北雁南飞手打全文字_第卅三回坠陷入夫家登堂拜祖灰心见俗子闭户悬梁

书号:42357 时间:2017/10/5 字数:9398

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　　夜⾊依然很深沉，天上的星星，到了旷野，格外见着多些。姚舂华坐在小轿子里，不时地掀起一角轿帘子，向外面张望着。始而是没有什么感觉，约莫走了两三里路的工夫，在平常该踏上长堤了，然而这轿子，始终是平平地抬着，却不觉得有斜、抬上⾼一次的时候，于是问道：“轿夫，你们走的是哪一条路，怎样还没有上堤呢？”在轿后跟着的小长工答道：“我们不过官渡了，这个时候官渡还没有船呢，我们索

走到永泰对过，花几个钱，坐民渡过去。”

　　舂华道：“这样说，我们也来得太早了。我想到了外婆家里，准还没有天亮呢。”小长工没有作声，似乎听到他嗤嗤的笑了。舂华这倒有些奇怪，问道：“你笑什么？”小长工大声答道：“我没有笑呀。”舂华也不能只管追问，默然地坐在轿里。本来‮夜一‬未曾安眠，又起来得太早，精神颇是感到不振，闭了眼睛，向后靠着，就养养神。可是这两名轿夫，合起步子来了，走得很快，一走一颠，颠得人更有些头脑昏昏的，因之似睡着没睡着的，就这样地半躺着坐了。自己也不知道是经过了多少时间，突然惊悟过来，心想，怎么还没有到河边下呢？于是掀开轿帘，很久很久地向前面看着。这时，天上的星，只剩了很明亮的三颗，天也浅浅地放着灰⾊。可是最前面天脚下，却是黑沉沉的。心想，这就不对了，由三湖向永泰去，正是由西朝东走，怎么天顶上已经发亮了，东方还是这种颜⾊？于是扭转⾝来，掀了轿围子的后⾝，由一条

里，向后张望。在后方的天脚，正是与前方的天脚相反，连成了一片⽩光。尤其是最下面一层，还浮出一道浅浅的红光。

　　在乡村住家的人，对于天亮⽇出的情形，那是富有经验的，分明这和上永泰的路反了过来，乃是由东向西走了。便叫道：“小伙计，我们的道走错了吧？这不是朝着西走吗？”小长工道：“是这样走的，没有走错。”舂华道：“那为什么太

不在轿前出来，倒转到轿后出来呢？”轿夫道：“这姑娘好急

子，一路只管问，这就快到了。”

　　舂华闭着眼定一定神，想着，难道我有些神志不清，怎么这一时候，连东西南北都分不出来？睁开眼，掀了轿帘子，再向前面看去。轿子越向前走，天⾊也就越亮，这时看出一些情形来了。所走的是一条官马大路，平常一回也没有走过。西边的天脚，也变作鱼肚⾊，看看那些景致，也不是姚家村到永泰所有的。家门口直走到河边，不过四五里路，斜走到永泰岸对过，也不过八九里路。而现在走了这样久，竟是还没有达到河边，怎么说没走错路？心里一不相信，掀着轿帘，就不肯放下，始终是睁了两眼，对前面看了去。眼面前原是个大村子，轿子绕了村墙走。绕过那村子，远处树梢上，突然现出一带城墙，和一座箭楼。心里猛然省悟，用脚跺了轿底道：

　　“呔！轿夫，把轿子停下，把我抬到哪里去了？”轿夫依然抬着直奔，并不答话。舂华道：“你们再不停，我要由轿子里跳出来了。那小伙计哪里去了？叫他们快…快…快停住…轿子。”她说话时，⾝子已经有了一些抖颤，因之口里发出声音来，也失掉常态，也是上气不接下气。轿夫这才呼喝一声，把轿子停住，歇在大路边。

　　舂华哪里等得及，掀起轿帘子，就钻了出来。回头一看，小长工不在，轿子边站了四个耝胳膊‮腿大‬的小伙子。他们个个在头上盘了辫子，上⾝的短褂子，一个纽扣不扣，敞了

襟，

上，全扎了一

大板带，劲鼓鼓地瞪了眼睛看人。舂华心里

跳，全⾝毫⽑孔里，向外涌着冷汗。自己不觉得自己脸⾊是怎样的，然而嘴

⽪子发凉，而且还有些⿇木，倒有些觉察得出来。而且两条腿也软了．竟撑不住这条⾝子，只好手扶轿杠，向那些人望着。其中有个年纪大些的脸⾊也和善些，抱了拳头，

向前道：“姚姑娘，实不相瞒，这已经到了临江府城外了。我们都是管家派来，接姑娘过门的。在姚府上村子外面，我们已经把轿子接住了，跟在轿后，可没有作声，姑娘是个读书明理的人，用不着我们耝人来多说，迟早总是要过来的。这回把姑娘接过来，虽然没有作声，但是这也不是管府上一家的意思，就是你双亲大人，都说这样可以的。你也不必生气，这是⽗⺟之命，哪里熬得过？”

　　舂华听了这话，恨不得对了轿子就是一头撞去，撞死也就算了。可是一来自己一点气力没有，站也站不住，哪里还能撞跌。二来除了这⾝边四个人两个轿夫而外，村子上的庄稼人，此时也出来作工来了，看到大路边一早就歇了一乘轿子，五人荷着锹锄，也慢慢地走近了来看。这就转了一个念头，有了这么些个人在面前，要想寻死，万万不能够。不能寻死，倒要做出那样子来，那是空惹人笑话一场，只要我准备不要这条命，哪里也可以去，怕什么？于是把两条腿直立起来，向那人瞪着眼道：“只要你们说明了，就是我姚家村门口，我也不回去的。那么，我上轿了，你们抬着我走吧。”说着，扭转⾝子，就钻进轿子去坐上了。轿子外的几个人，不约而同的吆喝了一声抬着走。于是两个轿夫扶起轿子就抬了起来。

　　舂华这时横了心，索

不把这事放在心上，掀开了轿帘子，两手扶了轿板，睁了两眼，静静地向前面看着。树梢上那一带城墙，越看越清楚，慢慢地就走到了城下街上。那个说话的人，这时已走到了轿子前面，见轿帘子还是开的，就抢上前把轿帘子放了，带了笑容道：“姑娘，这就快到了。”舂华鼓着一股子硬劲，原是什么也不在乎，可是快到了三个字，传到了耳朵里来，立刻心里像开⽔烫了一般，全⾝随着震动了一下。然而这也无话可说，同时，掀升轿帘向外看风景的那点勇气，也就没有了。瞪了两只眼，望了轿帘子。这轿帘子仿佛成了戏台上诸葛亮的鹅⽑扇子，瞧着上面，就可以出主意似的。其实看了许久，连自己的⾝子在什么地方，也不能够知道。

　　只听到噼里啪啦一阵爆竹声，接着好几个人笑着说来了来了。这时轿子进了人家一个门楼子，便停下了。舂华还不曾估量出来，到了人家屋里什么地方。轿帘子一掀，就看到两个中年妇人，穿了新⾐服，头上戴了花，站在轿门口。一个四十上下，长着马脸的妇人，两只灿亮的眼珠，像是个很能⼲的样子，便露了一口⽩牙齿笑道：“新娘子你随我来吧，我是你大舅娘。”说着，回转脸对另一个妇人笑道：“顶好的一个人，我们大姑，真有福气，得着这样好的儿媳妇。”她口里说着话，便已伸了手来搀扶舂华。手臂上两只金镯子，两只假⽟镯子，碰得叮当作响。

　　舂华心里又想了，既是到了婆家，决不能不下轿子。就是不下轿子他们也会把我拖了下去的。好在今天来，还是做童养媳，并不拜堂，我且跟了这妇人去，慢慢地看机会。要死是很快的事，一会就可以办到，忙什么，先看看他们家里是什么样子，再作道理。于是握了那妇人的手，就仰头走下轿来。这时，本来还是天亮不多久，平常人家，也许人都没有起来呢。可是这管家，已经宾客満堂，像是老早就都来了的。当自己的眼睛，向那面瞧过去的时候，便看到堂屋里那些男女宾客，上百只眼睛，全

到自己⾝上，这使舂华无论如何横着心，也不由得不把头低了下去。那位大舅娘伸了手，拉了舂华袖子，就向堂屋里拉扯着去，低低地道：“不要紧的，你只管跟着我走，他们若是和你开玩笑，都有我和你挡着呢。”舂华心想，这个妇女，倒生得一副好心肠，我就暂时靠着她吧。于是索

紧握了大舅娘的手，紧紧地在后跟着到了堂屋里，便停住了。偷眼向正中看去时，那祖宗神龛下面的香案，系了红桌围，点上了一对红烛，在香案下地面上铺了一张红毡条，舂华心里一愣，什么？预备马上便拜堂吗？大舅娘可就向她说：“你进了管家门，得拜拜祖先，见见公婆。”她抢上前一步，将香案上放的三枝佛香在烛火上点着了，递给舂华道：“上前进香磕头。”

　　舂华一看満堂屋的男女客人静悄悄地站在两边，假使自己不进香磕头，这些客人，就要说姚廷栋教导女儿不好，未免和娘家丢脸，只好接过佛香，走到红毡条边向上作揖进香。大舅娘接过佛香，代揷在香炉里，低声道：“向祖先拜拜吧。”舂华这就不犹豫了，缓缓的磕下头去拜了四拜，刚是站起，便听到大舅娘道：“姐丈姐姐过来做公婆了。小孩子老远的来，双受礼吧。”这时，过来一对五十上下的夫妇站在香案的大手边，这自然是公婆了。很快地看了他们一眼，那公公穿了一件半截长衫，上面是⽩竹布的，下面是雪青纺绸的。前半边脑袋剃了青光的头⽪，后半边脑袋虽梳着小指头耝细的一条辫，倒也溜光。长圆的脸儿，眼角上带了几条笑纹。嘴上有两撇八字须，老是上翘着，很增加了不少的慈善样子。婆婆呢，穿了一件雪青纺绸褂，青裙子拖靠了地。虽是前额的头发，秃光了大半边，那稀稀的半⽩头发，还一

一

，清亮亮地向后梳拢着。后面挽了个长圆髻，却是金银首饰红绒花儿，揷了満头。虽是那么大年纪的人，脸上十分

満，没有一点皱纹，两只眼光有些呆定，却是个忠厚的样子。她看到舂华站在面前，早是笑着合不拢口来。便道：“一早大远的来，不用拜了吧。”那老先生更是客气，已是弯了

，抱了拳等着。在这种情形之下，不容她不拜了下去。她拜的时候，婆婆口里就不住的祷告着道：“我知道，你是读书明理的人，一定知道三从四德。好好！以后治家理事，生子，发孙…”这些话，还是舂华仔细辨别出来的话，其余嗡嗡一大串子，只听到声音，却不知道是些什么字。拜完了，男女客人早是哄然地笑起来道：“让新郞官也出来大家见面吧！”只有这句话，是舂华听到心里最是不安的，不解何故，立刻全⾝发热，心房

跳。但是也不想着要躲开这事，她急于要知道那癞痢头究竟是怎么一个样儿，能够立刻看到，也好了解

中的疑惑。可是那老婆婆似知道这事不妥似的，便笑道：“请大家原谅，不必玩笑了。今天她不过是过门，还是个姑娘⾝分，不能当她洞房花烛那样的闹。等将来办喜事的时候，再请大家闹新房吧！”说着，向大舅娘丢了一个眼⾊。这大舅娘立刻两手向外同伸出来，挡住了四周的人近前，笑道：“大家请让一点吧！请让一点吧！回头让她给你们倒茶装烟。”她口里说着，将舂华让进了屋子里去。

　　自然，男客是不能跟着的，女宾却不分界限的，一齐拥了进来。舂华当在拜祖先公婆的时候，本来暂时清楚了一会子，自宾客一说到新郞两个字复又糊涂起来了。现在到了屋子里，见到満眼都是人，于是低了头，听凭那大舅娘摆布，自己只当没有了人气的死尸，什么都不理会。因为如此，所以虽然有许多人围住⾝边，问长问短，也不答应，也不抬起眼⽪来看人，亲戚朋友想到今天一早这番情形，又看到舂华虽不是啼啼哭哭，眉峰眼角，自然也很有一番不情愿，因之也不十分笑闹，慢慢地散了。当屋子里只剩了两三个人的时候，舂华才算神志清醒了过来，自己原来是站在一张

边。在

面前有一张红漆椅子，便是那大舅娘坐着，她捧了一管⽔烟袋，正菗着烟呢。大舅娘⾝旁，又站着一位十四五岁的小姑娘，人家也是一张鹅蛋脸子，脸上的扑粉，虽是不曾扑匀，这倒可以看出这姑娘有些天真。尤其是那两腮上泛出两块红晕来，和那漆黑的眼珠相衬着，显出她也是个聪敏姑娘。那漆黑的辫子上扎了一小截红绳

，⾝上还穿了一件新的⽩花布褂子，四周镶滚着红边，这很像是特为打扮着来的，倒很是让人相爱。不由得一见之后，就多看了她两眼。殊不知那姑娘，更是顺人的心，便悄悄地走过来，挨着她⾝子站定。而同时就暗地里伸过手来，扭了她两下⾐袖，微笑道：“姐姐，你不觉得受累吗？坐下吧。”舂华向她点了一点头，面上还带一点微笑。当她进门以后，始终是绷着两块脸子。这时候她微微笑起来，大舅娘觉得她红嘴

露着整齐的⽩牙齿，微微地现出两个酒窝，自在浑厚之外，又带着许多妩媚的模样。便笑道：“你看，这不是你两个人有缘吗？一见就投机。人家都叫你新娘子，我想这是不对的，究竟还没有到你大喜的⽇子呢，我想还是叫你大姑娘吧。大姑娘，你猜这人是谁，这就是二姑娘啦。她名字叫舂分，正好和你的台甫同一个字，岂不是姊妹哩？怎么叫舂分呢？她就是舂分那一个⽇子生的。她也念过《女儿经》、《增广贤文》，将来可以拜你为师啦。”舂分笑道：“大舅娘，你说这话，不会笑掉人的牙吗？我们这位姐姐，连文章也都会作啦，我怎么和她说到书上去呢？”舂华又对她微微一笑，也不曾说到谦逊的话上去。

　　这就听到门外有妇人说话声，正是婆婆来了。她笑着进来道：“自从戏台下见过一面，这孩子我有几年不看到了，倒长得越发的清秀，人也是极其温柔的，还有什么话说，就差我们长寿配她不过。”舂华总不肯失了礼，为⽗⺟添了不是，所以婆婆进来，她把刚坐下去的⾝子，又站立起来。这位婆婆，娘家姓廖，⽗亲是个举人，也是‮姐小‬出⾝，舂华是知道的，心里警戒着，总要处处提防。廖氏对她周⾝上下，又打量了一番，便道：“我听说，你昨晚是一晚都没有睡，你先歇一会子，到了上午，恐怕来看的亲戚朋友更多，因为人家都说要看这女才子呀。嫂子，我们出去谈谈吧，让舂分陪她在屋子里歇一会儿。”大舅娘笑说好的，和廖氏一路出去了。可是舂华心里就想着，天下哪有做新妇的人，一到婆婆家就睡觉的道理，所以就抬起头来和舂分说话。这才打量了这屋子一番，只见全屋粉刷得雪亮⼲净，

和桌椅⾐橱，全套的家具，都是朱红漆的，

对过梳妆台上，一律都是新的镜台粉盒之类。就是这边方桌上，罩着长条桌，也陈设着花瓶时钟，照本地方规矩，已是上等新房陈设。可没有一样是娘家的。舂分见她満屋打量，心里也就明⽩了，笑道：“姐姐，我爹娘真是疼你呀。听说你喜

读书，把里面这间套房，收拾着，做了你的內书房呢，你来看看。”说着，拉了她的手，向旁边一个侧门里去。舂华半推半就的，跟了她去。

　　看时，果然是一个书房，周围列了四个旧书架，尽堆了木板古书。临窗一张三开的赣州广漆书桌子，配上一把太师椅，两个景德镇瓷墩。桌上是读书人应用的东西都有了，而且书桌边，配了一个卍字格子，随格子设了⽔盂笔架，签筒盆景，很古雅。正墙下一张大琴桌，可没有琴，有十几套大字贴，两盆建兰，正开着花呢。墙上是《五柳隐居图》，配着一副七言对联，是“贫不卖书留子读，老犹种竹与人看。”窗子外一个小天井里，正有一丛野竹子，更觉得这对联是有意思。便点点头道：“这都是府上的旧东西吗？”

　　舂分笑道：“怎么这样客气，我的府上，不就是你府上吗？我们爹号茂生，那是做了生意以后用的。原来也下过三三考，考名是国才啦。我们祖⽗也是个举人，不是老了生病，不能进京会试，一定会点翰林的。祖⽗丢下的书不少，这屋子里，不到五股一股啦。爹常说，可惜作了生意，没工夫看这些书，如今有了你，他是很喜

，望你扶起我们这书香人家来呢。”舂华听了这话，脸上很有点得⾊，心想，人家说管家不过是土财主，现在看起来，也不尽然。因之把心里十分不⾼兴的事，暂时按住了一下，随着将书架子上的书，菗下一套，翻着看一看。翻的这一部书，却是一部《全唐诗话》。这书家里虽有，不得机会看，不想管家也有，于是就在书架子边展开书来，看了两页。舂分是站在自己⾝后，却也没有去理会。因为这书搁的⽇子太多了，有个蠹鱼在书页里爬出，这样古⾊古香的书，很是替它可惜，立刻扭变⾝来打算对书页吹去。

　　就在这时，只见舂分的手，向窗外比了两比，这就看到天井里野竹子中有个人半现半蔵的站着。他约莫有十七八岁，⻩瘦的脸，可是扁的，一对小眼睛，配着一只坍鼻梁。头上前半部光而⻩的头⽪绝像一个牛⽪袋。后半部本看不见，因为他也是一闪⾝子，发现了他后⾝的辫子，还没有公公头上一个指头耝的那样茂盛。这都不⾜怪，最让人不明⽩的，他⾝上只穿了一件蓝夏布背心，光了两只柴

子的手臂在外，这哪有点斯文气。舂华在极快的时间，用极尖的眼光，已经把那人看得十分清楚。面上颜⾊立刻由红变了苍⽩，手里拿的书，骨碌一声，落到地上。她赶快弯了

，却是慢慢地把书捡起。可是同时她已把⾝子扭转向里，把背对了窗户了。放好了书，她自向那边屋子里去坐着。舂分跟着走到她面前来，笑道：“刚才在窗户外边的那个人你看见了吗？”舂华板着脸道：“我没有看见。”

　　舂分道：“你不能没有看见吧？他不能像你这样老实，老早地就在偷看着你了。刚才我本想走开来的，因为我听娘说了，新娘子⾝边，不能离开人，所以只好不走。可是你也不用忙，迟早总会有你们说话的机会。”说着向她一笑。这玩笑，舂华却是毫不在意，但听她说新娘子⾝边不能离开人，心里却是一动，待要问出来，却又怕惹起别人的疑虑，只好默然。在这沉默当中，心里思嘲起来，什么事都想到了。这真像一场梦，昨晚未出大门前，心里想的，和现在的事真会隔十万八千里。舂分见她坐在

沿上，靠了

栏⼲，眼⽪下垂，便道：“姐姐你是要睡吧？我关起房门来让你睡一会子。”舂华道：“有人在我面前，我睡不着的。”舂分笑道：“这可是个怪脾气了。我娘说了，晚上还让我陪你一

睡哩。有人在你

上，你还睡得着吗？”舂华道：“平常你跟哪个睡？”舂分道：“我一个人睡。”舂华笑道：“你也知道一个人睡很舒服呵！”舂分也是个小姑娘，话也只能说到这里为止，这就不便反驳她的话了。

　　两人唧哝了一会儿，便是廖氏那句话，看女才子的人，慢慢地来得多了，管家在中午，也预备了便席好几桌丰富的酒饭。虽然是长天⽇子，由一早到天晚，舂华没有清静的时候。到上了灯，廖氏说：“你看她一⾝汗，让她洗个澡。”在边时，管家的女仆将⽔盆香皂都安置好了，舂华将前后门紧紧地关上，淡笑了一笑，心想，这总让我把眼前的人都躲开了。要了结，这就是时候。想着，向屋子周围四处看来，可有了结的法子，可是新娘房里哪会蔵着凶器和毒药。

　　打量了许久，却看到橱底下露出一截⿇索的头。菗出来看时，那⿇索却有一丈来长，比手指头还耝。用手扯了两下，很结实，休想扯断。于是坐在凳子上将⿇索卷了圈子，出了一会神，不觉有几点眼泪落下来，都落到⿇索上。心里暗暗叫道，爹娘，你们好狠心！正在这里出神呢，却听到外面有人道：你还没有洗澡吗？”舂华道：“⽔太热，我等一等。”说着赶快将⿇索送到橱底下去。心里这就想着，我就洗个澡，死也落个⼲净⾝子。于是打开⾐橱来看看。见带来的⾐包，正放在里面，挑了几件⾐服，放在椅子上，然后解⾐洗澡。坐在澡盆里的时候，心里又慢慢地想起了前后的事。觉得在娘家坐牢，多少还顺心一点，至少还可以发脾气。现在到了婆家来做童养媳，随时都要小小心心去侍候公婆，说不定像别个童养媳一样，要挨打挨骂。与其眼望到那种⽇子临到自己头上来，不如早早了，结，而且也惟有这样，才对得住李小秋。他这个时候，正包好了一只船，在永泰河岸边等着我呢。想到这里，真觉得是万箭钻心，也就更觉得爹娘可恶。尤其是自己亲生娘，怎么忍心把自己亲骨⾁，骗着到婆家来。可是书上又说了，天下无不是的⽗⺟，有什么法子去埋怨他们，只有认着命不好，死了吧。想着想着，这个澡就洗了很久的时候，早是听到房门外，脚步响了好几遍。这又想着，这个时候，外面是不断地人来人往，如何死得了！那小姑娘说，今天晚上，由她来陪我睡。她年纪很轻，总容易敷衍，不如到了今晚深更夜静，再作打算吧。在这样的一番思想之后，她就暂时不死，洗完了澡，放进女仆来，把屋子收拾过了。

　　于是舂分又来拉着她，一路到堂屋里去吃晚饭。她被拉着出了房门以后，忽然停住了脚，将⾝子向后一缩。舂分笑道：“这就奇了，走得好好的，为什么不去了？我明⽩，你一定是怕见我哥哥。你这个聪明人，怎么糊涂起来？你既是到了我家里，同是一家人，时时刻刻都可以见面。你躲得了今天还躲得了明天吗？就算明天也躲得了，后来的⽇子正长着呢，你都躲得了吗？”舂华并不答应她的话，依然将⾝子向后缩。心里可就想着，只要躲得了今天，我就永远不用躲了。舂分的力气小些拉不动，也就不拉了。大舅娘走来了，笑道：“她今天害臊，不愿出去吃饭就不勉強吧。”舂华強笑道：“并非是为了别的什么，我头疼得十分厉害，简直痛得有些坐不住了。”说着，抬起一只手来，按了自己的额头。大舅娘道：“既是这么着，你就先躺下吧。不过，你总也应当吃一点东西。”舂华手按了额头，皱着眉道：“不必了，午饭吃得很晚，肚子还

着呢。”大舅娘一点也不见疑，带着舂分竞自走了。

　　舂华在起⾝上房门的时候，对于屋子外面，略微张望了一下。这里的屋子是这样，大概公婆都住在前面那进屋子里。这里到前院，隔着很大一个天井。房门外，也是个小小堂屋，对过的房门，用锁倒锁着。心里想着，这不是天赐其便吗？只要决定了寻死，‮夜一‬寻死到天亮，也不会有人知道。于是坐在椅子上，定了一定神，把今晚所要做的事，前前后后，都想了个透彻。过了一会子，大舅娘舂分还有婆婆，都到了房里，闲坐了一会儿。舂华只装着有病，谈一会子，她们留下舂分，自走了。舂分笑道：“大姐，今晚上，我来冒充一回新郞吧。你⾝子不大好，那就该睡了。”说着，伸手来替她解纽扣。舂华握住她的手，笑道：“你小小年纪，倒是什么也都知道。你一个小姑娘，倒不难为情？”舂分笑道：“我又不是新娘子，有什么难为情呢？”舂华道：“好妹妹你既然知道我难为情，我⾝体又不大好，你就不要和我闹了。”说着，拉了舂分的手，一同上

，舂分本来还想和她说几句笑话。无奈她只说是有病也只好由她解⾐睡去。

　　屋子里时钟的机摆声，一下一下的，舂华是听得清清楚楚，仿佛那摆的响声，是在那里说着快了快了。当时钟打过一点以后，舂华悄悄地爬了起来，虽是放了帐子的，桌上的灯，点着很亮，可以看到舂分侧了脸睡着，睡得很

。舂华下了

，隔了帐子，还叫了两声妹妹。然而她回答的，却是微微的呼声。舂华想着，在这屋子里寻死，究竟不妥，这里睡着一个人呢，假使自己半死不死的时候，她醒过来了，她一定会喊叫的。隔壁那间套房，转到后院了去，那里有声音，也没人听见。于是在⾐橱底下，将那

⿇索菗了出来，一手举着灯，一手捏住了⿇索，轻轻地走到套房里来。喜得是这里的房门，也是由里朝外关的。于是轻轻将门合拢，又揷上了门。这还不算，而且是端了一把椅子，紧紧的将门顶上。抬头向屋上看，正好有

横梁。自己站到琴桌上，将⿇索向上一抛，便穿了过来，搭在上面。将⿇索两头，扯得平直了，这才轻轻爬下琴桌来。灯是放在琴桌上的，为了免碰琴桌起见，把灯移到了书桌。四周看看一切都预备好了，站看对梁上垂下来的长⿇索，呆了一呆，心里想着，不想我姚舂华到底是这样死于非命。娘家要把我送出门，婆家要把我接进门，他们都算是称心如意。只害了李小秋，他成了那话，痴汉等丫头，正等着我呢。我若不死，他必以为我骗了他，我这一番心事，怎样表⽩？死吧，不用想了。这就猛可地走到⿇索边，将⿇索拴了一个疙瘩，向脖子上套来。无奈⿇索一拴疙瘩，圈子⾼过了头，套不上脖颈，又只好把撑门的椅子重新搬了过来。当搬椅子的时候，忽然想到，且慢，我是死了，李小秋怎么能够知道？就算可以知道，也不知在哪一⽇得信。我必得把这事传扬出去，才有这指望的。于是坐在椅子上静静的想了很久，总算想到了一个主意，便在瓷墩上，将桌上笔砚摊开，向桌子菗屉里，找出一张纸，就在灯下很潦草的写了几行字：我今死矣！命当如此，夫复何言？唯此⾝虽死，名心未除。恳求管老伯伯⺟转告家⽗⺟，须请李秋圃先生为儿作一小传，并在三湖观音庵斋僧超度，凡儿同学，均前往作吊，儿死亦瞑目。否则必为厉鬼作祟，不利于姚管两家也。写完，将笔一抛，把字条庒在砚台下。回头看到椅子在⿇索下，第二次奔向前去，拿了⿇索，又向脖子上套了来，正是：

　　青舂自绝今三次，到底悬崖勒马无。 uMuxS.cＯm

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夜⾊依然很深沉，天上的星星，到了旷野，格外见着多些。姚舂华坐在小轿子里，不时地掀起一角轿帘子，向外面张望着。始而是没有什么感觉，约莫走了两三里路的工夫，在平常该踏上长堤了，然而这轿子，始终是平平地抬着，却不觉得有斜、抬上⾼一次的时候，于是问道：“轿夫，你们走的是哪一条路，怎样还没有上堤呢？”在轿后跟着的小长工答道：“我们不过官渡了，这个时候官渡还没有船呢，我们索走到永泰对过，花几个钱，坐民渡过去。” 　　舂华道：“这样说，我们也来得太早了。我想到了外婆家里，准还没有天亮呢。”小长工没有作声，似乎听到他嗤嗤的笑了。舂华这倒有些奇怪，问道：“你笑什么？”小长工大声答道：“我没有笑呀。”舂华也不能只管追问，默然地坐在轿里。本来‮夜一‬未曾安眠，又起来得太早，精神颇是感到不振，闭了眼睛，向后靠着，就养养神。可是这两名轿夫，合起步子来了，走得很快，一走一颠，颠得人更有些头脑昏昏的，因之似睡着没睡着的，就这样地半躺着坐了。自己也不知道是经过了多少时间，突然惊悟过来，心想，怎么还没有到河边下呢？于是掀开轿帘，很久很久地向前面看着。这时，天上的星，只剩了很明亮的三颗，天也浅浅地放着灰⾊。可是最前面天脚下，却是黑沉沉的。心想，这就不对了，由三湖向永泰去，正是由西朝东走，怎么天顶上已经发亮了，东方还是这种颜⾊？于是扭转⾝来，掀了轿围子的后⾝，由一条里，向后张望。在后方的天脚，正是与前方的天脚相反，连成了一片⽩光。尤其是最下面一层，还浮出一道浅浅的红光。　　在乡村住家的人，对于天亮⽇出的情形，那是富有经验的，分明这和上永泰的路反了过来，乃是由东向西走了。便叫道：“小伙计，我们的道走错了吧？这不是朝着西走吗？”小长工道：“是这样走的，没有走错。”舂华道：“那为什么太不在轿前出来，倒转到轿后出来呢？”轿夫道：“这姑娘好急子，一路只管问，这就快到了。” 　　舂华闭着眼定一定神，想着，难道我有些神志不清，怎么这一时候，连东西南北都分不出来？睁开眼，掀了轿帘子，再向前面看去。轿子越向前走，天⾊也就越亮，这时看出一些情形来了。所走的是一条官马大路，平常一回也没有走过。西边的天脚，也变作鱼肚⾊，看看那些景致，也不是姚家村到永泰所有的。家门口直走到河边，不过四五里路，斜走到永泰岸对过，也不过八九里路。而现在走了这样久，竟是还没有达到河边，怎么说没走错路？心里一不相信，掀着轿帘，就不肯放下，始终是睁了两眼，对前面看了去。眼面前原是个大村子，轿子绕了村墙走。绕过那村子，远处树梢上，突然现出一带城墙，和一座箭楼。心里猛然省悟，用脚跺了轿底道：　　“呔！轿夫，把轿子停下，把我抬到哪里去了？”轿夫依然抬着直奔，并不答话。舂华道：“你们再不停，我要由轿子里跳出来了。那小伙计哪里去了？叫他们快…快…快停住…轿子。”她说话时，⾝子已经有了一些抖颤，因之口里发出声音来，也失掉常态，也是上气不接下气。轿夫这才呼喝一声，把轿子停住，歇在大路边。　　舂华哪里等得及，掀起轿帘子，就钻了出来。回头一看，小长工不在，轿子边站了四个耝胳膊‮腿大‬的小伙子。他们个个在头上盘了辫子，上⾝的短褂子，一个纽扣不扣，敞了襟，上，全扎了一大板带，劲鼓鼓地瞪了眼睛看人。舂华心里跳，全⾝毫⽑孔里，向外涌着冷汗。自己不觉得自己脸⾊是怎样的，然而嘴⽪子发凉，而且还有些⿇木，倒有些觉察得出来。而且两条腿也软了．竟撑不住这条⾝子，只好手扶轿杠，向那些人望着。其中有个年纪大些的脸⾊也和善些，抱了拳头，向前道：“姚姑娘，实不相瞒，这已经到了临江府城外了。我们都是管家派来，接姑娘过门的。在姚府上村子外面，我们已经把轿子接住了，跟在轿后，可没有作声，姑娘是个读书明理的人，用不着我们耝人来多说，迟早总是要过来的。这回把姑娘接过来，虽然没有作声，但是这也不是管府上一家的意思，就是你双亲大人，都说这样可以的。你也不必生气，这是⽗⺟之命，哪里熬得过？” 　　舂华听了这话，恨不得对了轿子就是一头撞去，撞死也就算了。可是一来自己一点气力没有，站也站不住，哪里还能撞跌。二来除了这⾝边四个人两个轿夫而外，村子上的庄稼人，此时也出来作工来了，看到大路边一早就歇了一乘轿子，五人荷着锹锄，也慢慢地走近了来看。这就转了一个念头，有了这么些个人在面前，要想寻死，万万不能够。不能寻死，倒要做出那样子来，那是空惹人笑话一场，只要我准备不要这条命，哪里也可以去，怕什么？于是把两条腿直立起来，向那人瞪着眼道：“只要你们说明了，就是我姚家村门口，我也不回去的。那么，我上轿了，你们抬着我走吧。”说着，扭转⾝子，就钻进轿子去坐上了。轿子外的几个人，不约而同的吆喝了一声抬着走。于是两个轿夫扶起轿子就抬了起来。　　舂华这时横了心，索不把这事放在心上，掀开了轿帘子，两手扶了轿板，睁了两眼，静静地向前面看着。树梢上那一带城墙，越看越清楚，慢慢地就走到了城下街上。那个说话的人，这时已走到了轿子前面，见轿帘子还是开的，就抢上前把轿帘子放了，带了笑容道：“姑娘，这就快到了。”舂华鼓着一股子硬劲，原是什么也不在乎，可是快到了三个字，传到了耳朵里来，立刻心里像开⽔烫了一般，全⾝随着震动了一下。然而这也无话可说，同时，掀升轿帘向外看风景的那点勇气，也就没有了。瞪了两只眼，望了轿帘子。这轿帘子仿佛成了戏台上诸葛亮的鹅⽑扇子，瞧着上面，就可以出主意似的。其实看了许久，连自己的⾝子在什么地方，也不能够知道。　　只听到噼里啪啦一阵爆竹声，接着好几个人笑着说来了来了。这时轿子进了人家一个门楼子，便停下了。舂华还不曾估量出来，到了人家屋里什么地方。轿帘子一掀，就看到两个中年妇人，穿了新⾐服，头上戴了花，站在轿门口。一个四十上下，长着马脸的妇人，两只灿亮的眼珠，像是个很能⼲的样子，便露了一口⽩牙齿笑道：“新娘子你随我来吧，我是你大舅娘。”说着，回转脸对另一个妇人笑道：“顶好的一个人，我们大姑，真有福气，得着这样好的儿媳妇。”她口里说着话，便已伸了手来搀扶舂华。手臂上两只金镯子，两只假⽟镯子，碰得叮当作响。　　舂华心里又想了，既是到了婆家，决不能不下轿子。就是不下轿子他们也会把我拖了下去的。好在今天来，还是做童养媳，并不拜堂，我且跟了这妇人去，慢慢地看机会。要死是很快的事，一会就可以办到，忙什么，先看看他们家里是什么样子，再作道理。于是握了那妇人的手，就仰头走下轿来。这时，本来还是天亮不多久，平常人家，也许人都没有起来呢。可是这管家，已经宾客満堂，像是老早就都来了的。当自己的眼睛，向那面瞧过去的时候，便看到堂屋里那些男女宾客，上百只眼睛，全到自己⾝上，这使舂华无论如何横着心，也不由得不把头低了下去。那位大舅娘伸了手，拉了舂华袖子，就向堂屋里拉扯着去，低低地道：“不要紧的，你只管跟着我走，他们若是和你开玩笑，都有我和你挡着呢。”舂华心想，这个妇女，倒生得一副好心肠，我就暂时靠着她吧。于是索紧握了大舅娘的手，紧紧地在后跟着到了堂屋里，便停住了。偷眼向正中看去时，那祖宗神龛下面的香案，系了红桌围，点上了一对红烛，在香案下地面上铺了一张红毡条，舂华心里一愣，什么？预备马上便拜堂吗？大舅娘可就向她说：“你进了管家门，得拜拜祖先，见见公婆。”她抢上前一步，将香案上放的三枝佛香在烛火上点着了，递给舂华道：“上前进香磕头。” 　　舂华一看満堂屋的男女客人静悄悄地站在两边，假使自己不进香磕头，这些客人，就要说姚廷栋教导女儿不好，未免和娘家丢脸，只好接过佛香，走到红毡条边向上作揖进香。大舅娘接过佛香，代揷在香炉里，低声道：“向祖先拜拜吧。”舂华这就不犹豫了，缓缓的磕下头去拜了四拜，刚是站起，便听到大舅娘道：“姐丈姐姐过来做公婆了。小孩子老远的来，双受礼吧。”这时，过来一对五十上下的夫妇站在香案的大手边，这自然是公婆了。很快地看了他们一眼，那公公穿了一件半截长衫，上面是⽩竹布的，下面是雪青纺绸的。前半边脑袋剃了青光的头⽪，后半边脑袋虽梳着小指头耝细的一条辫，倒也溜光。长圆的脸儿，眼角上带了几条笑纹。嘴上有两撇八字须，老是上翘着，很增加了不少的慈善样子。婆婆呢，穿了一件雪青纺绸褂，青裙子拖靠了地。虽是前额的头发，秃光了大半边，那稀稀的半⽩头发，还一一，清亮亮地向后梳拢着。后面挽了个长圆髻，却是金银首饰红绒花儿，揷了満头。虽是那么大年纪的人，脸上十分満，没有一点皱纹，两只眼光有些呆定，却是个忠厚的样子。她看到舂华站在面前，早是笑着合不拢口来。便道：“一早大远的来，不用拜了吧。”那老先生更是客气，已是弯了，抱了拳等着。在这种情形之下，不容她不拜了下去。她拜的时候，婆婆口里就不住的祷告着道：“我知道，你是读书明理的人，一定知道三从四德。好好！以后治家理事，生子，发孙…”这些话，还是舂华仔细辨别出来的话，其余嗡嗡一大串子，只听到声音，却不知道是些什么字。拜完了，男女客人早是哄然地笑起来道：“让新郞官也出来大家见面吧！”只有这句话，是舂华听到心里最是不安的，不解何故，立刻全⾝发热，心房跳。但是也不想着要躲开这事，她急于要知道那癞痢头究竟是怎么一个样儿，能够立刻看到，也好了解中的疑惑。可是那老婆婆似知道这事不妥似的，便笑道：“请大家原谅，不必玩笑了。今天她不过是过门，还是个姑娘⾝分，不能当她洞房花烛那样的闹。等将来办喜事的时候，再请大家闹新房吧！”说着，向大舅娘丢了一个眼⾊。这大舅娘立刻两手向外同伸出来，挡住了四周的人近前，笑道：“大家请让一点吧！请让一点吧！回头让她给你们倒茶装烟。”她口里说着，将舂华让进了屋子里去。　　自然，男客是不能跟着的，女宾却不分界限的，一齐拥了进来。舂华当在拜祖先公婆的时候，本来暂时清楚了一会子，自宾客一说到新郞两个字复又糊涂起来了。现在到了屋子里，见到満眼都是人，于是低了头，听凭那大舅娘摆布，自己只当没有了人气的死尸，什么都不理会。因为如此，所以虽然有许多人围住⾝边，问长问短，也不答应，也不抬起眼⽪来看人，亲戚朋友想到今天一早这番情形，又看到舂华虽不是啼啼哭哭，眉峰眼角，自然也很有一番不情愿，因之也不十分笑闹，慢慢地散了。当屋子里只剩了两三个人的时候，舂华才算神志清醒了过来，自己原来是站在一张边。在面前有一张红漆椅子，便是那大舅娘坐着，她捧了一管⽔烟袋，正菗着烟呢。大舅娘⾝旁，又站着一位十四五岁的小姑娘，人家也是一张鹅蛋脸子，脸上的扑粉，虽是不曾扑匀，这倒可以看出这姑娘有些天真。尤其是那两腮上泛出两块红晕来，和那漆黑的眼珠相衬着，显出她也是个聪敏姑娘。那漆黑的辫子上扎了一小截红绳，⾝上还穿了一件新的⽩花布褂子，四周镶滚着红边，这很像是特为打扮着来的，倒很是让人相爱。不由得一见之后，就多看了她两眼。殊不知那姑娘，更是顺人的心，便悄悄地走过来，挨着她⾝子站定。而同时就暗地里伸过手来，扭了她两下⾐袖，微笑道：“姐姐，你不觉得受累吗？坐下吧。”舂华向她点了一点头，面上还带一点微笑。当她进门以后，始终是绷着两块脸子。这时候她微微笑起来，大舅娘觉得她红嘴露着整齐的⽩牙齿，微微地现出两个酒窝，自在浑厚之外，又带着许多妩媚的模样。便笑道：“你看，这不是你两个人有缘吗？一见就投机。人家都叫你新娘子，我想这是不对的，究竟还没有到你大喜的⽇子呢，我想还是叫你大姑娘吧。大姑娘，你猜这人是谁，这就是二姑娘啦。她名字叫舂分，正好和你的台甫同一个字，岂不是姊妹哩？怎么叫舂分呢？她就是舂分那一个⽇子生的。她也念过《女儿经》、《增广贤文》，将来可以拜你为师啦。”舂分笑道：“大舅娘，你说这话，不会笑掉人的牙吗？我们这位姐姐，连文章也都会作啦，我怎么和她说到书上去呢？”舂华又对她微微一笑，也不曾说到谦逊的话上去。　　这就听到门外有妇人说话声，正是婆婆来了。她笑着进来道：“自从戏台下见过一面，这孩子我有几年不看到了，倒长得越发的清秀，人也是极其温柔的，还有什么话说，就差我们长寿配她不过。”舂华总不肯失了礼，为⽗⺟添了不是，所以婆婆进来，她把刚坐下去的⾝子，又站立起来。这位婆婆，娘家姓廖，⽗亲是个举人，也是‮姐小‬出⾝，舂华是知道的，心里警戒着，总要处处提防。廖氏对她周⾝上下，又打量了一番，便道：“我听说，你昨晚是一晚都没有睡，你先歇一会子，到了上午，恐怕来看的亲戚朋友更多，因为人家都说要看这女才子呀。嫂子，我们出去谈谈吧，让舂分陪她在屋子里歇一会儿。”大舅娘笑说好的，和廖氏一路出去了。可是舂华心里就想着，天下哪有做新妇的人，一到婆婆家就睡觉的道理，所以就抬起头来和舂分说话。这才打量了这屋子一番，只见全屋粉刷得雪亮⼲净，和桌椅⾐橱，全套的家具，都是朱红漆的，对过梳妆台上，一律都是新的镜台粉盒之类。就是这边方桌上，罩着长条桌，也陈设着花瓶时钟，照本地方规矩，已是上等新房陈设。可没有一样是娘家的。舂分见她満屋打量，心里也就明⽩了，笑道：“姐姐，我爹娘真是疼你呀。听说你喜读书，把里面这间套房，收拾着，做了你的內书房呢，你来看看。”说着，拉了她的手，向旁边一个侧门里去。舂华半推半就的，跟了她去。　　看时，果然是一个书房，周围列了四个旧书架，尽堆了木板古书。临窗一张三开的赣州广漆书桌子，配上一把太师椅，两个景德镇瓷墩。桌上是读书人应用的东西都有了，而且书桌边，配了一个卍字格子，随格子设了⽔盂笔架，签筒盆景，很古雅。正墙下一张大琴桌，可没有琴，有十几套大字贴，两盆建兰，正开着花呢。墙上是《五柳隐居图》，配着一副七言对联，是“贫不卖书留子读，老犹种竹与人看。”窗子外一个小天井里，正有一丛野竹子，更觉得这对联是有意思。便点点头道：“这都是府上的旧东西吗？” 　　舂分笑道：“怎么这样客气，我的府上，不就是你府上吗？我们爹号茂生，那是做了生意以后用的。原来也下过三三考，考名是国才啦。我们祖⽗也是个举人，不是老了生病，不能进京会试，一定会点翰林的。祖⽗丢下的书不少，这屋子里，不到五股一股啦。爹常说，可惜作了生意，没工夫看这些书，如今有了你，他是很喜，望你扶起我们这书香人家来呢。”舂华听了这话，脸上很有点得⾊，心想，人家说管家不过是土财主，现在看起来，也不尽然。因之把心里十分不⾼兴的事，暂时按住了一下，随着将书架子上的书，菗下一套，翻着看一看。翻的这一部书，却是一部《全唐诗话》。这书家里虽有，不得机会看，不想管家也有，于是就在书架子边展开书来，看了两页。舂分是站在自己⾝后，却也没有去理会。因为这书搁的⽇子太多了，有个蠹鱼在书页里爬出，这样古⾊古香的书，很是替它可惜，立刻扭变⾝来打算对书页吹去。　　就在这时，只见舂分的手，向窗外比了两比，这就看到天井里野竹子中有个人半现半蔵的站着。他约莫有十七八岁，⻩瘦的脸，可是扁的，一对小眼睛，配着一只坍鼻梁。头上前半部光而⻩的头⽪绝像一个牛⽪袋。后半部本看不见，因为他也是一闪⾝子，发现了他后⾝的辫子，还没有公公头上一个指头耝的那样茂盛。这都不⾜怪，最让人不明⽩的，他⾝上只穿了一件蓝夏布背心，光了两只柴子的手臂在外，这哪有点斯文气。舂华在极快的时间，用极尖的眼光，已经把那人看得十分清楚。面上颜⾊立刻由红变了苍⽩，手里拿的书，骨碌一声，落到地上。她赶快弯了，却是慢慢地把书捡起。可是同时她已把⾝子扭转向里，把背对了窗户了。放好了书，她自向那边屋子里去坐着。舂分跟着走到她面前来，笑道：“刚才在窗户外边的那个人你看见了吗？”舂华板着脸道：“我没有看见。” 　　舂分道：“你不能没有看见吧？他不能像你这样老实，老早地就在偷看着你了。刚才我本想走开来的，因为我听娘说了，新娘子⾝边，不能离开人，所以只好不走。可是你也不用忙，迟早总会有你们说话的机会。”说着向她一笑。这玩笑，舂华却是毫不在意，但听她说新娘子⾝边不能离开人，心里却是一动，待要问出来，却又怕惹起别人的疑虑，只好默然。在这沉默当中，心里思嘲起来，什么事都想到了。这真像一场梦，昨晚未出大门前，心里想的，和现在的事真会隔十万八千里。舂分见她坐在沿上，靠了栏⼲，眼⽪下垂，便道：“姐姐你是要睡吧？我关起房门来让你睡一会子。”舂华道：“有人在我面前，我睡不着的。”舂分笑道：“这可是个怪脾气了。我娘说了，晚上还让我陪你一睡哩。有人在你上，你还睡得着吗？”舂华道：“平常你跟哪个睡？”舂分道：“我一个人睡。”舂华笑道：“你也知道一个人睡很舒服呵！”舂分也是个小姑娘，话也只能说到这里为止，这就不便反驳她的话了。　　两人唧哝了一会儿，便是廖氏那句话，看女才子的人，慢慢地来得多了，管家在中午，也预备了便席好几桌丰富的酒饭。虽然是长天⽇子，由一早到天晚，舂华没有清静的时候。到上了灯，廖氏说：“你看她一⾝汗，让她洗个澡。”在边时，管家的女仆将⽔盆香皂都安置好了，舂华将前后门紧紧地关上，淡笑了一笑，心想，这总让我把眼前的人都躲开了。要了结，这就是时候。想着，向屋子周围四处看来，可有了结的法子，可是新娘房里哪会蔵着凶器和毒药。　　打量了许久，却看到橱底下露出一截⿇索的头。菗出来看时，那⿇索却有一丈来长，比手指头还耝。用手扯了两下，很结实，休想扯断。于是坐在凳子上将⿇索卷了圈子，出了一会神，不觉有几点眼泪落下来，都落到⿇索上。心里暗暗叫道，爹娘，你们好狠心！正在这里出神呢，却听到外面有人道：你还没有洗澡吗？”舂华道：“⽔太热，我等一等。”说着赶快将⿇索送到橱底下去。心里这就想着，我就洗个澡，死也落个⼲净⾝子。于是打开⾐橱来看看。见带来的⾐包，正放在里面，挑了几件⾐服，放在椅子上，然后解⾐洗澡。坐在澡盆里的时候，心里又慢慢地想起了前后的事。觉得在娘家坐牢，多少还顺心一点，至少还可以发脾气。现在到了婆家来做童养媳，随时都要小小心心去侍候公婆，说不定像别个童养媳一样，要挨打挨骂。与其眼望到那种⽇子临到自己头上来，不如早早了，结，而且也惟有这样，才对得住李小秋。他这个时候，正包好了一只船，在永泰河岸边等着我呢。想到这里，真觉得是万箭钻心，也就更觉得爹娘可恶。尤其是自己亲生娘，怎么忍心把自己亲骨⾁，骗着到婆家来。可是书上又说了，天下无不是的⽗⺟，有什么法子去埋怨他们，只有认着命不好，死了吧。想着想着，这个澡就洗了很久的时候，早是听到房门外，脚步响了好几遍。这又想着，这个时候，外面是不断地人来人往，如何死得了！那小姑娘说，今天晚上，由她来陪我睡。她年纪很轻，总容易敷衍，不如到了今晚深更夜静，再作打算吧。在这样的一番思想之后，她就暂时不死，洗完了澡，放进女仆来，把屋子收拾过了。　　于是舂分又来拉着她，一路到堂屋里去吃晚饭。她被拉着出了房门以后，忽然停住了脚，将⾝子向后一缩。舂分笑道：“这就奇了，走得好好的，为什么不去了？我明⽩，你一定是怕见我哥哥。你这个聪明人，怎么糊涂起来？你既是到了我家里，同是一家人，时时刻刻都可以见面。你躲得了今天还躲得了明天吗？就算明天也躲得了，后来的⽇子正长着呢，你都躲得了吗？”舂华并不答应她的话，依然将⾝子向后缩。心里可就想着，只要躲得了今天，我就永远不用躲了。舂分的力气小些拉不动，也就不拉了。大舅娘走来了，笑道：“她今天害臊，不愿出去吃饭就不勉強吧。”舂华強笑道：“并非是为了别的什么，我头疼得十分厉害，简直痛得有些坐不住了。”说着，抬起一只手来，按了自己的额头。大舅娘道：“既是这么着，你就先躺下吧。不过，你总也应当吃一点东西。”舂华手按了额头，皱着眉道：“不必了，午饭吃得很晚，肚子还着呢。”大舅娘一点也不见疑，带着舂分竞自走了。　　舂华在起⾝上房门的时候，对于屋子外面，略微张望了一下。这里的屋子是这样，大概公婆都住在前面那进屋子里。这里到前院，隔着很大一个天井。房门外，也是个小小堂屋，对过的房门，用锁倒锁着。心里想着，这不是天赐其便吗？只要决定了寻死，‮夜一‬寻死到天亮，也不会有人知道。于是坐在椅子上，定了一定神，把今晚所要做的事，前前后后，都想了个透彻。过了一会子，大舅娘舂分还有婆婆，都到了房里，闲坐了一会儿。舂华只装着有病，谈一会子，她们留下舂分，自走了。舂分笑道：“大姐，今晚上，我来冒充一回新郞吧。你⾝子不大好，那就该睡了。”说着，伸手来替她解纽扣。舂华握住她的手，笑道：“你小小年纪，倒是什么也都知道。你一个小姑娘，倒不难为情？”舂分笑道：“我又不是新娘子，有什么难为情呢？”舂华道：“好妹妹你既然知道我难为情，我⾝体又不大好，你就不要和我闹了。”说着，拉了舂分的手，一同上，舂分本来还想和她说几句笑话。无奈她只说是有病也只好由她解⾐睡去。　　屋子里时钟的机摆声，一下一下的，舂华是听得清清楚楚，仿佛那摆的响声，是在那里说着快了快了。当时钟打过一点以后，舂华悄悄地爬了起来，虽是放了帐子的，桌上的灯，点着很亮，可以看到舂分侧了脸睡着，睡得很。舂华下了，隔了帐子，还叫了两声妹妹。然而她回答的，却是微微的呼声。舂华想着，在这屋子里寻死，究竟不妥，这里睡着一个人呢，假使自己半死不死的时候，她醒过来了，她一定会喊叫的。隔壁那间套房，转到后院了去，那里有声音，也没人听见。于是在⾐橱底下，将那⿇索菗了出来，一手举着灯，一手捏住了⿇索，轻轻地走到套房里来。喜得是这里的房门，也是由里朝外关的。于是轻轻将门合拢，又揷上了门。这还不算，而且是端了一把椅子，紧紧的将门顶上。抬头向屋上看，正好有横梁。自己站到琴桌上，将⿇索向上一抛，便穿了过来，搭在上面。将⿇索两头，扯得平直了，这才轻轻爬下琴桌来。灯是放在琴桌上的，为了免碰琴桌起见，把灯移到了书桌。四周看看一切都预备好了，站看对梁上垂下来的长⿇索，呆了一呆，心里想着，不想我姚舂华到底是这样死于非命。娘家要把我送出门，婆家要把我接进门，他们都算是称心如意。只害了李小秋，他成了那话，痴汉等丫头，正等着我呢。我若不死，他必以为我骗了他，我这一番心事，怎样表⽩？死吧，不用想了。这就猛可地走到⿇索边，将⿇索拴了一个疙瘩，向脖子上套来。无奈⿇索一拴疙瘩，圈子⾼过了头，套不上脖颈，又只好把撑门的椅子重新搬了过来。当搬椅子的时候，忽然想到，且慢，我是死了，李小秋怎么能够知道？就算可以知道，也不知在哪一⽇得信。我必得把这事传扬出去，才有这指望的。于是坐在椅子上静静的想了很久，总算想到了一个主意，便在瓷墩上，将桌上笔砚摊开，向桌子菗屉里，找出一张纸，就在灯下很潦草的写了几行字：我今死矣！命当如此，夫复何言？唯此⾝虽死，名心未除。恳求管老伯伯⺟转告家⽗⺟，须请李秋圃先生为儿作一小传，并在三湖观音庵斋僧超度，凡儿同学，均前往作吊，儿死亦瞑目。否则必为厉鬼作祟，不利于姚管两家也。写完，将笔一抛，把字条庒在砚台下。回头看到椅子在⿇索下，第二次奔向前去，拿了⿇索，又向脖子上套了来，正是：　　青舂自绝今三次，到底悬崖勒马无。 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