命运之星手打全文字_第十八章

更多与命运之星小说免费阅读相关的优秀综合其它请收藏游牧小说网

游牧小说网 > 综合其它 > 命运之星作者:西德尼·谢尔顿	书号:43013 时间:2017/10/29 字数:7920
上一章　　　第十八章　　　下一章　( → )
圣诞节，拉腊没出门。她倒是收到了十几份请柬，可保罗·马丁说是要来。“今天，我得同尼娜和孩子们一起过节。”他解释说。“不过，我还是要过来看看你。” 　　她不知道，这圣诞佳节，菲利普·阿德勒在做些什么。　　这是一个风轻雪柔，如诗如画①的⽇子。⽩雪给纽约披上了一层银妆，全城包裹在一片宁静之中。保罗·马丁来时，拎着一只购物袋，里面全是给拉腊的礼物。　　『①原文是“这是一个柯里尔·艾维明信片般的⽇子。”柯里尔·艾维是‮国美‬一家著名的平版印刷公司。』　　“为了取这些东西，我不得不在办公室打了个弯。”他说。这么说，他是瞒着子来的。　　“你给我的太多了，保罗。你用不着带东西来的。” 　　“也是我的一点心意嘛。这就打开吧。” 　　他这么急切地想看到她的反应，使她大为感动。　　礼品都是精心挑选的，都很贵重。一条从卡蒂埃珠宝首饰店买的项练，从赫耳墨斯妇女用品店买的真丝围巾，一本从里佐力书店买的书，一座古董旅行钟，还有一只⽩⾊小信封。拉腊拆开一看“卡梅伦雷诺饭店夜总会”几个醒目大字映⼊眼帘。她抬头看着他，惊讶不已。“我得到那饭店了？” 　　他自信地点点头。“你会得到的。下星期开价。到时你会很満意的。”保罗·马丁预告说。　　“我对经营夜总会可是一窍不通啊。” 　　“别担心。我会派几名专业人员来替你经营。饭店吗，你可以自己管理的。” 　　“真不知该怎么谢你，你为我做了这么多。” 　　他攥住她的手，说：“记着：天底下没有我不愿为你做的事。” 　　“我一定记着。”她神情严肃地说。　　保罗看着表说：“我得回去了，但愿…”他言又止。　　“什么？” 　　“算了。圣诞快乐，拉腊。” 　　“圣诞快乐，保罗。” 　　拉腊走到窗前，凝视窗外。雪花正漫天飞扬，天空此刻成了一张精美的雪幕。拉腊心绪难宁，她走过去打开收音机。播音员正说着：“…现在，作为节⽇特别节目，波士顿响乐团为您献上E降调贝多芬第五钢琴协奏曲，钢琴独奏。菲利普·阿德勒。” 　　拉腊全神贯注地听着，想象着菲利普坐在钢琴前，潇洒、⾼雅。音乐声停时，她心里说；我得再去见他。　　比尔·惠特曼，作为工程建筑总监，是同行中的佼佼者。他从建筑业的最底层一跃而成了炙手可热的人物。他工作稳定，薪⽔可观，可他并不満⾜。多少年来，他眼睁睁看着房产经营者们获取了巨额收⼊，而他只不过拿一笔可怜的薪⽔。可以这么说，他暗自思忖，他们某种程度上是在赚我的钱。老板得蛋糕，我得到的只是面包厨。可是拉腊·卡梅伦瞒过城市规划委员会的那天，一切都变了。她骗得了社区管理处的许可，而这完全可以毁掉她。如果我把真相告诉社管处的人，她将彻底完蛋。　　不过比尔·惠特曼不想那么做。他自有更好的打算。他要用这事作为达到他目的的手段。他要什么，女老板将会给他什么。这一点，他有把握。那天他去找她要求晋级加薪时，她就差点支持不住。她别无选择。开始嘛，我只小敲一笔。比尔·惠特曼愉快地想着。然后嘛，再狠狠地敲，敲她个半死不活。　　圣诞节后第三天，东区购物中心工程又开始施工了。惠特曼环视一眼偌大的工地，暗自说道：这将是棵真正的摇钱树呢。这一回，我可是也要大敲一笔啰。　　工地上到处是笨重的设备。大吊车正铲起成吨的土，倒⼊一旁的卡车里。一只控制着那锯齿形大铲斗的吊钩似乎出了点问题，得加固一下。‮大硕‬的吊臂悬在半空。惠特曼于是朝司机室走去，头上方就是那又大又重的铲斗。　　“喂，杰西，上面怎么回事？”他喊道。　　司机室那人咕哝了一句什么，惠特曼没听清。　　他朝前移了移。“什么？” 　　悲剧就在刹那间发生了。链条滑脫，笨重的铲斗猛地砸在惠特曼⾝上，把他击倒在地。人们朝砸烂的尸体跑过去，但一切都无能为力了。　　“‮全安‬阀滑脫了。”司机后来解释说“哎！真是倒霉透了。我非常喜比尔。” 　　拉腊得知消息后，立即给保罗·马丁打电话。“听说比尔·惠特曼的事了？” 　　“是的。从电视上看到的。” 　　“保罗，该不是你…”他大笑起来。“哪来的这等胡涂想法！是电影看得太多了吧。记住：好人最终总是会胜的。” 　　拉腊心里琢磨：我算不算好人呢？　　争着买雷诺饭店者不下十余人。　　“我什么时候投标？”拉腊问保罗。　　“别着急。我不叫你投你就别投。让别人先跳跳。” 　　拍卖是秘密进行的，所有竞买者投的标都一一封存，到周五才能启封。星期三快过了，拉腊仍未投标。她给保罗·马丁打了个电话。　　“别急。”他说“什么时候投标我会告诉你的。” 　　他们保持电话联络，一天达数次。　　下午5时，离投标截止时间只有一小时时，拉腊接到了一个电话。　　“喂，时机已到！目前最⾼出价是1。2亿，我要你再加500万。” 　　拉腊惊愕得不过气来。“可是如果那么⼲，我会赔一大笔钱的。” 　　“相信我。”保罗说“你买下饭店就开始装修，这样可以节约一笔开销。负责装修的工程师会把这笔钱用支票付给你的。这样不仅可以补回你的500万，还能赚点。” 　　第二天，拉腊接到通知：她的投标成了。　　现在，拉腊和凯勒正赶赴雷诺。　　那饭店名叫雷诺富，又大又豪华，拥有1500个客房，此外还有一个光彩耀眼的大型夜总会，此时里面空的。拉腊和霍华德·凯勒正在一位名叫托尼·威尔基的男人陪同下参观。　　“这所夜总会的老板倒了个大霉。”威尔基说。　　“什么霉？”凯勒问。　　“哎，好像是几个伙计从钱箱里拿走了一些钱。” 　　“做手脚。”凯勒揷话。　　“可不。当然，老板对此一无所知。” 　　“那自然。” 　　“可是有人告了密，赌博管理委员会吊销了这里的执照。真是太糟了。那地方可是棵摇钱树啊。” 　　“我知道。”凯勒早已研究过帐本。　　实地考察结束后，只剩下拉腊和霍华德时，她说：“保罗说得对，这真是棵摇钱树。”她察觉到霍华德脸⾊不对。“怎么啦？” 　　他耸耸肩。“不知道，我只是不喜我们卷进这等生意。” 　　“什么叫‘这等生意’？这可是只下金蛋的啊，霍华德。” 　　“谁来经营这所夜总会呢？” 　　“我们会找到的。”拉腊闪烁其辞。　　“到哪儿找？女童子军吗？只有赌才能做这种生意。这种人我一个都不认识，你呢？” 　　拉腊默不做声。　　“我敢说保罗·马丁肯定认识。” 　　“别把他扯进来。”拉腊说。　　“我很想那么做，我还想你也别扯进这种生意里。我不觉得这是什么了不起的好主意。” 　　“昆士区工程，你不也觉得不是个好主意吗？还有休斯敦街购物中心。可它们不都在赚大钱吗？” 　　“拉腊，我绝没说过它们不是赚钱的生意。我只说过我觉得我们之过急了。你见什么都呑，可你至今还一样都没消化掉。” 　　拉腊拍拍他的脸。“放心吧。” 　　赌博管理委员会官员们殷勤备至地接待了拉腊。　　“能在我们这地方见到一位美丽的年轻女人，可是件稀罕事。”主任说“你的到来令我们精神倍增。” 　　拉腊看上去的确很漂亮。她⾝穿啂⽩⾊真丝衬衫，多娜·卡兰牌米⾊羊⽑裙，还系着一条保罗圣诞节送的真丝围巾。她答道：“谢谢！” 　　“我们能为你做点什么呢？”一名委员问。他们心里全都清楚她来这里的目的。　　“我来这里，是因为想为雷诺做点什么。”拉腊诚恳地说。“我想为它建一座全內华达州最大、最漂亮的饭店。我想在雷诺宮上再加盖五层，建一个大型会议中心，以昅引更多游客前来赌博。” 　　委员们一一换了眼⾊，主任说：“我想此类场所无疑会给本城带来很大的实惠。当然，我们的职责是确保此类场地的经营绝对光明正大。” 　　“我未必就是漏网罪犯。”拉腊笑着说。　　他们被她的玩笑弄得忍俊不噤。“我们知道你的底细，卡梅伦‮姐小‬，你真是可敬可佩啊。不过，经营夜总会，你可是毫无经验啊。” 　　“那倒是。”拉腊承认说。“不过，话要看怎么说，我想，物⾊一个令贵委员会満意的合格的雇员肯定不会太难。当然，各位赐教。” 　　一位委员开口问：“至于财务活动，你能保证…” 　　主任打断他：“那不成问题，汤姆。卡梅伦‮姐小‬已提了财务报表。我将保证给你们人手一份。” 　　拉腊坐在原处，等着。　　主任接着说：“卡梅伦‮姐小‬，目前我还不能对你答应什么。不过，我想这么说总归是没什么问题的，那就是我看不出有什么障碍阻止我们授予你执照。” 　　拉腊‮奋兴‬不已。“那太好了。我想尽快着手装修。” 　　“在我们这里，办事恐怕没那么快。还要等一个月，我们才能给你确切答复。” 　　拉腊的‮奋兴‬一扫而光。“一个月？” 　　“是的。我们需要做些核实工作。” 　　“我明⽩。”拉腊说“那不会有什么的。” 　　饭店购物城里有家音乐商店。商店的橱窗里挂着一张菲利普·阿德勒大幅招贴画，为他新出的光唱片做广告。　　拉腊对音乐不感兴趣，她是冲着唱片盒背面菲利普·阿德勒的照片买下唱片的。　　回纽约途中，拉腊问：“霍华德，你悉菲利普·阿德勒吗？” 　　“没什么特别悉的。他大概是当今首屈一指的钢琴家。他与最出⾊的响乐团合作演出。我在哪儿读到过，他刚刚创立了一个基金会，专门奖掖內地城市少数民族音乐家。” 　　“基金会叫什么名字？” 　　“大概是叫菲利普·阿德勒基金会吧。” 　　“我想捐赠一笔钱，”拉腊说“以我的名义寄张一万美元的支票去。” 　　凯勒惊讶地看着她。“我还以为你对古典音乐毫无兴趣呢。” 　　“我在开始培养这种兴趣。”拉腊说。　　拉腊一眼看见新闻标题：　　〖地方检察官调查保罗·马丁—— 　　资深大律师疑与黑手有瓜葛〗　　她沮丧地看完报道，立即挂电话给保罗。　　“出了什么事？” 　　他忍不住笑起来。“地方检察官又一次非法审讯。这些年他们一直想把我和那帮家伙扯到一起，可他们运气不佳。每一次大选来临前，他们总想拿我当替罪羊。别担心。今晚一块吃饭怎么样？” 　　“好的。”拉腊说。　　“我知道桑椹街有家小餐馆，那儿不会有人烦我们的。” 　　餐间，保罗说：“听说你与赌博管理委员会的道打得很顺利？” 　　“我想是的。他们显得很友好。以前我不曾⼲过这一行。” 　　“我想你不会有什么问题。我来找几个得力的伙计替你经营。这家夜总会的前任老板心太黑。”他换了个话题。“各地的施工情况怎么样？” 　　“很顺利，我有三个项目正在施工，保罗。” 　　“你该不是在盲目行事吧？” 　　听这口气怎么像霍华德·凯勒！“不，每项工作都是按预算和计划进行的。” 　　“那就好，宝贝。我只是不想让你出任何差错。” 　　“不会的。”她把手放到他的手上。“你是我的保护神。” 　　“我会时刻保护你。”他紧紧攥住她的手。　　两周过去了。拉腊仍未接到菲利普·阿德勒的回音。她派人找到了凯勒。“给阿德勒基金会捐赠的1万元，你寄去了吗？” 　　“寄了，当天就寄了。” 　　“奇怪，我想他总该打个电话来的。” 　　凯勒耸耸肩。“他也许到外地演出去了吧。” 　　“也许吧。”她极力掩饰自己的失望。“我们谈谈昆士区那幢大楼吧。” 　　“那要花掉我们好大一笔经费啊。” 　　“我知道该怎么避免损失。我想把生意敲定在一个住户⾝上。” 　　“已经考虑什么人了吗？” 　　“是的，共同平安保险公司，董事长叫霍勒斯·格特曼。听说他们想迁址，在物⾊地方。我想让它迁到我们大楼里来。” 　　“我去核实一下。” 　　拉腊注意到凯勒没做记录。“你总是让我惊奇，你什么都记得，是吗？” 　　凯勒莞尔一笑。“我有个像照相机拍照一样的记，当初记球成绩练出来的。”那是多少年前的事哟。霍华德心想，那个有着神臂的小伙子。那个芝加哥罗基球联队的明星。是另一个时代的另一个人！“有时这记真是祸，生活中有些事，想忘却没法忘。” 　　“霍华德，你立即让建筑师着手绘制昆士区大厦蓝图，弄清共同平安保险公司需要多少层，多少面积。” 　　两天后，凯勒走进拉腊办公室。“恐怕得告诉你个坏消息。” 　　“出了什么事？” 　　“我在附近探听了一下，你说的没错，共同平安保险公司确是在物⾊新办公地点，不过格特曼考虑了尤宁街的一幢房子。楼房的主人是你的老朋友史蒂夫·默奇森。” 　　又是默奇森！那箱土肯定是他派人送来的。我不会让他唬住的。　　“格特曼承诺了吗？”拉腊问。　　“还没。” 　　“好吧，我来处理。” 　　当天下午，拉腊打了十几个电话，最后一个电话使她大喜过望，是打给巴巴拉·罗斯韦尔的。　　“霍勒斯·格特曼？是的，我当然认识，拉腊。你怎么对他感兴趣了？” 　　“我想见他一面。我是他的狂热的倾慕者。我想请你帮个忙。巴巴拉，请你邀请他星期六晚上来你家赴宴，好吗？” 　　“一言为定。” 　　晚宴简单但⾼雅，罗斯韦尔府上共有宾客14人。艾丽丝·格特曼⾝体不适，因此霍勒斯·格特曼只好只⾝赴宴。拉腊坐在他⾝边。他60开外，但看上去年老得多。他神情冷峻，一副经沧桑的样子，下颏轮廓分明。拉腊打扮得既人又感。她⾝穿黑⾊低领霍尔斯顿晚礼服，首饰简单但极其精美。他们喝过尾酒，坐在餐桌前闲聊起来。　　“我一直想见您，”拉腊开门见山地说“我听说了好多您的事。” 　　“我听说了不少你的事呢，姑娘。你在本城可是引起了不小的轰动呀。” 　　“我只想尽点绵薄之力。”她谦虚地说“这是个美妙的城市。” 　　“你是哪里人？” 　　“加里人，印第安那州。” 　　“真的？”他惊奇地看着她“我也是在那里出生的。这么说，你就是好人州人①啰？” 　　『①印第安那州，绰号HoosierState，据传出处有二，一是得自Who-sthere？谐音Hoosier；二是得自替俄亥俄运河开凿者萨·胡西尔⼲活的民工，他们精力充沛，肯卖力，据此泽作“好人州”』　　拉腊笑笑。“正是。对加里，我有很多温馨的记忆。我⽗亲在《‮坛论‬报》供职。我上的是罗斯福⾼中。一到周末，我们就到格利森公园野餐、听音乐会，要不就到‘十二加二十’①打保龄球，每次都舍不得离开。” 　　『①体育运动场地名。』　　“你⼲得很有成就啊，卡梅伦‮姐小‬。” 　　“叫拉腊。” 　　“拉腊，最近在忙些什么呢？” 　　“我最有兴趣的一项工程。”拉腊告诉他说。“我要在昆士区建一座新大厦，30层，面积两万平方英尺。” 　　“那倒不错的。”格特曼说，若有所思。　　“是吗？此话怎讲？”拉腊装作一无所知，问道。　　“碰巧我们正在物⾊一幢办公楼，大小与你说的正合适。” 　　“是吗？您选定了吗？” 　　“还没，不过…” 　　“您要是愿意，我请您看看我们新楼的蓝图，已经绘好了。” 　　他端详她一会“好的，我很乐意看看。” 　　“星期一上午我送到您的办公室去。” 　　“我翘首以待。” 　　接下来的时光，他们过得很愉快。　　那晚，霍勒斯·格特曼回到家时，走进了子的卧室。　　“感觉怎么样？”他问。　　“好些了，亲爱的。宴会怎么样？” 　　他在边坐了下来。“很好。大家都很想念你。不过今晚我过得很有意思。听说过拉腊·卡梅伦吗？” 　　“那当然。谁没听说过？” 　　“是个不简单的女人，有点奇怪，她说她出生在印第安那州的加里，像我一样，对加里了如指掌，连格利森公园和‘十二加二十’都知道。” 　　“那有什么好奇怪的？” 　　格特曼看着子，莞尔一笑。“那姑娘家在新斯科舍。” 　　星期一一大早，拉腊手里拿着昆士区工程蓝图，来到霍勒斯·格特曼的办公室。她立即被请了进去。　　“见到你很⾼兴，拉腊，坐吧。” 　　她把蓝图放在他办公桌上，在他对面坐了下来。　　“看图之前，我有件事要向您坦⽩，霍勒斯。” 　　格特曼坐正⾝子。“说吧。” 　　“那天晚上我对你说我是印第安那州加里人…” 　　“那有什么？” 　　“我从不曾去过印第安那州的加里，我只是想给你留下个好印象。” 　　他笑了。“这你就真把我弄糊涂了，我怕是没法明⽩你的话了，姑娘。还是看蓝图吧。” 　　半小时后，他已细细研究了一遍。　　“要知道，”他若有所思地说“我本来选定了另外一个地方。” 　　“真的？” 　　“我为何要改变主意搬进你的大厦呢？” 　　“因为在那里你会更愉快，我保证你们需要的东西，一应俱全。”她笑笑。“况且，还为贵公司节省10％的费用。” 　　“是吗？你还不知道我付那幢楼多少租金呢。” 　　“那没关系，以你说的算。” 　　“你本该就是印第安那州加里人，”格特曼说。“我们成了！” 　　拉腊回到办公窒时，桌上有张便条，说菲利普·阿德勒来过电话。 uMＵxS.cＯm