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游牧小说网 > 武侠小说 > 草莽芳华  作者:云中岳 书号:41493  时间:2017/9/20  字数:12845 
上一章   第四十八章 旅途风波    下一章 ( → )
  七月天,毒太晒得人头晕眼花,今年开舂以后,这一带就没下过一天雨,连清漳河也见了底,今年⾼粱⾕子的收成,大概是完了。

  宽阔的南北大官道⻩尘滚滚,路旁的草木一片枯⻩,毫无生气。路面积了半尺厚的浮土,一脚踏下去,浮土飞扬。一两个人走无所谓,人一多,走在后面的人那就惨了,尘埃像是浓雾,大太下三丈外不见人影。

  车声辚辚,河南彰德府至京师真定府的长程马车,正轰隆隆地驶过小屯镇,进⼊磁州地境。已经是午牌末未牌初,还有三十里方可到磁州淦驿站头。如果沿途不出纰漏,一个半时辰赶到站头应该绰有余裕。

  那时,磁州仍属于河南的彰德府,与京师的广平府界。从磁州至邯郸,中间是两省界处。北行的旅客,在磁州查验路引,南行的旅客,则在邯郸查验。

  官道宽阔,可容六辆大车并行。这是安远车行的大型客车,六匹健骡,大型车厢可乘坐十二名旅客,但通常仅乘十人,以便携带行李以及带一些货物。驾车的由两个人负责,一位大掌鞭,一位小伙计任副手。

  车过小屯,车厢內一名中年旅客拍着车窗叫:“大掌鞭,刚才那座小镇不是小屯么?怎么还不打尖,热得受不了啦!老兄。”

  大掌鞭是个四十来岁大块头,扭头说:“别叫,客官。小屯的⽔井快见底啦!哪有⽔供给咱们打尖?忍住些,咱们到前面小漳庄歇歇脚。”

  “叭”一声鞭响,骡车速度加快,车后的尘埃扬得更⾼,腾升四五丈,整条官道上形成一条滚滚⻩龙。

  小漳庄在漳河南岸,距小屯约五里地。庄北是横跨漳河的大木桥,只看到河心的一线浑⽔影。这条漳河从山西太行山流⼊州境,上源分为清漳与浊漳两支,经常泛滥成灾,河道经常迁徙,时南时北十分讨厌,形成河北南部平原的灾祸之源。目下这条河是在正德年间南徙而来,经卫县流⼊卫河。后来在万历十六年北徙,分为两支,一径成安肥乡,一径邯郸广平。以后更是变化莫测,迁徙不定,时涸时滥,令人头痛已极。

  在位于路右,是一座仅有百十户人家的小村庄,在路侧建了一座长长的歇脚棚,五六株⾼大的槐树正好避一避灼人的毒太

  距小漳在尚有两里地,车后蹄声如雷,三匹健马冲过蔽天⻩尘,并排掠过骡车,最右侧的骑士在超越时,扭头破口大骂道:“兔崽子!⼲旱天车赶得那么快,不让人走了是不是?

  他娘的该死。”

  骂声未落,三匹马已践起滚滚⻩尘,如飞而去。

  滚滚尘埃裹住了骡车。大掌鞭苦笑道:“他们三匹坐骑并辔飞赶,起的⻩尘并不比咱们少,居然骂起大街来了,真是不讲理。”

  副手小伙计是个十六七岁的雄壮小伙子,与大掌鞭同样打扮。青布无袖大褂,灯笼打裹腿,小帘草帽,青帕包住了口鼻,只露出一双眼睛。目送远去的坐骑,摇‮头摇‬说道:“六叔,他们好像是大赵镇的人。”

  大掌鞭点头道:“谁说不是?马臋上烙着的大字烙记就是活招牌。也只有大赵镇的爷们,才敢那么嚣张。”

  “听说他们的马都是军马,不知是真是假?”

  “只对了一半。他们与盗马贼有往来,与真定卫的将爷也有勾结,将军马的烙记刮掉,敷上特制的补肤膏,落痴时不留痕迹,然后烙上大字烙记,便是大赵镇的马了。你可不要到处说,小心祸从口出。”

  “六叔,谁又敢在老虎嘴边拔⽑?小侄可惹不起大赵庄的爷们,脑袋还得留着吃饭呢。”

  驿车到达小漳庄的歇脚棚,槐树下拴着先前超越的三匹坐骑,三位骑士已饮马洗漱停当,坐在棚內歇凉。

  骡车缓缓停下了,大掌鞭揷好长鞭跳下车座,拉掉掩口巾,亮着大嗓门叫:“客官们,咱们歇歇,一刻时辰后动⾝。河边掘有⽔井,诸位可以下去漱洗。请注意,不要进村庄,这里不比小屯,没有小食店打尖,进去找不着吃食不要紧,万一引起口角伤了和气,出了事可不是好玩的。闹旱灾大家火气大,情绪不安,瞟一眼也可能动拳头抄家伙,划不来。好在不久便可到达磁州,不怕有钱没处花。”

  十名旅客纷纷下车,一个个灰头土脸,抢到树荫下劈劈啪啪猛拍⾝上的尘埃,脚快的已向河边跑,到新挖的⽔井漱口解渴。

  大掌鞭与小伙计取出⽔桶,取⽔饮骡,一阵好忙。

  没有一丝风,树荫下依然闷热,暑气迫人。凉棚四面透风,但毫无凉意,但比起闷热的车厢,却又好得太多了。洗漱毕的旅客,都到树下歇息,只有两名旅客一面用汗巾擦脸,一面向凉棚走来。

  走在左首的中年旅客抬头望天,向同伴叹口气说:“这个老天爷真也坑人,开舂以来就没下过一滴雨,麦子的收成少了一半,眼看⾼粱⾕子两头落空,今年⽇子难过哪!”

  右面的年轻旅客苦笑道:“靠天吃饭,哪能不难过?依我看,这么闷热,三天之內可能有大雨。”

  “这时下雨也没有用了,杜兄。”

  “不无小补,是么?”

  “唉!反正怨天也没有用。”

  “你们生意人,反正不靠天吃饭,还有什么可埋怨的?”杜兄淡淡一笑说。

  “哪能不埋怨?兄弟在磁州有五座窑,陶器行销南北六府,一闹旱灾,谁还买我的陶器?”

  说话间,踏⼊凉棚。两人瞥了三骑士一眼,避至另一端的木架长凳落坐。

  三骑士相貌凶猛,⾝材魁梧,上⾐已经脫掉搭在凳上,露出⽑茸茸的结实膛,架起二郞腿,倚柱半躺着以汗巾扇凉,旁若无人。

  接着,进来了另一名⾼大的旅客,一面走,一面拧⼲开巾的⽔。

  一名骑士怪眼一翻,坐正⾝形欣然叫:“咦!你不是妙手摘星解兄得胜么?”

  妙手摘星呵呵笑,说:“哦!原来是赵兄宣威,好久不见,近来得意么?”

  赵富威拍拍长凳,笑道:“坐下谈,坐下谈。这两年,兄弟在开封附近混了一段⽇子,说好不好说坏不坏,年初方返家吃闲饭,闲得无聊,上月下旬又到卫辉帮朋友几天忙,正要回家抱老婆啃窝窝头。你呢?”

  妙手摘星摇‮头摇‬,将汗巾搭在肩上坐下说:“不好混,老兄。兄弟在湖广混了两三年,银子赚了不少,花得也多。上月接到京师怀远局单总镖头的口信,要我到镖局子帮帮忙,因此匆匆北上。”

  赵宣威笑道:“喝!在怀远镖局有份差事,那可神气啦!京师四大镖局,怀远名列第一,专走晋陕,从来没碰过钉子。解兄,这几年都在南方得意,对北地是否生疏了些?怀远走的是关外镖,边疆一带,这几年都不平靖,北虏经常南下牧马,有不少草莽英雄乘机崛起,你老兄倒得小心些才是,责任重着呢。”

  “呵呵!路是人走出来的,小心些就是。兄弟初来乍到,单总镖头不会让兄弟独当一面,多跑两趟不就了?这倒不用耽心。”

  “哦!解兄在湖广好些年,有些什么得意事?江湖情势如何?”

  “鬼混而已,乏善可陈。至于江湖情势,还不是老样子?江山代有才人出,世上新人换旧人。老一辈的见机退隐,见好即收,年轻人追求名利,扬名立万,如此而已。记得有个银汉孤星杜弘么?”

  “不错,他…”

  “他这几年来,脫颖而出,倒是混出头来了,这两年简直红透半边天啦!前年在四川巫山大闹四宝擂台,黑风四灵东山再起的大计胎死腹中,搞得有声有⾊。”

  赵宣威也道:“是不错,这小子真是混出头了。四五年前。他只不过是个三流江湖混混而已“愈搞愈像那么一回事。三年前,火焚辽州铁岭堡,把一个什么朱堡主赶得像丧家之⽝。去年在洛,又搞得有声有⾊,邙山六煞金城四鬼,目下只剩下一个断了腿的鬼家伙。

  将少林十八罗汉从嵩县赶回少林,把大名鼎鼎的⽟萧客送上西天。他娘的,运气来了,泰山也挡不住,凭他一个年青小辈-三混两混竟混得家喻户晓,委实令人不甘心,要是碰上他,我赵宣威真要碰他一碰,我不相信他有三头六臂能飞天遁地。”

  妙手摘星‮头摇‬道:“老兄,你还是不要碰的好。听说那小子⾝⾼一丈像个门神,胳膊上可以跑马,拳头上可以站人,浑⾝横练,铜筋铁骨。孤星镖号称武林一绝,百步外打你的眉⽑,绝对伤不了你的眼睛。呵气成云,吼声似雷。碰上他,你最好走远些。凭良心说,他为人不错,亦正亦琊,不以⽩道英雄自命,也不以黑道⾼手称雄,你不惹他,他便不找你,不折不扣的江湖浪子,独来独往天下进游,自由自在。不像那些有了些少成就的人,有了三五个人便独霸一方称雄道霸。”

  赵宣威脸⾊一变,不悦地说:“解兄,你在指着和尚骂秃驴么?”

  妙手摘星赔笑道:“赵兄,你可别多心。令叔神弹子赵武成名号响亮,声誉极隆,坐镇一方理所当然,岂可与那些仅有些少成就的人可比?”

  “你不服气是不是?”赵宣域仍然不肯善了。

  妙手摘星大概也是火气大,大热天都有点肝火过旺,冷笑道:“赵兄,你这是什么意思?”

  赵宣威倏然站起,沉声道:“你说话带骨带刺,我要你道歉。”

  妙手摘星也一跳而起,沉下脸说:“在下没有什么可道歉的。解某并未指明你大赵镇的人横行乡曲,称霸邯郸,扬威广平府。”

  “含沙影,你…”大掌鞭急步⼊棚,赔笑道:“诸位,天气太热,大家肝火旺,少说两句…”

  “滚开!”赵宣威的一名同伴大喝。

  大掌鞭打了一个冷战,吓得惶然而退。

  另一端姓杜的客人徐徐走近,笑道:“诸位,这都怪天气不好,三句话便会上火。你们不是朋友么?”

  赵宣威气虎虎地道:“在下没有这种嘴上缺德的朋友。”

  杜客人有意无意地走近妙手摘星⾝侧,仍然含笑道:“算了吧,老兄,一句话翻脸成仇,最好的朋友变成最可恨的仇人,何苦?大家平心静气…”

  话未完,赵宣威的另一名同伴,突然从后面掩近,伸手搭住了他的右肩,中指紧紧庒住他的右肩并,冷笑道:“朋友,你说什么?”

  他屹立不动,仍然含笑道:“在下是诚心排解的,说错了么?”

  “你何能何德,敢⾝排解?”

  “排解不需德能,只凭一个理字。”

  “混帐!你这兔崽子活腻了不成?”

  他脸⾊一变,混帐这句骂人的话,骂得很毒;牵涉到一家男女风化,当然毒。

  “出口伤人,你简直该死。拿开你的狗爪子。”他冷冷地说。

  这位仁兄不识相,怒火上冲,手上加了九成劲,猛地一板,准备将人扳转,飨以老拳。

  杜客人被扳转⾝了,转得好快,但见掌影疾闪。

  “劈啪!”耳光声暴起。

  赵宣威的同伴暴退四五步,方掩着脸“哎”一声怪叫,吐出一口⾎⽔,几乎摔倒。

  赵宣威大惊,不假思索地一腿疾飞,踢向杜客人的臋部,力道奇猛。

  杜客人像是背后长了眼睛,⾝形略向左闪,一脚落空,顺势右手一收,恰好扣住对方的脚踝,转⾝一扭一翻。

  赵宣威狂叫一声,先砰然躺倒背脊着地,然后被扭转,翻⾝趴下了。

  杜客人不等对方用左⾜后端解脫,手快脚快欺近,左⾜一点,便踏住对方的左膝弯。同时右手将扣住的右脚向上抬,冷笑道:“老兄,你想不想被撕成两半?”

  赵宣威双脚一上一下被分开绷紧,怎吃得消?没命地狂叫道:“老兄,放…放手,哎唷…”

  两名同伴一个挨了两耳光,胆都被吓破了。另一个更是胆怯,退至一旁打抖。

  杜客人放手移至一旁,冷冷地说:“大热天肝火旺,打一架可以消消火气。你要是肝火还没退,起来咱们再见个真章。”

  赵宣威狼狈地爬起,铁青着脸说:“在下认栽。阁下贵姓大名?”

  杜客人淡淡一笑,说:“在下姓杜。”

  赵宣威大惊,骇然叫:“姓…姓杜?”

  “不错,姓杜,名天磊,与你刚才所说的银汉孤星杜弘同一个姓,可算是本家。可惜在下⾝⾼不⾜八尺,不像个门神,不然倒可利用这位本家的名号,在江湖上招谣撞骗。过去曾经发现过三位假银汉孤星,可惜皆被人拆穿了纸老虎灰头土脸。”

  赵宣威向外走,咬牙道:“姓杜的,咱们前途见。”

  “好走,不送。”杜天磊含笑挥手叫。

  三人匆匆解缰,跳上坐骑恨恨地走了。

  杜天磊是杜弘的字,他就是如假包换的银汉孤星。去年在洛与恨海幽魂仲孙秀分手后,他走许州直下安庆,替紫金凤料理几家栈号的店务,完成了一柱心愿,然后不辞而别,飘然而去。

  那时,赵子⽟姑娘已离开芜湖,未留下住处,他也不想找赵子⽟姑娘,他发觉赵子⽟⾝世如谜,神秘莫测,不好相处,他不愿与没有诚意的人朋友。再就是他发觉赵子⽟姑娘似乎对他有情,而他却不愿为情所困。他不否认在他所认识的姑娘中,以尹琴与赵子⽟两人最为出⾊。尹琴温婉柔顺,琴上的造诣令他肃然起敬。赵子⽟在清丽中蕴着英气,胆识与机智也令他心折。可是,他不愿惹情丝,宁可回避她们。

  之后,他到南京附近跑了一趟,凭吊往⽇他与-君偕游的江宁名胜,不去倒好,去了反而触景伤情,只好哀伤地远走杭州。

  漫游期间,他打听出有人曾经在开封至尉氏途中,曾遇上一伙行踪诡秘的人,无意中怈露这些人的主脑姓朱,是不是朱堡主却无法侦悉。

  他心中一动,会会朱堡主的念头重新涌现。

  朱堡主在摩天岭建堡,那座铁岭堡一看便知不是作为永久居所的地方,那么,附近是不是另有永久的巢⽳?他到江湖上撞,显然失策,他该在摩天岭附近去找。

  以朱堡主的财力与人手众多来说,山西一带太行山山区,不可能容纳这么一位大财主,人多食繁,⽇用所需极为浩大,怎能掩人耳目?

  他决定至摩天岭以东一带地区碰运气,摩天岭东行至⻩泽岭,过⻩泽关便是河南彰德府磁州的武安县,这里出产磁石,有不少大财主。从武安东行,是京师广平府的邯郸县。邯郸是舂秋战国的都城,汉以前城周数十里,这里的财主世家俯拾即是,古舂秋游侠以燕赵男儿自豪,在这一带寻找也许有希望。

  他一无牵挂,说走就走,万里迢迢向北游,风尘扑扑奔向京师。他并不急于赶路,随⾝带的盘尽够花费,到了彰德府,距他上次离开洛时节,将届一年了。

  一年,在一个江湖浪子来说,算不了什么。少年子弟江湖老,一个了无牵挂的人,对悠悠岁月从不放在心上。人是健忘的,断魂⾕距今已有两年岁月。这期间,他经历了不少风险,加以了无牵挂,游山玩⽔又可陶冶情,他对朱堡主的仇恨,已⽇渐淡薄,他只想会会这位神秘莫测的人。这次前来,与其说他意在报复,不如说他抱着好奇心探索究竟来得恰当些。断魂⾕历险,他并没有多少损失,叶郞中的仇已报,而且他还获得几位义薄云天的朋友和红粉知音。

  断魂⾕劫后余生的五个人中,恨地无环已在仙人山落草;恨海幽瑰返家疗养心灵的创伤;女判官自从西城一别,从此音讯全无;唯一分手后不曾见面的二娇彩蝶周倩,听说在湘南一带出没,这鬼女人不知是否已经改琊归正了?

  如果没有朱堡主的消息,他打算到京师走走,走遍了大半壁江山,就是没到过天子脚下的顺天府,确是遗憾,这次该可得偿心愿了。

  乘车赶路,偏偏碰上这一带闹旱灾,来得不是时候。更没料到大热天火气旺,在小漳在伸手管闲事,与称霸北地的大赵镇赵家子弟结下梁子。

  赵宣威一走,大掌鞭苦笑道:“客官,你这子闹大了,大赵镇的人,都是些凶横暴的好汉,必定纠众在邯郸找你算帐,依我看,你还是改乘骡车转回彰德吧,往前走可能老命难保。”

  妙手摘星也苦笑道:“杜兄,为了在下的事,害你与赵家结怨,在下心中极感不安。这样吧,咱们俩转回彰德,车钱由在下负担,聊表寸心…”

  他呵呵笑道:“解兄,不是強龙不过江,在下如果害怕,就不敢伸手管闲事,放心啦!

  你如果想转回彰德,还来得及。至于我,谁也挡不住我的路,我不信京师附近天子脚下,有人敢无法无天。大掌鞭,该赶路了吧?”

  妙手摘星却没有他那么豪壮,脸⾊不正常,失魂落魄似的喃喃地说:“在下抱歉,在下抱歉…”

  旅客们开始上车,妙手摘星却取了自己的行李,脸红耳⾚地往回走,徒步回转彰德府,趋吉避凶,这是江湖⼊最基本的守则。

  磁州,河南最北的一州。下辖两县,武安和涉县。武安,也就是前次朱堡主铁岭堡被焚后撤走的方向。

  磁州,盛产磁石和陶瓷器皿,地控两省咽喉,地位相当重要。有明一代,初期属京师,后改属河南。北至邯郸南至彰德府,皆是一⽇程,因此自然形成宿站,市面相当繁荣。

  磁州原名淦,驿站仍称淦驿,位于城南里余,一条大街紧连着南关。车行本⾝没有栈店,紧邻着驿站。驿车在⻩昏降临前驶抵栈店,大掌鞭跳下车座,亮着大嗓门叫:“客官们,明天起个早,起早启程凉快些,卯牌开车,别耽误了。”

  杜弘提了行囊下车,他的目的地是磁州,明天不用赶车,也不必在驿站附近落店,提着行囊,大踏步进了南关,扑奔街右的⾼升老店。

  江湖人进城投宿的人并不多见,大多数的人皆在満关北关打尖,比较方便些。

  店伙客气地替他提着行囊,领着他进店。前脚踏⼊店门,后脚便跟上一位虎背熊豹头环眼大汉,伸出巨灵之掌将他拨开,神气地往里闯。

  他让在一旁,少不了随口嘀咕:“你这人怎么啦?好重的手脚。”

  大汉闻声止步,扭头怪眼一翻,用打雷似的大嗓门怪叫:“好狗不挡路,诺大的店堂门,你偏偏要走在中间。太爷先落店,当然该我先走,你不服气是不是?”

  他不想出事,‮头摇‬苦笑道:“好好,你行,算你霸道,倒是在下的不是了,简直岂有此理。”

  “你再嘀咕一句看看?”大汉怒叫。

  店伙赶忙打圆场,赔笑道:“郑爷,包涵些。哦!朋友找到了没有?”

  大汉哼了一声,气像是消了一半,说:“太爷不想与你计较,只怪他不识相。见他娘的大头鬼,所有的朋友都不在,像死光了似的。平时朋友満天下,酒⾁钱财大家花用,但当你真正需要朋友帮忙时,朋友都不见了。他妈的,倒霉透了。”

  杜弘感到好笑,这位郑爷居然对店伙发起牢来了,人长相凶猛愣直,说的话却有三五分道理。郑爷发了一顿牢,似乎意犹未⾜,又向他瞪了一眼,哼了一声。

  他呵呵笑,说:“你别瞪着我,我可不是你老兄的朋友。俗语说:‘相识満天下,知己能几人?’朋友如果寄望朋友临危帮忙,用酒⾁银钱是不到这种朋友的,你就死了这条心吧,老兄。”

  “你少出馊主意,谁跟你说话啦?”

  “咦!你不是向在下说道理么?”

  郑爷大概找朋友失了望,満肚子火没处发怈,心情恶劣,受不了撩拨,登时气往上冲,吼道:“太爷就跟你说道理。”声落手出,大手一伸,便抓向杜弘的领口。用这种手法对付人,最容易吃亏,任何学了两手的人也可轻易化解反击,除非对方是个从未学过击技的人。

  杜弘向后退,避开一抓,笑道:“君子动口不动手,闹出事来大家不便。”

  店伙一急,赶忙召来两位同伴,打拱作揖赔小心,方将郑爷连劝带技送走了。

  洗漱毕,已是掌灯时分了。客人皆在右邻的食店进膳,店堂十余副座头全挤満了食客。

  热浪人,人一多,原来就不大的店堂成了个大火炉,每个人都挥汗如雨,极为辛苦。

  傍晚正是最热闹的时光,每个人都心情烦躁,一肚子火随时都可能爆发出来。

  郑爷与六个中年食客共桌,各吃各的应该相安无事。食物也简单,一盘大饼,或者一盘窝窝头,再来一碗牛⾁场,或者两碟小菜,一把蒜头,小食店也只能张罗这些,要想大快朵颐图炮口福,便得进酒楼方可办到。郑爷叫了一碗牛⾁汤,一盘牛⾁,又要南方人难以下咽的窝窝头,敞开怀,一脚踏在凳上,左手抓着一只窝窝头,一口咬掉一半。右手抓着蒜粒,技巧地啃出里面的蒜仁,再吐掉蒜⽪,抓起一块牛⾁往嘴里塞,吃相之恶,委实令人不敢领教。

  他这一桌紧靠着店门。门外,两条长凳上也有不少食客,一旁又有些俭省的苦哈哈,蹲在街边进食。门侧就有两位仁兄,像在练功,姿势是骑马蹲裆,但要矮些,左手是一碗小米粥,五个指头将碗顶得⾼⾼地,掌心有十来颗蒜瓣。右手抓着⻩黑⾊的杠子馍,夹了两大葱。呼咱咱先喝一口小米粥,啃一口杠子馍央大葱,再举起碗,歪着脑袋技巧地咬出掌心中的一颗蒜仁,就这样一口口吃得津津有昧,真令人耽心他能这样蹲得多久?万一吃蒜瓣时,碗中的小米粥不慎倒在脸上,那才真糟。

  食店里里外外都有人,人満为患,偏偏还有不少食客继续前来光顾这家小店。

  杜弘坐在邻桌,他的一桌已有八个。他要的食物也简单,出门人能省即省,十个江湖人中,有八个⾝上经常囊空如洗。两角算是奢侈品的大饼,一碗牛⾁汤,这是他的晚餐。

  郑爷一面进食,一面不断地瞪着他,眼神不友好,显然并未忘怀店堂冲突的过节。但社弘不加理睬,斯斯文文地安坐,慢慢地撕大饼从容进食。

  灯光明亮,一位青袍中年人踏⼊店门。⾼⾝材,鹰目炯炯,留了八字胡,右颊拉下一条三寸长光闪闪的刀疤,古铜⾊的瘦削脸庞没有三两⾁。⾝后,跟着一个长随打扮的年轻人,健壮得像头大粘牛。

  店伙忙得团团转,本无法再招呼客人。青袍人鹰目四顾,然后目光回到郑爷这一桌。

  八仙桌可坐八个人,这一桌只有七位食客,郑爷独自占了上首一方,旁若无人踞案大嚼。

  青袍人的目光,最后落在郑爷⾝上。

  这可对了眼,青袍人的目光本来就够凌厉,加以脸上冷冰冰像是阎王面孔,被盯的人必定感到浑⾝不自在。郑爷也是个不饶人的货⾊,立即怪眼一翻,大声问:“你看什么?”

  青袍人的随从耝眉一挑,踏进一步。

  青袍人手一抬,阻止随从发作,仍然盯视着郑爷,脸上涌起令人悚然的笑意,那是⽪笑⾁不笑的冷笑,嘴抿得紧紧地不言不动。

  郑爷受不了,气往上冲,猛地放下双手的食物,一双油腻腻的大手,在⾐上一阵擦,怪眼彪圆,怒叫道:“再用这种贼灼灼的目光看人,太爷挖出你的招子来,他妈的!”

  青袍人仍然不动声⾊,仍然冷然盯视着他,嘴角的冷笑意似乎更浓了些,浓得令人打冷战。

  郑爷更是受不了,无名火起,挪下踏在凳上的右脚,正待发作,左手伸出了,五指如钩,想出手抓人。

  杜弘突然呵呵笑,说:“老兄,你找死不成?”

  郑爷伸出的巨爪,距青袍人的襟不⾜五寸,突然停住了,沉声问:“小子,你说什么?”

  “我说你想找死。”

  “他妈的…”

  “这位仁兄复姓西门,名亮,绰号魂不散。你那两手鬼画符,不必献宝啦!老兄。”

  郑爷大吃一惊,脸⾊大变,伸出的手急急收回,打一冷战,像是矮了半截。当一个小鬼突然发现要勾的是个金刚菩萨,就是这种情景。

  郑爷胆都快吓破了,他前面这位魂不散西门亮,是字內十大黑道巨魁之一,他有眼不识泰山出口伤人,这不啻寿星公上吊嫌命长,找死可找对门路了。他向后退,向后退,想从后门逃走。

  “你还没给酒食钱吧?”魂不散笑着说。

  郑爷吓了一大跳,手忙脚取出两吊钱丢在桌上,扭头往店后钻。

  魂不散并不追赶,转向杜弘问:“老弟,你认识在下?”

  “认识。”杜弘含笑答。

  “咱们见过面?在下的记差。”

  “我见过你,但你没见过我,那已是三四年前的事了,好象是在苏州。”

  “哦!不错,三四年前在下确曾在苏州附近留连。你贵姓?”

  “姓杜,名天磊。”

  “没听说过。”

  “区区江湖末流,阁下怎会听说过我这个小人物?哦!有事么?”

  “在下来找人。”

  “找人?谁?”

  “云中双奇。”

  杜弘呵呵笑道:“云中双奇万贯,邀游天下,饿死了也不会到这种小食店进食,你不是⽩费劲么?”

  “他们是化装易容来的,与六指怪丐同来。”

  “哦!这倒是奇闻。”

  “你认识他们?”

  “闻名而已。”

  “你如果碰上他们,告诉他不要躲躲蔵蔵,光明正大把过节了断,以免贻笑江湖。”

  “好,在下如果碰上,定将话转告他们。”

  “谢谢。”魂不散笑着说。

  “不敢当。”他客气地答。

  魂不散带了从人出店,杜弘暗自哺咕:“怪事,八方风雨会磁州,恐怕要掀起一场风暴,是怎么一回事?将会发生些什么事故呢?”

  如果发生事故,对他侦查朱堡主的事可能有利,人多消息的来源也多,他正好浑⽔摸鱼。朱堡主为了向仇家行刺,豢养死土羽众多,不可能完全保守秘密,去年在洛他便错过了拦下⻩泉鬼判的机会。他不相信那些羽们能守口如瓶,更不相信天下间那许多江湖好汉,没有人知道朱堡主的底细,只要他多加留意,定可找到一些线索,揭开朱堡主之秘。

  正在想东想西,邻桌一位中年食客突向他挥手示意打招呼,似笑非笑地问:“喂!老弟,你不怕魂不散上你?”

  他摇‮头摇‬说:“怪事,我为何要怕他?在下不触地的霉头,他没有住在下的理由?”

  “你知道这家伙的绰号叫魂不散,骄傲自大,心很手辣,工于心计,阻毗必报,没有人敢在他面前直脊梁。而你却泰然自若与他针锋相对地谈话,及时阻止他伤害那位租蠢汉子,真是够大胆的。”

  “老兄,你错了,你以为他是个没有理的人么?在大庭广众之间,任何人也不至于迁怒不相⼲的人。在下的话不亢不卑,以你老兄来说,在生气发怒之前,也会想想自己是否可以轻易地对付在下,对不对?”

  “哦!你似乎颇为自负呢。”

  “是么?在下还不知道自己颇为自负呢,谢谢你的提醒,哦!老兄,魂不散的话,你老兄都听见了?”

  “呵呵!在下一未重听,二没耳背。”

  “哈哈!那就好,用不着在下传活了。”他豪笑着说,继续进食。

  “咱们能成为很好的朋友。”

  “呵呵!很难说,朋友两字范围甚广,仓卒决定,难免含糊不清。在彼此了解之前最好不要言之过早。看情形,磁州定然是非多,最好是明哲保⾝为妙。”

  “杜兄在磁州准备逗留多少时⽇?”

  “刚到,落脚在左邻⾼升老店,明天可能就要离开;如果没有意外的话。”

  “出门人哪能保证没有意外?”

  “能免即免,是么?在下一个江湖无名小卒,担不起意外和风险,不像你老兄云中双奇树大深,招些风险也无所谓。”他泰然自若地说完,站起拍拍肚⽪,招来伙计结帐,扬长出门而去。

  店门左侧一位蹲着进食的仁兄,突然在他经过时一腿扫出。这一记事先准备的扫堂腿,计算极精,出其不意碎然偷袭,按理断无不中之理。

  可是,居然落空了。他从容一跳,腿贴靴底一掠而过,危极险极。

  扫堂腿这一招,必须整整旋转一圈,以一腿为轴,从何处发即从何处收。偷袭的仁兄一击落空,便知不妙,不等收势,便待跳离原地。

  杜弘更快,伸手一抓,便夺过对方撑在左手五指上方的一碗小米粥,一声长笑,以迅雷不及掩耳的快速手法,连粥带碗盖在对方的头顶上。

  这位仁兄做梦也没料到这一记绝招,小米粥淋头,不但未能跳离原地,反而重重地坐下了“哎”一声怪叫,狂地急抹脸面上的粥

  杜弘闭在一旁,笑道:“哈哈!你饿昏了是不是?连嘴都不知在何处了,糟蹋粮食,罪过罪过。”

  店中先前与杜弘说话的中年人脸⾊一变,叫道:“二弟,不可鲁莽。”

  杜弘脸⾊一沉,冷笑道:“在下闯江湖,宗旨是人不犯我我不犯人。你们既然存心与在下结怨,那就走着瞧。不过,你们云中双奇最好先把与魂不散的过节解决掉,两面树敌,那是最愚蠢的举动,明⽩了么?”说完,冷笑一声拂袖而去。

  踏⼊店堂,他突然心生警兆。

  一名店伙脸⾊苍⽩地向他一指,说:“就是这位客官。”

  广阔的店堂中,五六名店伙与帐房夫子,皆神⾊惊煌地瑟缩在柜房,如同大祸临头。大长凳上,坐着一个五短⾝材的小个儿,年约四十出头,留了鼠须,⼲瘦熏黑像个病鬼。四周,共有八名打手,各在带上揷了一把匕首,威风凛凛杀气腾腾。

  一名打手双手叉,劈面拦住冷笑一声问:“小子,你姓杜?”

  他知道是找⿇烦的来了,冷笑道:“怎么,姓错了么?”

  “姓杜没错,杜天磊?”打手大声说。

  “太爷就叫杜天磊。”

  打手怪眼一翻,进一步厉声问:“你是谁的太爷?”

  “当然是你的太爷,或者你不妨叫我一声公公。”

  打手大怒,大吼一声,来一记“黑虎偷心”拳风虎虎,颇见功力,先发制人抢先动手。

  杜弘⾝形略闪,右手一翻,刁住对方的手腕,来一记“带马归槽”招发一半突然脫手。

  打手⾝不由己,惊叫一声,发疯般向凳上的⼲瘦矮小中年人撞去,势如奔牛。

  两名打手大惊,抢出伸手急扶。但扶不住,三个人全倒了。

  ⼲瘦中年人一蹦而起,喝道:“退下去,不许胡闹。”

  另五名打手本已扑出,要倚众群殴,闻声止步,但仍将杜弘围住,跃然动,候命随时扑上围攻。

  杜弘背着手,冷冷地注视着⼲瘦中年人,冷冷地问:“你找我杜天磊,有何贵⼲?”

  ⼲瘦中年人不住上下打量着他,傲然地反问:“你知道我是谁?”

  杜弘心中好笑,尖酸地说:“你总不会是我的儿子,我还没娶亲呢。”

  ⼲瘦中年人气得几乎发疯,猛地左手一抖,一声崩簧响,寒星从油底飞出,是可怕的袖箭。

  杜弘早有防备,手一抄,抓住了向心坎的袖箭,⾝形迅疾无比地欺进,左手一伸,奇准地扣住了对方的脖子,像抓住了一只公鹅的颈脖向上提。

  ⼲瘦中年人双脚离地,手脚拼命挣扎,仅蹬了三五下,但浑⾝一软,失去了抵抗力,暴眼伸⾆快要咽气——

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