道的事很多，所以只裁下与我有关的一段给我——”

　　“请慢点，”罗龙文说“容我再打个岔，可是东楼的笔迹？”

　　“不是！不过，这没有关系，夜半宮门出气纸，未必就是御笔！而什么大事都能处分，就因为没有人敢假冒。这情形也一样，只要是相府专差递到的信，就是宰相的钧谕，至于什么人的笔迹，并没有关系。”

　　“是了！请说吧，那张纸条上说些什么？”

　　“说是相府欧

夫人，新建一座佛楼，要召四名比丘尼承应斋供之事，叮嘱天⽔物⾊。这四名比丘尼，要仪态娴雅、语言轻妙，其中，”胡宗宪突然提⾼了声音：“特别指定一个人，非罗致⼊京不可。这个人的法名叫做悟真！”

　　“悟真！那不是王翠翘吗？”

　　“是啊！天⽔也告诉我，就是王翠翘。”

　　“王翠翘还俗了！”罗龙文大声说道：“而且也嫁人了。”

　　“不错！我也是这么告诉他，你道他如何？他笑笑跟我说：“汝贞，你何必为了一个女人，搅坏了大局？”

　　“这，这话是什么意思？”

　　“无非要挟之词。此事不成，招抚汪直的计划会落空，徐海也可能有不测之祸。这都是可以想像得到的。”

　　罗龙文默不作声，通前彻后想了一遍，方始问道：“那么，总督，你的意思怎样呢？”

　　“我，”胡宗宪指一指地上说：“在这里走了‮夜一‬，还是一筹莫展。”

　　“也不至于那么为难。将来怎样且不说，眼前先使条缓兵之计，总是不错的。”

　　“啊！缓兵之计！”胡宗宪很注意地问：“倒要好好听一听。”

　　罗龙文建议胡宗宪，尽管答应赵文华，达成相府的要求。但事缓则圆，必得慢慢设法劝说；总在年前年后，一定将王翠翘送到京里。这就是所谓缓兵之计。

　　“这样做法，自无不可。”胡宗宪问说：“到了年前年后，可又怎么办？”

　　“那就要看总督的意思了。能拖则拖，不能拖则硬

。”

　　“

不过去呢？”

　　罗龙文心想，这不是明知故问？

不过去当然自己作个抉择，是不负徐海呢，还是宁可不要纱帽？

　　见他沉默不答，胡宗宪叹口气说：“唉！小华，你别以为我没有想过，我想得很深。说到头来，个人的荣辱得失，无⾜重轻；国家的忧患，地方的祸福，才是最要紧的。”

　　“说是这么说，我却不相信王翠翘一个人的关系有这么重大。”罗龙文踌躇了一会，终于将不愿说的一句话说了出来：“所关者，不过总督的前程而已！”

　　他的意思是，眼前跟赵文华虚与委蛇，不让徐海知道有这回事；好让他依照原定的计划，去劝汪直来归顺。及至汪直就抚了，大事已了；那时胡宗宪对赵文华食言，无非招致对他个人的报复，至多前程不保。这也就是说，胡宗宪所感到的为难，不过个人的得失看不开，说什么“国家的忧患，地方的祸福”都是官话。

　　这隐然的指责，近乎诛心之论，份量很重。话是说出口了，罗龙文自有不安之感；转念又想，既已如此，索

就说明⽩些。

　　“其实，我亦不相信是相府的来信，

本就是天⽔自己捣的鬼——”

　　“慢来！”胡宗宪打断他的话问：“你是何所据而云然？”

　　“天⽔初见翠翘的时候，我在场，那种失魂落魄的样子，有目共睹。总督可以去打听。”

　　胡宗宪沉昑半晌，方始开口“照你这一说，只怕缓兵之计都无用！”他摇‮头摇‬：“那可真是难了！”

　　“硬是不从又如何？难道他还为了一个女子，耽误班师的行期？”

　　“那当然不会，只怕他另出花样。”

　　“另出什么花样？”

　　这种咄咄

人的语气，使胡宗宪深感窘迫，沮丧地坐了下来，好半晌做声不得。

　　“总督，你别发愁！尽管照我的话去做，做不通再说。做通了，到时候我另有妙计。”

　　“我知道你有办法，所以才找你商量。到时候是何妙计，可否先说给我听听？”

　　“一时也还说不上来。得要慢慢想，反正总不脫釜底菗薪的宗旨，让天⽔奈何不得你！”

　　“好吧！我听你的话，此刻就去看天⽔。”

　　等胡宗宪一走，罗龙文也离开了总督衙门，愁烦在心，一个人漫无目的地大街小巷

绕；绕来绕去走到一处地方，陡然想起，赵忠不就住家在这里吗？何不到他那里去打听打听內幕？

　　转到这个念头，精神一振，心里在想：赵忠是赵文华的智囊，这个假托欧

夫人造佛楼，征召四名比丘尼的，可能就是赵忠替他出的主意。因此，见了面说话要格外当心；否则，打草惊蛇，更加不妙。

　　因此，他觉得需要好好掩饰，决不可让赵忠猜知他的来意。于是定定神想了一会，折回胡元规的当铺，将寄放在那里的一只书画箱取出来，找了一幅画包好，方始去访赵忠。

　　赵忠在家正忙得不可开

。启程在即，行李需要拾掇，他在浙江也搜括得不少，箱笼甚多，而像古玩字画之类，必须亲自检点。因此，门上奉命，对于访客一律挡驾，对罗龙文亦不例外。

　　“那我就不进去了。”罗龙文将手里的画轴扬了一下“你家主人托我觅一张画，现在觅到了，既然他没空见我，只好把画去还给人家。”

　　门上一听这话，急忙答道：“罗师爷你老请等一等，我进去回一声看！”

　　进去不多片刻，只见満头灰尘，两手乌黑的赵忠亲自

了出来，一见面便抱拳作揖：“得罪，得罪！是我忘了关照，特客照常请进。来，来！请到里面坐。”

　　“你正在忙，我

代一句话就走。”

　　“什么

代一句话就走？进来再说，我手脏，不然就硬拖了。”

　　是这样友好的态度，罗龙文心中一动，王翠翘的⿇烦，或许可以从赵忠⾝上解散。于是，不再做作，随赵忠到了他书房里。

　　等他洗抹⼲净，来陪坐叙话时，罗龙文一面打开画轴，一面说道：“老赵，你要走了！多⽇相叙，不能没有一点赠别的意思，有幅画送你。”

　　“不好意思，不好意思，受惠已多，不知何以为报。”

　　“自己人说这些话⼲什么？你看看这幅画。”

　　打开一看，赵忠吓一跳，是唐朝“小李将军”的一幅《青山绿⽔》“罗师爷，这太贵重了！”他说“真正不敢当。”

　　“实不相瞒，这是仿本，出于北宋。我还有一幅仿本，是关仝的《关山行旅图》，拿来赠行，倒是切合本题。不过，仿得不如这幅好。长行无事，你留着聊以遣旅途的寂寞吧！”

　　“既然如此，我就拜领了。报之以琼瑶，受之以木桃。我亦有样小东西，送你作个纪念。”

　　说着，赵忠取来一个锦盒，盒中是一锭墨，无款无识，只朱笔标着重量：三两三钱。

　　罗龙文不愧此道中行家的行家，⼊眼便知来历“这是元朝制墨名家朱万初所造。”他说：“元文宗天历年间至今，两百多年了。珍贵之至！感谢，感谢！”

　　“小意思，你太客气了。”赵忠很诚恳地说：“罗师爷，我本来是冒充风雅，这一趟来，跟你常常讨教，对于蔵砚倒成了半个內行了。将来南边如果有好砚，请你替我留意，我先存五千银子在你这里备用。”

　　“有好砚，我一定替你留心物⾊。至于价款，不必亟亟。”

　　罗龙文紧接着说：“我不是也要进京吗？”

　　“是的，是的。你进京的事，我时刻记在心上，这件事，我们另外多菗一点功夫，好好谈一谈。不过，桥归桥，路归路，不必并为一谈。”

　　罗龙文知道，赵忠此行，亦很弄了些钱，五千银子买好砚还不算回事，坚拒反倒容易引起误会，以为他不肯管此闲事。因而点点头说：“这样吧，老赵，你的五千银子存在胡元规的典当里生息好了。要用就提，不用则大钱生小钱，岂非一举两得。”

　　“好！好！拜托，拜托。”

　　“小事一段。”罗龙文紧接着说：“我倒有件不大不小的事要拜托你。”

　　“请说。只要办得到，一定效劳。”

　　“老赵，你一定办得到。请你告诉我，相府严老夫人起造佛楼，要物⾊四个尼姑，指名要包括王翠翘在內。那是怎么回事？”

　　听得这话，赵忠愣住了，那一脸的为难，难描难画。罗龙文心想：一拳打在他要害上，非

他说真话不可。因此，口虽不言，却拿眼睛紧盯着他，丝毫没有退让的意思。

　　“唉！罗师爷，这就教我不知道怎么说才好了！”

　　“老赵，”罗龙文率直问道：“不是你出的主意？”

　　“我怎么会出这种主意？唉！”赵忠又叹了一口气：“一半是冤孽；一半也怪我不好。”

　　何谓“冤孽”罗龙文明⽩，是那天赵文华初见王翠翘，蓦地里勾起了五百年前的风流债。却不知赵忠自责是何因由。

　　“那几天为了替老太太做寿，我分不开⾝，朱友仁那小子，整天在我家主人左右，成了寸步不离的跟班。不知道他说了些什么，我家主人就问我，怎么能把王翠翘带进京去？我就劝他，说人家出了家，算了吧！话不投机，我家主人就没有再说下去。只道他打消原意了，谁知又来这么一手。真正冤孽！”

　　这番话说得又快又急，决非饰词掩饰，罗龙文得知底蕴，不觉歉然“我倒错怪了你了！”他紧接着说：“老赵，既知冤孽，应该设法解消，不让华公造孽，才是爱人之道。”

　　“难，难！”赵忠大摇其头：“真难！”

　　“何以见得？老赵，人人皆知，你在华公面前，说一不二，这件事你不管，就没有人能管了。”

　　“不然，不然！罗师爷你恰好说反了。这件事人人能管，如果我一提这件事，那就再不能挽回了！”

　　“这话奇怪，我倒想不透其中的道理。”

　　赵忠蓦然省悟，自己的话说得太多了。沉昑了好一会，慨然说道：“好吧！既然说了，就说明⽩了它。罗师爷，我家主人，再没有比我更了解的，他的气量狭、疑心重、成见深；从那一次我劝他以后，他就疑心我有意跟他作对，这几天都不大理我。你想，在这种情况之下，我何能多事？如果再提这件事，他心里会说：好啊！本来倒还无所谓，你这么膀子向外弯，我就非把王翠翘弄到手不可！”

　　“嗯，嗯。言之有理！那么，老赵，我不必你出面，只请教你，怎么才能打消这件事？”

　　“只有一个办法，谁能吃得住他，让谁出面阻止。

　　“那，”罗龙文慡然若失地：“只有搬动圣旨，或者严阁老的手谕了！”

　　“有严公子的信也行。除此以外，再无别法。”

　　“如果不从呢？”

　　“那就很难说了。”赵忠停了一下，终于忍不住又加了一句：“他是个睚眦之怨必报的人！”

　　“是了！”罗龙文拱拱手，很感动地说“老赵，你是肺腑之言，真不拿我当外人！我很安慰。”

　　“你知道我不拿你当外人，我倒有句话奉劝。”

　　“是，是！请教。”

　　“我劝你最好不要管这件闲事。”

　　“为什么呢？”

　　“因为管不成功的，徒劳无功，搞得灰头土脸，何必？”

　　这句话，使罗龙文微生反感，觉得低估了他的能力。当然，他不便直抒所感；只用无可奈何的声音说：“没有法子！明知不可为亦要为；

情太深了，而且牵连着大局。”

　　“牵连大局？”

　　“是的！”罗龙文将徐海与王翠翘已结鸳盟，以及徐海非王翠翘的柔情不能慰抚复原，出海去说汪直来归的道理，细细说了一遍。

　　“我不知道这中间还有这么要紧的关系！”赵忠沉昑了一会问道：“那么，罗师爷，计将安出呢？”

　　“我想先使一条缓兵之计。”

　　“恐怕不成功！说句不太过份的话，我家主人只怕这几天做梦都梦见跟王翠翘在一起。你想，班师回京，路途遥远，他这单相思病要害起来怎么得了？”赵忠双眼

眨了一会又说：“依我看，只有俗语所说的那一计，倒是上计。”

　　“三十六计，走为上计。”罗龙文说：“那一来，只怕他迁怒到徐海。而且，徐海现在不能受刺

，如果告诉他有此⿇烦，不得不逃，他的病马上就会起变化。”

　　于是彼此都沉默了。赵忠的不开口，不是漠然的表示，相反地，他倒是急人所急，极力在思索，希望能替罗龙文分忧，找出一条能行得通的路子。

　　前前后后想下来，他反倒有深深的困惑“罗师爷，”他说：“我们相

虽不久，你的脑筋我是再佩服不过。我就从来没有见过有什么难题是你应付不了的；何以这件事把你搞得这样子愁眉不展？说起来，论私是你跟徐海的

情，谁跟谁好是缘分，没话可说；不过，论公，徐海真的是那样子重要，非他不可？莫非‘死了杀猪屠，要吃带⽑猪？’”

　　这意思是，劝罗龙文⼲脆撒手不管，岂非省却无数烦恼？罗龙文心想，要想他设法直接救王翠翘，间接救徐海，他这一问，就非得切切实实答复不可。

　　话由正面说，往往显不出力量，罗龙文深谙个中三昧，便以问为答地问说：“我倒请问，老赵，你是不是觉得东南的倭患，已经平复了，大功告成了！”

　　“当然不能算大功告成。”

　　“汪直是个隐忧，是不是？”

　　“是的。如果他卷土重来，确是个⿇烦。”

　　“果然卷土重来，朝廷会不会征发大军来清剿？”

　　“很可能的。”

　　“那么，我请问，征发如象目前这样的规模，要耗费多少库蔵？地方上受多少累？”

　　赵忠不答，因为不便接腔。罗龙文亦就静静等待，想

出他一句真话来。

　　看看是不会再有回答了，罗龙文方始接下去说：“能有人兵不⾎刃，劝汪直来归顺，此人就抵得二、三十万大军，上不烦睿虑，下不耗民力。你想想这个人重要不重要？”

　　“是的。”赵忠答说：“不过我不相信，一定要徐海去，汪直才会归顺。归顺是汪直早就有的打算，因人成事，不算功劳。”

　　“那么，老赵，你倒保荐一个人看。”

　　“我夹袋里没这一号的人。”

　　“谁又有？”罗龙文紧接着说：“因为如此，徐海就格外值得重视。姓⽑的说的什么话，你又不是不知道！”

　　“我知道。”赵忠又问：“难道汪直只相信徐海一个？”

　　“不然！汪直相信的人还多，可是不能去。”

　　“谁呢？谁不能去？”

　　“举个例说，他对你就一定很相信。可是老赵，你肯不肯去呢？”

　　“我不肯。也不能！”

　　“那就是了。徐海等于替你老赵去涉风涛之险，你应该拿他的事当作自己的事一样。”

　　赵忠无话可答，苦笑着说：“罗师爷，我真说不过你！”

　　话虽如此，细想一想，觉得罗龙文的看法很深，也很实在。赵忠本

不算太坏，又关乎罗龙文的

情，终于将心里盘算好久，想说而不愿说的话挖了出来。

　　“有个办法，一定管用。可是这个办法，最好不用，因为关系太重，可能会结成仇怨，两败俱伤；不但我对不起我们主人，我自己亦会倒楣。”

　　说得如此严重，罗龙文不由得悚然动容：“老赵，”他摇摇手：“如果是这样，我宁可你不要说。”

　　越是这种态度，越让赵忠觉得非说不可。否则，就变成故意要手腕了。“说说不要紧，怎么做法再商量。”他说“现成有个人在那里，可以庇护王翠翘，难道你没有想到？”

　　“你是指陆太婆？”

　　“是啊！王翠翘往她家里一躲，陆太婆再

⾝出来说一句：翠翘是我⼲女儿，我亲自送她进京。这一来，眼前的灾难，一定可以躲过。可是，第一、陆太婆有没有这个胆量，肯不肯这么做？第二、赵、陆两家可能由此结怨，这对我家主人是决不会有好处的。”

　　对赵文华没有好处，当然对赵忠也没有好处。罗龙文很感动地说：“老赵，凭你肯说这话，就见得你的⾎

、义气。

　　徐海是我的朋友，我不能治一经、损一经。决不会冒昧，说实话，陆太婆这条路子，我也想到过，看法跟你差不多。怨家当然宜解不宜结，如果能够不结怨，你看，这个办法可以不可以试一试呢？”

　　“我想不出怎么能够不结怨？罗师爷，你的脑筋比我好，或者另有⾼见，不妨实说。”

　　“前半段照你的办法。后半段要分两方面来做。一方面不惜千金，访求绝⾊，兼程赶上去，最好能在华公到京之前追上，作为弥补；一方面让陆太婆写信给锦⾐卫陆大人，到京见了面，陆大人向华公打个招呼，说两句好话，华公莫非真的不依不饶。自己要跟陆大人去结无谓的怨？”

　　“果然如此，当然没有话说。只怕办不到。”

　　“办不到就不做。”

　　赵忠沉昑一会答说：“照我看，很难。第一、千金易得，绝⾊难求；第二、锦⾐卫陆大人，虽是陆太婆的胞侄，可是做侄儿的，大成疑问。”

　　“是的。不过我可以这样说，有人有钱，访救绝⾊不算太难；至于锦⾐卫陆大人肯不肯听陆太婆的话，外人不得而知。

　　陆太婆是很直慡的人，我可以老实问她：令侄对你这位婶⺟是不是很尊敬？你说的话管不管用？请你实说。我想，她没有理由气我。如果她表示没有把握，此事就算作罢。老赵，你看行不行？”

　　“能这样，还有什么不行。好了，就这么说了！你请赶快去进行吧。我这里

糟糟地，也不留你坐了。”

　　出得赵家，冷风

面一吹，有点昏沉沉的头脑，立刻便轻松了。回想所谈出来的结果，罗龙文不免得意，然而⿇烦也还很多，不觉叹口气在心中自语：赵文华，赵文华，你真是小人之尤！

　　一路想心事，一路轻摇马鞭，不知不觉又到了总督衙门，发现胡宗宪的仪从，正在喝茶休息，知道他已从赵文华那里回来了，索

就见一见，谈一谈。

　　“眼前总算过去了。”胡宗宪一见他的面就这样说：“还有三天，谢天谢地，总算去了个附骨之疽。”

　　这是指赵文华三天后班师而言。罗龙文问道：“他怎么说？”

　　“居然很大方，一诺无辞。”

　　罗龙文心中一动，讶异地说：“这很难得啊！”“算是临去秋波。不过，我也有点奇怪，料想他总还要问那么一两句，譬如什么时候送进京之类，而居然没有。”

　　“他虽不问，事情还是要有个

代，我跟赵忠谈过了。”罗龙文将经过的情形，细细说了一遍。

　　“很好，很好！”胡宗宪连连点头：“这样做法，大家不伤和气。事不宜迟，请你赶紧去办吧！天⽔气量狭，早一点让他心里舒坦的好。”

　　“请放心，不会误事。”

　　“当然，也不忙在这一刻。天⽔要走了，以后做事比较容易了，我有许多计划，想跟你谈谈，你如果没事，就在这里喝酒。”

　　罗龙文欣然从命，宾主俩在书斋中小酌闲谈。胡宗宪大抒抱负，要修海塘、兴农桑，很有步武肃王，在浙江长留遗泽的打算。罗龙文只是静静地听着，一听听到傍晚，才兴尽而散。

　　回到典当不久，胡元规也从退庐回来了。想不到的，还有阿狗，更想不到的是，两人神⾊有异，不但笑容全无，而且大有隐忧。

　　“怎么回事？”

　　“恐怕出

子了！”胡元规问：“小华，你可听说了什么没有？”

　　罗龙文茫然不省“我没有听说什么！”他说：“跟胡总督喝了一下午的酒，此刻才回来。”

　　“胡总督找你什么事？”

　　“很伤脑筋，很叫人生气的一件事，此刻没事了。”

　　“说了半天，到底是什么事？”

　　“是翠翘有点⿇烦——”

　　“完了！”阿狗失声而喊：“一定让他赚走了！”

　　罗龙文越发诧异“你说什么？”她问：“谁赚了谁？”

　　“沉着下来！”胡元规抚一抚阿狗的肩“你先不必往坏的地方去想。我们先把事情弄清楚。”

　　胡元规所讲的情形简单，但亦很突兀：中午时分，退庐临河的后门，开到一条非常华丽的画舫，下来一名武官，登门求见陆太婆，说是奉了赵大人的命令，因为陆太婆与王翠翘为赵老太太补祝寿诞，极其费心，深为感

。班师在即，特地以“年家子”的⾝分，派遣坐舟，邀请陆太婆“⺟女”回嘉兴法云庵，容他当面道谢。

　　“陆太婆跟我来商量，是不是要赴约？”胡元规语声低微地说：“小华，你想，派来的武官，虽未见面，也有个耳闻，确是天⽔面前得力的杨千户，船更不假，除了他的坐舟以外，连总督的船都没有它漂亮。碍于情面，似乎不能拒绝，我跟小兄弟也商量了，认为不妨赴约。错是错在我们没派一个人跟着船护送——”

　　“不必谈这些了！”大为紧张的罗龙文摇手打断他的话：“你只说，以后如何？”

　　“后来，”胡元规指着阿狗说：“我跟小兄弟两个人谈起来，越谈疑问越多，再想到总督不能来道贺，反而特地来邀你到嘉兴，必有非常的变故。两件事是不是相互关联不知道，不过，天⽔真有这番当面道谢的意思，应该会跟总督谈。而总督给你的信上，并没有提起这件事。这样几方面合在一起来看，疑云重重。所以我们两个决定尽快回嘉兴。”

　　“赶回嘉兴，”阿狗接口“直奔法云庵。一问，

本未见陆太婆！罗师爷，你说人会到哪里去了？”

　　罗龙文

手，顿一顿⾜，痛苦地说：“完了！功亏一篑！”

　　“这话，”阿狗率直地摇‮头摇‬：“不懂。”

　　“现在没有功夫细说。已经羊落虎口了！”罗龙文说“长话短说，是翠翘的一段冤孽，天⽔非得之不能甘心！杨千户不假，船亦不假，是天⽔蓄意要将翠翘起到手再说。此刻，你们听我的话，不要跟我急辩：第一、你们两位，该有一位赶回退庐，安抚明山；第二、赶紧找陆太婆，一切都要等到跟陆太婆见了面才谈得到。”

　　胡元规与阿狗面面相觑，而表情不同，一个沮丧，一个愤怒，彼此克制着，对罗龙文所说的话，亦就想不起应该答复了。

　　“这样，”罗龙文手抚着阿狗的肩说：“还是你回去，比较可以让明山安心。为了大局，你要忍耐，你要受得起委屈！”

　　阿狗不作声，低着头想了好一会，慨然说道：“好！我回去。”

　　“对！你回去，只有你回去最好。”

　　“罗师爷！今天就是我一个人回去？”

　　这话问得很奇怪，罗龙文想了一会答说：“你今天回去，你‘姐姐’才有希望明天回去，你今天不回去，只怕你‘姐姐’明天回去了也没有用了！”

　　阿狗的问话，罗龙文完全了解，是希望王翠翘跟他一起回退庐；可是罗龙文的答语，阿狗却只能了解一半，意思是说，‮慰抚‬徐海是最急要的一件事！如果徐海发觉王翠翘遭遇意外，刚刚恢复正常的神智，必然因为这一刺

而又变成错

。那时即令王翠翘能够安然而返，亦怕“没有用了”！

　　理解到此，自然应诺不辞。不过，到底是怎么回事，至今还不明了，心里怎么能过？因而毫不思索地答说：“好！我马上回去。那面请放心，一切有我，敷衍个三两天的本事我还有。可是，什么叫‘冤孽’？总得让我也知道啊！”“当然要让你知道。长话短说，天⽔志在夺

，假借相府严夫人起佛楼，要找尼姑去照料香火的名义，将翠翘起来了！胡总督找我，就是为了商量这件事。办法已经有了，就差半天的功夫，目前还有挽回的可能。大致如此，细节没功夫谈了。”

　　阿狗紧咬着嘴

，一语不发，脸⾊由⽩转红，由红转青，相当可怕。罗龙文与胡元规都很不安，亦都用忧虑而带些乞求的眼光看着他。

　　阿狗深深昅了口气，将満腔怨愤硬庒了下去：“好吧，有账将来算。”他跺一跺⾜，掉头就走。

　　胡元规急忙追了上去“小兄弟，”他说：“唐僧取经九九八十一难，功德快要圆満了，你千万忍耐！明天，不论怎么样，我会派人送信给你。”

　　“一定！”阿狗重重地说：“一定要给我信，愈早愈好！”胡元规答应着，一路谆谆相劝，一路送他出门。然后，定一定心，将全盘情况想了一遍，才回到原处跟罗龙文去商量一切。

　　“我在想，事情还不要紧。翠翘是何等角⾊，即或不能脫⾝，总想得出闪避的法子。话再说回来——”罗龙文突然拿话顿住了。

　　“不是要说回来吗？”胡元规催问：“怎么一去不回了？”

　　“说起来是小人之心。”罗龙文仍旧踌躇了一下才说出口“就算失⾝给天⽔，在她亦不是一件不能容忍的事；一了百了，倒也⼲净。”

　　胡元规面无表情，好一会才说：“这话，你我只能摆在心里。”

　　“当然，当然！”罗龙文说：“只你我知道就行了。这一层且撇开不谈，只谈如何去找人？”

　　“我就不懂。不但翠翘不见，怎么连陆太婆也毫无踪影？”

　　胡元规说：“我看只有先找老赵去打听。”

　　“我也是这么想。老赵倒是比他主人还⾼明些。”罗龙文仍旧是“长话短说”：将跟胡宗宪与赵忠见面的结果，扼要为胡元规说了一遍。

　　“怪不得！我心里本就在怀疑，老赵就算作恶，也不能出这荒唐的主意！如今事不宜迟，总要先跟陆太婆联络上了，才能了解真相，对症下药。走！找老赵去。”

　　正待相偕出门，典当的小徒弟来报，有陆太婆派来的人求见胡元规。胡、罗二人又惊又喜，立即出见，一看认识，是陆家经常跟随老主⺟出门的老婆陆森。

　　“罗师爷也在这里，就更好了！”陆森说道：“我家老太太着我来奉请；请两位劳驾到我家大‮姐小‬那里，有极要紧的事商量。”

　　“好，我们知道了，马上就走。”

　　“管家，”罗龙文接着胡元规的话问：“你家老太太一直在哪里？”

　　“一直在赵大人公馆。”陆森答说“此刻才回我家大‮姐小‬那里。”

　　“喔，你家⼲‮姐小‬呢？”

　　“跟老太太在一起。”

　　罗龙文与胡元规

换了一个宽慰的眼⾊，同时也取得了默契，要行商议一下。于是胡元规说道：“管家你请先回去，我跟罗师爷马上就来。你们大‮姐小‬家，我也认识，不劳领路了。”

　　等陆森一走，两人商议是不是先通知了胡宗宪，再跟陆太平去见面。胡元规主张一个去陆家，一个去看胡宗宪；罗龙文认为先一同去了陆家，再跟胡宗宪见面，才有用处。最后折衷，仍然同赴陆太婆之约，不过由罗龙文先写一封信，将此事约略告知胡宗宪，让他心里先有一个准备。

　　是在陆大‮姐小‬家的內厅见的面，女主人照俗例不见男客而回避，下人因为事涉机密而回避。当然，王翠翘是随着义⺟而出见的。

　　⺟女俩的表情大不相同。陆太婆生气之中带着些焦忧，而王翠翘是出奇的平静，就像秋⽔深潭那样，望过去纹风不动，却令人兴起一种莫名的戒惧。

　　“我活了六十多岁，第一遭遇见今天这种怪事。”陆太婆強抑着气愤说：“我真不知道从哪里谈起了！”

　　“就从到了嘉兴谈起好了。”罗龙文问：“是不是到了法云庵？”

　　“哪里？”陆太婆说：“一上岸，两顶轿子，坐上去放下轿帘，外面的路径完全不知道。一下了轿才发觉，好大的一座厅，哪里是什么法云庵？一问，才知道是赵大人的公馆。”

　　“赵大人呢，见了面了？”

　　“当然见了面。他倒说得好，说想想法云庵不方便，所以直接接到他公馆。说了许多客气话，一双眼睛——”说到这里停了下来，只看着王翠翘。

　　“娘！”王翠翘说：“老实说好了。怕什么？”

　　陆太婆点点头说：“说起来真是笑话，那双眼睛紧盯着翠翘不放。我看看不是路，站起⾝来想走。你道赵侍郞说什么？他说，私事谈完了，还要谈一件公事。马上改口说：也不完全是公事，半公半私。”

　　罗龙文接着她的话说：“是相府的命令，可也只是严老夫人的事，所以说，半公半私。”

　　“原来，罗师爷已经知道了！”

　　“是胡总督告诉我的，”罗龙文说：“你老人家只讲赵侍郞跟你说了这件事以后的情形好了。”

　　“他说了这件事以后，我愣住了！心里只是在想，世界上哪有这样奇怪的事？当时板起脸对他说：‘翠翘已经还俗了，如今是我的⼲女儿，而且我已经作主拿她许了给人家了。’这几句话回得算决绝了吧？哪知道赵侍郞若无其事，只说，这些情形我都知道。为了大局，只好委屈翠翘姑娘。罗师爷你说，这哪里是当朝一品的大官，简直是地痞流氓不要脸耍赖的行径。”

　　“真是，没有想到他这么惫赖。”罗龙文问：“那么，太平你是怎么答他呢？”

　　“我说，我不管大局不大局！我只管我一家子的事。严老太太虽然是宰相夫人，我陆家也不是低三下四的人家。她起佛楼，管我家什么事？要我⼲女儿去替她照料香火，办不到！”

　　“好痛快！”罗龙文笑容満面地：“太平，我真服了你！”

　　“唉！”陆太婆长叹一声“怈气！”说着，不断地‮头摇‬。

　　“娘！”王翠翘忽然扑倒在陆太婆面前：“女儿不孝！不过，女儿实在有苦衷。娘，你不要生气！”

　　“我不是生气，我是难过。”

　　何以忽有此令人全然不解的场面？罗龙文与胡元规都忍不住了；不允而同地俯⾝向前，定眼注视。

　　“你跟两位说吧！”陆太婆呶一呶嘴：“我到现在还想不通，你为什么要这样做？”

　　王翠翘点点头，站起⾝来，回归原座，静静想了一下才说：“罗师爷，胡朝奉！当时的情形，一时也无法细说，归

结底一句话：赵侍郞什么都不顾了！非得而甘心不可。事情既然如此，只好归之于冤孽气数。所以我违背我娘的意思，

⾝出来答应他了！”

　　罗龙文与胡元规无不睁大眼睛，好半天说不出话。一时厅中寂静如死，罗、胡二人只觉得心头有如庒着一块铅，沉重得透不过起来。

　　“娘！”王翠翘起⾝搀扶陆太婆：“你老人家进去息一息。好不好？”

　　陆太婆先不作声，然后黯然说道：“我象做了场梦！都随你吧！”接着，勉強装微笑，向罗、胡招呼：“两位请宽坐！在这里便饭。翠翘总有些话跟两位说，我不陪了。”

　　罗、胡二人都站了起来，目送王翠翘扶陆太婆⼊內；然后

换了一个眼⾊，彼此取得默契，多听少说。一切都等听王翠翘谈了她的“苦衷”向胡宗宪请示以后再说。

　　“罗师爷，胡朝奉！我娘有好些不明⽩的地方，第一，她确是不知道所谓‘大局’是什么，赵文华这句话是威胁，两位当然知道。”

　　“当然知道！”罗龙文说：“这个家伙的卑鄙，我们今天才完全了解。陆太婆不明⽩，怪不得她；她还不十分知道明山对‘大局’的关系甚重。”

　　“是的。这是我第一个必须顾虑的。第二，我娘爱护我，话很硬，如果赵、陆两家结了仇，总不是好事。我做了陆家的义女，不能害陆家！”

　　听得这话，胡元规悚然动容，

动地说：“翠翘，翠翘，我想不到你想得这么深，这么周到！世界上的事，真是变幻莫测，原来是打算让你借陆家的势力，好有庇护，想不到反成了你的一个累。”

　　“也不能说是累！”王翠翘到此时才有悲伤的表情“我当时万感

集，想来想去，一句话不错：前世的冤孽。我是个不祥之⾝，合该受灾受难；今生不受，来世还是不得解脫。徒然害了许多人，倒不如

⾝而出，一了百了。”

　　“话不错，话不错！”罗龙文不自觉地忘了刚才与胡元规所取的默契，率直表示他的看法：“不过，你不必答应得这么快！凭你的机智，当时总能想出一条脫⾝之计。”

　　“这就是脫⾝之计。”王翠翘脫口答道：“如果不是我答应跟他一起走，这时候不会跟两位见面。”

　　“莫非，他真的敢把你留下来？”

　　“为什么不敢？罗师爷，你如不信，问我娘好了。”罗龙文不作声，胡元规便问：“那么，你是决定跟他一起走了？”

　　“是的。”

　　“明山呢？”

　　“我就是要跟两位谈这一点。当时我跟赵文华说：你说顾全大局，我亦为了顾全大局；所以，我有两个条件：第一、这件事要守秘密；第二、要等明山走了才跟你走。我又说：你不要怕我翻悔，我娘做我的见证——”

　　“陆太婆做了没有呢？”胡元规打断她的话。

　　“我娘不肯做。我就说：王翠翘三个字不值钱，如今我姓陆！陆家上上下下，男男女女，从来没有说话不算不算话的。打出这么一块招牌，我娘虽不作声，也只好默认，她总不能说：姓陆的说话不算话。”

　　“照此说来，”罗龙文

视着她说：“你是下定决心，要到相府佛楼去照料香火？”

　　“谁知道将来⼲什么？”王翠翘微喟低声：“不祥之⾝！”

　　“好的！事情完全明了了；你的意思，也完全明了了，这件事只有五个人知道，”罗龙文说：“你们⺟女、我、胡朝奉，还有胡总督。”

　　“一点不错！”王翠翘加重了语气说：“我丈夫、我兄弟、一点都不知道！”

　　“有数，有数！”罗龙文作了承诺：“决不会让你丈夫，兄弟知道。”

　　“慢点！”胡元规说：“第一，陆太婆也要请她不露任何口风。”

　　“当然！”王翠翘说：“我会跟我娘说。”

　　“第二，阿狗问到这件事，怎么说法？大家要一致，才能瞒得住他。”

　　“对！怎么说都可以，只要说一样的话。我兄弟精灵得很，再小的漏洞，都会让他捉住。”

　　“我看这样，要大家能一致的说法。不宜过于复杂，你们都这样说好了，对赵某人是用的一条缓兵之计；等明山走了，再把翠翘送进京。赵某人答应了。至于将来如何搪塞，你们只说由我在策划。等他来问我，我自有一套话让他深信不疑。”

　　罗龙文接着说：“事实上我跟赵忠确是商量好了，有七分把握，能够搪塞得过去。如今，当然不必谈了！”

　　“谈谈亦不妨。”胡元规说。

　　“不必不必！”罗龙文

摇着手：“徒

人意而已。”

　　“是的。徒

人意。”王翠翘低头想了一下问：“两位现在是要去看胡总督？”

　　“是啊！”罗龙文问：“你有话要跟他说？”

　　“请上达胡总督，第一，尽快安排明山办正事；第二，胡总督送了明山一所宅子，我想应该把他接来住几天。”

　　“宅子是空房子——”

　　“不要紧！”王翠翘抢着胡元规的话说：“我来替他布置。”

　　“好！”罗龙文接口“就这么说！我可以帮你布置，家具不消说，字画古董，一切摆设，亦都现成。后天接他进屋，让他来个意外之喜。” ＵmｕＸs.ＣｏＭ