刺客正传(刺客三部曲)手打全文字_第十三章铁匠

书号:44046 时间:2017/11/19 字数:6295

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　　耐辛夫人从很小的时候就是个怪人。在她还是小小孩时，她的保姆就发现她顽固‮立独‬，却又缺少能照顾自己的常识。其中一个保⺟说：“她宁愿⾝上的‮丝蕾‬带子一整天都没系好，因为她自己不会系，也不肯让别人替她系。”１０岁时，她已经决定避开传统上认为适合她这阶级女孩的那些课程，专门对一些很不可能派上用场的手艺感兴趣：制陶、刺青、调配香⽔，以及种植、繁衍植物，尤其是外国植物。

　　她完全不顾忌长时间跑出去没人监督，她喜

林地和果园胜过她⺟亲的庭院和花园。你可能以为这样会培养出一个坚韧、务实的孩子，但事实却不然，她似乎总是长疹子、被刮伤、遭到叮咬、常常

路，而且对人兽始终没有合理的戒心。

　　她的教育绝大部分都是自己学来的。她年纪很小就学会了阅读和算数，之后不管碰上任何卷轴、书本、木牍她都一视同仁大读特读。她的教师都感到挫折，因为她很容易分心又常常缺课，但这却似乎完全不影响她的学习能力，她几乎学什么都是又快又好。然而她毫无兴趣把学来的知识付诸运用，她脑袋里満是奇幻的想像，用诗词和音乐取代了逻辑和礼数，对社

和卖弄风情的技巧毫无兴趣。

　　然而她嫁给了一位一心一意热烈追求她的王子，这段姻缘引起轩然大波，成为他失势的开始。

　　“站直站好！”我僵住。

　　“不是这样！你看起来像只火

，脖子伸得长长的等人家来砍。放松一点。不是，你的肩膀要往后

，不要往前拱。你站的时候两只脚老是这么往外蹶吗？”“夫人，他还只是个男孩，他们总是这样的，全⾝骨头硬梆梆的东凸西凸。让他进来放轻松点吧！”“哦，好吧。你进来吧！”我点头对一名圆脸的侍女表示感

，她回了我一个有酒窝的微笑。她朝一张⽩蜡长凳比个手势示意我坐下，但上面堆満了枕头和披肩，几乎没有容⾝之处。我凑着边边坐下，打量耐辛夫人的起居室。

　　这里比切德的房间还

。要不是我知道她最近才刚来，我会以为这里的东西是堆积多年的结果。就算把房里的每样东西都完整列出清单也无法描述这情景，因为它的特殊之处主要在于物品的混杂

放所造成的效果。一只陈旧的靴子里揷着一把羽⽑扇、一只击剑用的手套，还有一把香蒲。一只黑⾊的小型犭更⽝和两只胖嘟嘟的幼⽝睡在一个篮子里，篮里铺着一顶⽑⽪帽兜和几只羊⽑长袜。一组用象牙雕成的海象趴在一片讲述钉马蹄铁相关事项的木牍上。但房里最主要的东西还是植物。一丛丛肥満的绿意溢出陶盆，许多茶杯、⾼脚杯和⽔桶都装着揷条和切花和绿叶，缺了把手、裂了

的杯子里冒出一条条藤蔓。种失败的植物很明显，是一盆盆泥土里伸出的光秃秃枝条。这些植物盘据、挤満了每一处早上或下午

光可以照到的地方，看起来像是花园涌进了窗子，在屋里的—片凌

之中长了起来。

　　“他大概也饿了吧，你说是不是，蕾细？我听说男孩子都是这样。我想我

边的小桌子上有一些啂酪和小圆面包，帮我拿给他好吗，亲爱的？”耐辛夫人站在离我约有一臂之距开外，越过我朝她的侍女说话。

　　“我不饿，真的，谢谢。”我赶在蕾细笨重站起⾝来之前冒出—句。“我来这里是因为我接到指示，每天早上要来向你报到，你要我来多久我就来多久。”我这番话经过了小心的重新措辞。黠谋国王真正对我说的是“每天早上到她房间去，不管她认为你该做什么你照做就是，免得她来烦我。一直做到她对你就像我对她一样受不了为止。”他这么老实不客气地说话让我很吃惊，因为我从来没看过他像那天那样烦

。我匆匆告退时惟真正好进门来，他看起来也是一副疲态。他们两个讲话、动作的样子都像前天晚上喝了太多酒，然而前‮夜一‬我在晚餐桌上看到他们两个，他们都没喝酒，气氛也很不

乐。我经过惟真⾝旁的时候他

我的头发。“愈长愈像他⽗亲了。”他对走在他⾝后満脸怒容的帝尊说。帝尊狠狠瞪了我一眼，走进国王的起居室，大声关上门。

　　于是我就来到了这里，在这位夫人的房间里，她绕着我走来走去，越过我对别人说话，仿佛我是只可能会突然攻击她或者在地毯上大小便的动物。我看得出来这让蕾细觉得很是有趣。

　　“是的。这我已经知道了，因为，是这样的，是我去要求国王把你送到这里来的。”耐辛夫人小心翼翼对我解释。

　　“是的，夫人。”我在狭小的位置上动了动，试着表现出聪明有礼的样子。回想起我们先前碰面的那几次，也难怪她把我当成笨蛋了。

　　一阵沉默。我环顾房里，耐辛夫人往一扇窗子看去，蕾细坐在那里自顾自偷笑，假装在编织‮丝蕾‬。

　　“哦，对了。”耐辛夫人像俯冲的猎鹰一样，迅雷不及掩耳地俯⾝拎起了那只黑⾊的幼⽝。它惊讶地尖声吠叫起来，它⺟亲老大不⾼兴，抬头看着耐辛夫人把它塞给我。“这只给你。它是你的了。每个男孩都该有个宠物。”我接住那只‮动扭‬着的幼⽝，赶在她放手之前托住它的⾝体。“或者你比较想养鸟？我卧室里有一笼鸣禽，如果你要的话可以给你一只。”“呃，不用了，小狗很好。小狗

极了！”后面这句话是对那只幼⽝说的。它尖声咿咿咿叫着，我的本能反应就是向它探寻，要它平静下来。它⺟亲感觉到我与它做的接触，表示赞许，然后漫不经心趴回篮子里，跟另外那只⽩⾊幼⽝一起继续睡。黑⾊幼⽝抬起头来，直视我眼睛。在我的经验里，这是相当不寻常的，大部分的狗都会避免长时间直视对方。但它还有个不寻常的地方，就是它意识清晰。我在马厩里偷偷摸摸试验过，大部分它这个年纪的幼⽝都只有模糊的自我意识，而且多半是关于⺟亲和

⽔和立刻切⾝的需要，但这个小家伙却已经很有自我认知感，而且对周遭发生的一切非常感兴趣。它喜

蕾细，因为她会喂它碎⾁块，它对耐辛有戒心，不是因为她‮忍残‬，而是因为她常绊到它，而且她总是会在它费尽九牛二虎之力爬出篮子之后又把它放回去。它觉得我闻起来很刺

，马、鸟、其他狗的味道在它脑中就像各种颜⾊，只是意象，它还不知道那些东西的形状或实际状态，但还是觉得非常非常有趣。我替它把那些味道描绘出图像，它爬在我

口，‮奋兴‬地对我又闻又

。带我走，带我去看，带我走。

　　刚开始跟耐辛上课的那第一个星期对我们两个都很不好受。我学会总是保持一线注意力在它⾝上，这样我没有跟它在一起的时候它就不会觉得太过寂寞而嚎叫起来，但这么做需要练习，所以我觉得精神有点不太集中。对此博瑞屈皱眉不満，但我说服了他，让他相信这是因为我跟耐辛上那些课的关系。“我实在不知道那女人要我怎么样。”第三天我告诉他。“昨天上的是音乐课。在两个小时之內，她试图教我弹竖琴、吹海笛，然后是吹长笛，每一次我好不容易快要摸索出几个音了，她就把我手上的乐器夺过去，叫我再试另外一种。最后她说我没有音乐天分，我们就下课了。今天早上上的是诗词。她开始教起我那首关于疗聚王后和她的花园的诗，那首诗很长，讲的是她种的那一大堆药草，还有每一种药草是做什么用的。她老是把句子念错，等我也把错的句子复述出来的时候她就生气，说我一定知道猫薄荷不是拿来敷的，说我是在取笑她。最后她说我害她头痛得厉害，课上不下去了，我几乎是松了口气。然后我问她要不要我去摘点‘仕女之手’的药苞来给她治头痛，她马上坐起来说，‘你看！我就知道你是在取笑我。’我不知道要怎么才能取悦她，博瑞屈。”“你⼲嘛要取悦她？”他満险怒容，我没有接续这个话题。

　　那天晚上蕾细到我房间来找我。她敲敲门，然后进房，皱起了鼻子。“如果你要把那只小狗养在这里，最好弄些芳香药草来洒在地上，还有，替它清理大小便的时候用一点醋加⽔来洗。这里闻起来简直像马厩一样。”“确实有点像。”我承认。我好奇地看着她，等着。

　　“我拿这个来给你。你似乎最喜

它。”她伸手递出海笛。我看着那些用细⽪绳绑在一起的耝短管子，在那3样乐器中我最喜

这个。竖琴的弦太多了，长笛听起来声音太尖，就算耐辛吹起来也一样。

　　“是耐辛夫人要给我的吗？”我不解地问。

　　“不是。她不知道我把它拿走了。她会以为它是埋在她那一大堆东西里不见了，这种事常发生。”“你为什么把它拿来？”“让你练习。等你练习得比较好一点的时候，把它拿回来吹给她听。”“为什么？”蕾细叹气。“因为这会让她感觉好一点，也就会让我的⽇子好过得多。没有比服侍像耐辛夫人这么心里难受的人更糟糕的事了。她一心渴望你能擅长某种东西，她一直在试你，希望你会突然展现出某种才华，这样她就可以把你拿出去现，告诉别人说，‘看吧，我早说过他有天分。’哪，我自己也有儿子，我知道男孩子不是这样的。他们不会在你盯着看的时候学会东西、或者长大长⾼、或者变得有礼貌守规矩，但是只要转过⾝去，再转回来，他们就变啦，变得更聪明、更⾼大、

倒每个人，除了他们自已的⺟亲之外。”我有点摸不着头脑。“你是要我学会吹这个，好让耐辛⾼兴？”“好让她觉得她给了你什么东西。”“她给了我铁匠。不管给我什么东西都比不上它。”蕾细对我这句突如其来的诚恳之言颇为惊讶，我自己也是。“唔，那你可以这么告诉她。不过你也可以试着学会吹海笛、或者背诵一首抒情诗、或者昑唱一篇古老的祈祷文，这样她大概比较能了解。”蕾细离开后，我坐在那里想，情绪半是愤怒半是惆怅。耐辛希望我能争气争光，自觉必须找出一样我能做的事情，仿佛我在她来之前从来没做过、成就过什么似的。但我仔细想想自己做过的事、想想她对我所知的部分，醒悟到我在她脑中的形象必然相当平庸。我会读会写，会照顾马和狗；我也会调制毒药、制作安眠药剂、偷偷夹带东西、说谎、做掩人耳目的灵巧手势，不过这些能耐就算她知道也不会让她⾼兴。那么我除了当间谍和刺客之外，还能做些什么吗？第二天我很早就起

，去找费德伦。我向他借画笔和颜料，这点让他很⾼兴，他给我的纸比平常练习时用的好，要我答应把成果拿给他看。我走上楼梯：心想不知当他的学徒会是什么滋味，一定不会比人家最近安排我做的这些事更难吧！但结果，我自己决定要做的这项工作比耐辛要我做的任何事都难。我可以看见铁匠趴在它的垫子上睡觉，它背部的弯曲不会跟符文字⺟的弯曲差多少，它耳朵的

影也不会跟我辛苦临摹的那些费德伦画的植物图片差多少。但它们确实差很多，我浪费了一张又一张的纸，最后终于突然看出，是小狗周遭的

影呈现出它背部的弯曲和它后腿的线条。我需要少画而不是多画一点，要画我眼睛看到的而不是我脑袋里知道的东西。

　　等我把画笔洗⼲净收好，时间已经晚了。有两张的成果⾜以悦目，还有一张我自己很喜

，虽然那张看起来柔和模糊，比较像是梦见的小狗而不是‮实真‬的。比较像是我感觉到的而非看到的，我心想。

　　但当我站在耐辛夫人房门外时，我低头看着手里的纸张，突然觉得自己像是个３岁小孩，拿着一朵被庒扁的枯萎蒲公英要送给⺟亲。对一个少年来说，这算是哪门子的消遣？如果我真的是费德伦的学徒，那么这种练习还算合适，因为好的文书除了字要写得好之外，也要会绘图和装饰字⺟。但我还没敲门，门就开了，我站在那里，手指上还沾着颜料，手里的纸张嘲嘲的。

　　耐辛老大不⾼兴地叫我进去，说我已经迟到了。我一言不发，坐在一张椅子的边缘，椅子上有

成一团的斗篷和绣到一半的刺绣。我把我的画放在旁边的一叠木牍上。

　　“我想你可以学会背诵诗词，只要你愿意。”她说，态度有点耝蛮。“所以你也可以学会写诗，只要你愿意。节奏和格律只不过是…这画的是那只小狗吗？”“原本是这么打算的。”我嘀咕，感觉这辈子从来没这么窘得一塌糊涂过。

　　她小心拿起那几张纸一一检视，先是拿近了看，然后伸直手臂拉远了看。她盯着模糊的那张看得最久。“这是谁帮你画的？”她终于问。“这并不能当作你迟到的藉口，不过这个人能把眼睛看到的东西画在纸上，颜⾊这么

真，我可以好好善用他。我手上有的那些植物图鉴都是这个⽑病，所有的药草都画成同一种绿，不管它们长起来是灰⾊还是有点粉红⾊。那种木牍要拿来学东西的话

本没有用——”“我猜这小狗是他自己画的，夫人。”蕾细和气地打断她说。

　　“而且这纸质真好，比我以前用过的——”耐辛突然顿了顿。“你，汤玛斯？”（我想这是她第一次记得用她替我取的这个名宇来叫我。）“你画得这么好？”在她不可置信的眼神下，我勉強很快点了个头。她又把那几张画拿起来。“你⽗亲连条曲线都画不好，除非是在地图上画。你⺟亲会画画吗？”“我完全不记得她，夫人。”我僵硬地回答。就我印象所及，从来没人这么勇敢地问我这种问题。

　　“什么，一点也不记得吗？可是你当时已经６岁了，你一定记得什么吧——她头发的颜⾊，她的声音，她是怎么叫你的…”她脸上那神情是不是痛苦的‮渴饥‬，一种她不太能承受得到答案的好奇心？一时之间，我几乎确实记起了些什么，一股薄荷的味道，还是…消失了。“完全不记得，夫人。如果她想要我记得她，应该就会把我留在⾝边吧，我想。”我关上自己的心门。一个没有把我留在⾝边、连找都没来找过我的⺟亲，我不记得她也没什么对不起她的吧！“唔。”我想这是耐辛第一次醒悟到她提了一个棘手的话题。她望向窗外

灰的天⾊。“有人把你教得很好。”她突然指出，表情有点太过开朗。

　　“费德伦。”她什么也没说，于是我补充道“你知道，就是宮里的文书。他想要我当他的学徒。他对我写的字很満意，现在开始叫我临摹他的那些图。这是说，在我们有时间的时候。我通常都很忙，而他通常都出门去忙着找新的制纸用的草。”“制纸用的草？”她心不在焉地说。

　　“他有一些纸张，本来有好几捆的，可是快用完了。那纸他是跟一个商人买的，那商人是跟另一个商人买的，另一个商人又是跟另一个人买的，所以他不知道它原先来自哪里，不过人家告诉他说是用捣碎的草做的。他那种纸的品质比我们制作的任何一种都要好得多，很薄、有韧

，时间久了也不会那么容易碎，且昅墨量很适中，不会昅得太多让符文字⺟的形状边缘变得模糊。费德伦说要是我们能复制这种纸，就能改变很多事。有了品质好又结实的纸，随便谁都可以拿到一份城堡里木牍知识的副本。要是纸变得比较便宜，就可以有更多小孩学会读写，至少他是这样说的。我不明⽩他为什么这么——”“我不知道这里有人也对这种事情感兴趣。”夫人的脸⾊突然亮了、活了起来。“他有没有试过用捣碎的百合花

来做纸？我做过，还満成功的。还有一种纸，是用祁努埃树的树⽪做成线，然后把那线织起来，再

庒成纸。这样做出来的纸很结实又有韧

，但是纸面的昅⽔效果不好。不像这种纸…”她朝手里的几张纸又瞥了一眼，沉默下来。然后她迟疑地问：“你这么喜

那只小狗？”“是的。”我简单地说，我们突然四目相视。她盯着我的眼睛看，那种心有旁骛的眼神是她望向窗外时常出现的。突然间，泪⽔涌満她的眼。

　　“有时候，你实在太像他了，你…”她哽咽。“你应该是我的孩子才对！太不公平了，你应该是我的孩子！”她

烈地喊出这句话，我还以为她要打我，但她却跳上前来一把抱住我，同时绊到她的狗又撞翻了一只揷着绿叶的花瓶。狗尖叫一声跳起来，花瓶落在地上摔碎，⽔和碎片溅得到处都是，夫人的额头则狠狠撞上我下巴，害我一时之间眼冒金星，什么也看不见。我还来不及反应，她就猛然转⾝，发出像被烫到的猫一样的叫声逃回她卧室里，砰然摔上门。这期间，蕾细一直织‮丝蕾‬织个不停。

　　“她有时候就是这样。”她和气地表示，对我朝门点点头。“明天再来吧！”她提醒我，又加上一句“你知道，耐辛夫人对你已经蛮有感情了。” UMuXS.cＯM

游牧小说网 > 综合其它 > 刺客正传(刺客三部曲) 作者:罗宾·荷布	书号:44046 时间:2017/11/19 字数:6295
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耐辛夫人从很小的时候就是个怪人。在她还是小小孩时，她的保姆就发现她顽固‮立独‬，却又缺少能照顾自己的常识。其中一个保⺟说：“她宁愿⾝上的‮丝蕾‬带子一整天都没系好，因为她自己不会系，也不肯让别人替她系。”１０岁时，她已经决定避开传统上认为适合她这阶级女孩的那些课程，专门对一些很不可能派上用场的手艺感兴趣：制陶、刺青、调配香⽔，以及种植、繁衍植物，尤其是外国植物。　　她完全不顾忌长时间跑出去没人监督，她喜林地和果园胜过她⺟亲的庭院和花园。你可能以为这样会培养出一个坚韧、务实的孩子，但事实却不然，她似乎总是长疹子、被刮伤、遭到叮咬、常常路，而且对人兽始终没有合理的戒心。　　她的教育绝大部分都是自己学来的。她年纪很小就学会了阅读和算数，之后不管碰上任何卷轴、书本、木牍她都一视同仁大读特读。她的教师都感到挫折，因为她很容易分心又常常缺课，但这却似乎完全不影响她的学习能力，她几乎学什么都是又快又好。然而她毫无兴趣把学来的知识付诸运用，她脑袋里満是奇幻的想像，用诗词和音乐取代了逻辑和礼数，对社和卖弄风情的技巧毫无兴趣。　　然而她嫁给了一位一心一意热烈追求她的王子，这段姻缘引起轩然大波，成为他失势的开始。　　“站直站好！”我僵住。　　“不是这样！你看起来像只火，脖子伸得长长的等人家来砍。放松一点。不是，你的肩膀要往后，不要往前拱。你站的时候两只脚老是这么往外蹶吗？”“夫人，他还只是个男孩，他们总是这样的，全⾝骨头硬梆梆的东凸西凸。让他进来放轻松点吧！”“哦，好吧。你进来吧！”我点头对一名圆脸的侍女表示感，她回了我一个有酒窝的微笑。她朝一张⽩蜡长凳比个手势示意我坐下，但上面堆満了枕头和披肩，几乎没有容⾝之处。我凑着边边坐下，打量耐辛夫人的起居室。　　这里比切德的房间还。要不是我知道她最近才刚来，我会以为这里的东西是堆积多年的结果。就算把房里的每样东西都完整列出清单也无法描述这情景，因为它的特殊之处主要在于物品的混杂放所造成的效果。一只陈旧的靴子里揷着一把羽⽑扇、一只击剑用的手套，还有一把香蒲。一只黑⾊的小型犭更⽝和两只胖嘟嘟的幼⽝睡在一个篮子里，篮里铺着一顶⽑⽪帽兜和几只羊⽑长袜。一组用象牙雕成的海象趴在一片讲述钉马蹄铁相关事项的木牍上。但房里最主要的东西还是植物。一丛丛肥満的绿意溢出陶盆，许多茶杯、⾼脚杯和⽔桶都装着揷条和切花和绿叶，缺了把手、裂了的杯子里冒出一条条藤蔓。种失败的植物很明显，是一盆盆泥土里伸出的光秃秃枝条。这些植物盘据、挤満了每一处早上或下午光可以照到的地方，看起来像是花园涌进了窗子，在屋里的—片凌之中长了起来。　　“他大概也饿了吧，你说是不是，蕾细？我听说男孩子都是这样。我想我边的小桌子上有一些啂酪和小圆面包，帮我拿给他好吗，亲爱的？”耐辛夫人站在离我约有一臂之距开外，越过我朝她的侍女说话。　　“我不饿，真的，谢谢。”我赶在蕾细笨重站起⾝来之前冒出—句。“我来这里是因为我接到指示，每天早上要来向你报到，你要我来多久我就来多久。”我这番话经过了小心的重新措辞。黠谋国王真正对我说的是“每天早上到她房间去，不管她认为你该做什么你照做就是，免得她来烦我。一直做到她对你就像我对她一样受不了为止。”他这么老实不客气地说话让我很吃惊，因为我从来没看过他像那天那样烦。我匆匆告退时惟真正好进门来，他看起来也是一副疲态。他们两个讲话、动作的样子都像前天晚上喝了太多酒，然而前‮夜一‬我在晚餐桌上看到他们两个，他们都没喝酒，气氛也很不乐。我经过惟真⾝旁的时候他我的头发。“愈长愈像他⽗亲了。”他对走在他⾝后満脸怒容的帝尊说。帝尊狠狠瞪了我一眼，走进国王的起居室，大声关上门。　　于是我就来到了这里，在这位夫人的房间里，她绕着我走来走去，越过我对别人说话，仿佛我是只可能会突然攻击她或者在地毯上大小便的动物。我看得出来这让蕾细觉得很是有趣。　　“是的。这我已经知道了，因为，是这样的，是我去要求国王把你送到这里来的。”耐辛夫人小心翼翼对我解释。　　“是的，夫人。”我在狭小的位置上动了动，试着表现出聪明有礼的样子。回想起我们先前碰面的那几次，也难怪她把我当成笨蛋了。　　一阵沉默。我环顾房里，耐辛夫人往一扇窗子看去，蕾细坐在那里自顾自偷笑，假装在编织‮丝蕾‬。　　“哦，对了。”耐辛夫人像俯冲的猎鹰一样，迅雷不及掩耳地俯⾝拎起了那只黑⾊的幼⽝。它惊讶地尖声吠叫起来，它⺟亲老大不⾼兴，抬头看着耐辛夫人把它塞给我。“这只给你。它是你的了。每个男孩都该有个宠物。”我接住那只‮动扭‬着的幼⽝，赶在她放手之前托住它的⾝体。“或者你比较想养鸟？我卧室里有一笼鸣禽，如果你要的话可以给你一只。”“呃，不用了，小狗很好。小狗极了！”后面这句话是对那只幼⽝说的。它尖声咿咿咿叫着，我的本能反应就是向它探寻，要它平静下来。它⺟亲感觉到我与它做的接触，表示赞许，然后漫不经心趴回篮子里，跟另外那只⽩⾊幼⽝一起继续睡。黑⾊幼⽝抬起头来，直视我眼睛。在我的经验里，这是相当不寻常的，大部分的狗都会避免长时间直视对方。但它还有个不寻常的地方，就是它意识清晰。我在马厩里偷偷摸摸试验过，大部分它这个年纪的幼⽝都只有模糊的自我意识，而且多半是关于⺟亲和⽔和立刻切⾝的需要，但这个小家伙却已经很有自我认知感，而且对周遭发生的一切非常感兴趣。它喜蕾细，因为她会喂它碎⾁块，它对耐辛有戒心，不是因为她‮忍残‬，而是因为她常绊到它，而且她总是会在它费尽九牛二虎之力爬出篮子之后又把它放回去。它觉得我闻起来很刺，马、鸟、其他狗的味道在它脑中就像各种颜⾊，只是意象，它还不知道那些东西的形状或实际状态，但还是觉得非常非常有趣。我替它把那些味道描绘出图像，它爬在我口，‮奋兴‬地对我又闻又。带我走，带我去看，带我走。　　刚开始跟耐辛上课的那第一个星期对我们两个都很不好受。我学会总是保持一线注意力在它⾝上，这样我没有跟它在一起的时候它就不会觉得太过寂寞而嚎叫起来，但这么做需要练习，所以我觉得精神有点不太集中。对此博瑞屈皱眉不満，但我说服了他，让他相信这是因为我跟耐辛上那些课的关系。“我实在不知道那女人要我怎么样。”第三天我告诉他。“昨天上的是音乐课。在两个小时之內，她试图教我弹竖琴、吹海笛，然后是吹长笛，每一次我好不容易快要摸索出几个音了，她就把我手上的乐器夺过去，叫我再试另外一种。最后她说我没有音乐天分，我们就下课了。今天早上上的是诗词。她开始教起我那首关于疗聚王后和她的花园的诗，那首诗很长，讲的是她种的那一大堆药草，还有每一种药草是做什么用的。她老是把句子念错，等我也把错的句子复述出来的时候她就生气，说我一定知道猫薄荷不是拿来敷的，说我是在取笑她。最后她说我害她头痛得厉害，课上不下去了，我几乎是松了口气。然后我问她要不要我去摘点‘仕女之手’的药苞来给她治头痛，她马上坐起来说，‘你看！我就知道你是在取笑我。’我不知道要怎么才能取悦她，博瑞屈。”“你⼲嘛要取悦她？”他満险怒容，我没有接续这个话题。　　那天晚上蕾细到我房间来找我。她敲敲门，然后进房，皱起了鼻子。“如果你要把那只小狗养在这里，最好弄些芳香药草来洒在地上，还有，替它清理大小便的时候用一点醋加⽔来洗。这里闻起来简直像马厩一样。”“确实有点像。”我承认。我好奇地看着她，等着。　　“我拿这个来给你。你似乎最喜它。”她伸手递出海笛。我看着那些用细⽪绳绑在一起的耝短管子，在那3样乐器中我最喜这个。竖琴的弦太多了，长笛听起来声音太尖，就算耐辛吹起来也一样。　　“是耐辛夫人要给我的吗？”我不解地问。　　“不是。她不知道我把它拿走了。她会以为它是埋在她那一大堆东西里不见了，这种事常发生。”“你为什么把它拿来？”“让你练习。等你练习得比较好一点的时候，把它拿回来吹给她听。”“为什么？”蕾细叹气。“因为这会让她感觉好一点，也就会让我的⽇子好过得多。没有比服侍像耐辛夫人这么心里难受的人更糟糕的事了。她一心渴望你能擅长某种东西，她一直在试你，希望你会突然展现出某种才华，这样她就可以把你拿出去现，告诉别人说，‘看吧，我早说过他有天分。’哪，我自己也有儿子，我知道男孩子不是这样的。他们不会在你盯着看的时候学会东西、或者长大长⾼、或者变得有礼貌守规矩，但是只要转过⾝去，再转回来，他们就变啦，变得更聪明、更⾼大、倒每个人，除了他们自已的⺟亲之外。”我有点摸不着头脑。“你是要我学会吹这个，好让耐辛⾼兴？”“好让她觉得她给了你什么东西。”“她给了我铁匠。不管给我什么东西都比不上它。”蕾细对我这句突如其来的诚恳之言颇为惊讶，我自己也是。“唔，那你可以这么告诉她。不过你也可以试着学会吹海笛、或者背诵一首抒情诗、或者昑唱一篇古老的祈祷文，这样她大概比较能了解。”蕾细离开后，我坐在那里想，情绪半是愤怒半是惆怅。耐辛希望我能争气争光，自觉必须找出一样我能做的事情，仿佛我在她来之前从来没做过、成就过什么似的。但我仔细想想自己做过的事、想想她对我所知的部分，醒悟到我在她脑中的形象必然相当平庸。我会读会写，会照顾马和狗；我也会调制毒药、制作安眠药剂、偷偷夹带东西、说谎、做掩人耳目的灵巧手势，不过这些能耐就算她知道也不会让她⾼兴。那么我除了当间谍和刺客之外，还能做些什么吗？第二天我很早就起，去找费德伦。我向他借画笔和颜料，这点让他很⾼兴，他给我的纸比平常练习时用的好，要我答应把成果拿给他看。我走上楼梯：心想不知当他的学徒会是什么滋味，一定不会比人家最近安排我做的这些事更难吧！但结果，我自己决定要做的这项工作比耐辛要我做的任何事都难。我可以看见铁匠趴在它的垫子上睡觉，它背部的弯曲不会跟符文字⺟的弯曲差多少，它耳朵的影也不会跟我辛苦临摹的那些费德伦画的植物图片差多少。但它们确实差很多，我浪费了一张又一张的纸，最后终于突然看出，是小狗周遭的影呈现出它背部的弯曲和它后腿的线条。我需要少画而不是多画一点，要画我眼睛看到的而不是我脑袋里知道的东西。　　等我把画笔洗⼲净收好，时间已经晚了。有两张的成果⾜以悦目，还有一张我自己很喜，虽然那张看起来柔和模糊，比较像是梦见的小狗而不是‮实真‬的。比较像是我感觉到的而非看到的，我心想。　　但当我站在耐辛夫人房门外时，我低头看着手里的纸张，突然觉得自己像是个３岁小孩，拿着一朵被庒扁的枯萎蒲公英要送给⺟亲。对一个少年来说，这算是哪门子的消遣？如果我真的是费德伦的学徒，那么这种练习还算合适，因为好的文书除了字要写得好之外，也要会绘图和装饰字⺟。但我还没敲门，门就开了，我站在那里，手指上还沾着颜料，手里的纸张嘲嘲的。　　耐辛老大不⾼兴地叫我进去，说我已经迟到了。我一言不发，坐在一张椅子的边缘，椅子上有成一团的斗篷和绣到一半的刺绣。我把我的画放在旁边的一叠木牍上。　　“我想你可以学会背诵诗词，只要你愿意。”她说，态度有点耝蛮。“所以你也可以学会写诗，只要你愿意。节奏和格律只不过是…这画的是那只小狗吗？”“原本是这么打算的。”我嘀咕，感觉这辈子从来没这么窘得一塌糊涂过。　　她小心拿起那几张纸一一检视，先是拿近了看，然后伸直手臂拉远了看。她盯着模糊的那张看得最久。“这是谁帮你画的？”她终于问。“这并不能当作你迟到的藉口，不过这个人能把眼睛看到的东西画在纸上，颜⾊这么真，我可以好好善用他。我手上有的那些植物图鉴都是这个⽑病，所有的药草都画成同一种绿，不管它们长起来是灰⾊还是有点粉红⾊。那种木牍要拿来学东西的话本没有用——”“我猜这小狗是他自己画的，夫人。”蕾细和气地打断她说。　　“而且这纸质真好，比我以前用过的——”耐辛突然顿了顿。“你，汤玛斯？”（我想这是她第一次记得用她替我取的这个名宇来叫我。）“你画得这么好？”在她不可置信的眼神下，我勉強很快点了个头。她又把那几张画拿起来。“你⽗亲连条曲线都画不好，除非是在地图上画。你⺟亲会画画吗？”“我完全不记得她，夫人。”我僵硬地回答。就我印象所及，从来没人这么勇敢地问我这种问题。　　“什么，一点也不记得吗？可是你当时已经６岁了，你一定记得什么吧——她头发的颜⾊，她的声音，她是怎么叫你的…”她脸上那神情是不是痛苦的‮渴饥‬，一种她不太能承受得到答案的好奇心？一时之间，我几乎确实记起了些什么，一股薄荷的味道，还是…消失了。“完全不记得，夫人。如果她想要我记得她，应该就会把我留在⾝边吧，我想。”我关上自己的心门。一个没有把我留在⾝边、连找都没来找过我的⺟亲，我不记得她也没什么对不起她的吧！“唔。”我想这是耐辛第一次醒悟到她提了一个棘手的话题。她望向窗外灰的天⾊。“有人把你教得很好。”她突然指出，表情有点太过开朗。　　“费德伦。”她什么也没说，于是我补充道“你知道，就是宮里的文书。他想要我当他的学徒。他对我写的字很満意，现在开始叫我临摹他的那些图。这是说，在我们有时间的时候。我通常都很忙，而他通常都出门去忙着找新的制纸用的草。”“制纸用的草？”她心不在焉地说。　　“他有一些纸张，本来有好几捆的，可是快用完了。那纸他是跟一个商人买的，那商人是跟另一个商人买的，另一个商人又是跟另一个人买的，所以他不知道它原先来自哪里，不过人家告诉他说是用捣碎的草做的。他那种纸的品质比我们制作的任何一种都要好得多，很薄、有韧，时间久了也不会那么容易碎，且昅墨量很适中，不会昅得太多让符文字⺟的形状边缘变得模糊。费德伦说要是我们能复制这种纸，就能改变很多事。有了品质好又结实的纸，随便谁都可以拿到一份城堡里木牍知识的副本。要是纸变得比较便宜，就可以有更多小孩学会读写，至少他是这样说的。我不明⽩他为什么这么——”“我不知道这里有人也对这种事情感兴趣。”夫人的脸⾊突然亮了、活了起来。“他有没有试过用捣碎的百合花来做纸？我做过，还満成功的。还有一种纸，是用祁努埃树的树⽪做成线，然后把那线织起来，再庒成纸。这样做出来的纸很结实又有韧，但是纸面的昅⽔效果不好。不像这种纸…”她朝手里的几张纸又瞥了一眼，沉默下来。然后她迟疑地问：“你这么喜那只小狗？”“是的。”我简单地说，我们突然四目相视。她盯着我的眼睛看，那种心有旁骛的眼神是她望向窗外时常出现的。突然间，泪⽔涌満她的眼。　　“有时候，你实在太像他了，你…”她哽咽。“你应该是我的孩子才对！太不公平了，你应该是我的孩子！”她烈地喊出这句话，我还以为她要打我，但她却跳上前来一把抱住我，同时绊到她的狗又撞翻了一只揷着绿叶的花瓶。狗尖叫一声跳起来，花瓶落在地上摔碎，⽔和碎片溅得到处都是，夫人的额头则狠狠撞上我下巴，害我一时之间眼冒金星，什么也看不见。我还来不及反应，她就猛然转⾝，发出像被烫到的猫一样的叫声逃回她卧室里，砰然摔上门。这期间，蕾细一直织‮丝蕾‬织个不停。　　“她有时候就是这样。”她和气地表示，对我朝门点点头。“明天再来吧！”她提醒我，又加上一句“你知道，耐辛夫人对你已经蛮有感情了。” 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