原文

　　孔①德②之容③，惟道是从。道之为物，惟恍惟惚④。惚兮恍兮，其中有象⑤；恍兮惚兮，其中有物；窈兮冥兮⑥，其中有精⑦，其精甚真⑧，其中有信⑨，自今及古⑩，其名不去，以阅众甫⑾。吾何以知众甫之状哉？以此⑿。

译文

　　大德的形态，是由道所决定的。“道”这个东西，没有清楚的固定实体。它是那样的恍恍惚惚啊，其中却有形象。它是那样的恍恍惚惚啊，其中却有实物。它是那样的深远暗昧啊，其中却有精质；这精质是最‮实真‬的，这精质是可以信验的。从当今上溯到古代，它的名字永远不能废除，依据它，才能观察万物的初始。我怎么才能知道万事万物开始的情况呢？是从“道”认识的。

注释

　　1、孔：甚，大。
2、德：“道”的显现和作用为“德”
3、容：运作、形态。
4、恍惚：仿佛、不清楚。
5、象：形象、具象。
6、窈兮冥兮：窈，深远，微不可见。冥，暗昧，深不可测。
7、精：最微小的原质，极细微的物质的实体。微小中之最微小。
8、甚真：是很‮实真‬的。
9、信：信实、信验，‮实真‬可信。
10、自今及古：一本作“自古及今”
11、众甫：甫与⽗通，引伸为始。
12、以此：此指道。

引语

　　从本书第一章起，老子就指出“道”是宇宙的本原。但这个本原“道”是精神的还是物质的呢？对此问题，学术界的解释不同，就出现“道”是唯心主义的和“道”是唯物主义这两种观点。本章中，老子进一步发挥第十四章关于“道”是“无状之状，无物之象，是谓惚恍”的观点，明确地提出“道”由极其微粘的物质所组成，虽然看不见，无形无象，但确实存在，万物都是由它产生的。在本章里，老子还提出“德”的內容是由“道”决定的“道”的属表现为“德”的观点，集中地描述了“道”的一些特点。一章、四章、十四章、本章和二十五章，是研究老子哲学思想的核心——道的质问题的重要篇章。

评析

　　学术界一派观点认为老子的“道”不是物质实体，而是绝对精神之类的东西，这种观点有待商榷。我们的观点是倾向于“道”具有物质的这种意见。因为老子说了“道之为物”又说“道”中有物、有象、有精，这显然不属于观念，而是属于物质的东西。在以后的章节里，还将遇到此类问题。
此外，关于道与德的关系问题，老子的意见是：“道”是无形的，它必须作用于物，透过物的媒介，而得以显现它的功能。这里“道”之所显现于物的功能，老子把它称为“德”“道”产生了万事万物，而且內在于万事万物，在一切事物中表现它的属，也就是表现了它的“德”在人生现实问题上“道”体现为“德” UｍUｘｓ.Coｍ